Или затылком? — жизнерадостно хохотнул «Сергей», которого, казалось, смутить нельзя было ничем.

— Я сейчас фигурально, — покачала головой дочь монарха, отступая поближе к лестнице и к гвардейцам. — Я ведь, если бы ты вверх тянулся, могла тебе и помочь над другими возвыситься. После всего же этого, — она повела рукой вокруг, — сотру в порошок. Нет, не буду материться… Ржевский, ты только что уклонился от собственной удачи!

— «На короткой неприметной шее голове удобнее сидеть», — блондин с тупым лицом жизнерадостно процитировал строки чьего-то стиха.

Не танка. Похоже на тёка, но размер другой.

В следующую секунду японка хлопнула себя по лбу: так засмотрелась, что забыла. Разговор-то по-русски!

— Чего-о? — наследница престола не врубилась, несмотря на ментальное усиление мыслительных процессов.

Накасонэ тоже, но ей простительно — она иностранка. Язык не родной.

— «И душить значительно сложнее, и арканом не за что задеть», — потомок гусара опять некуртуазно заржал.

Ариса сообразила, что образ грубого идиота с неизменными замашками он периодически отыгрывает в целях маскировки некоего глубинного скрытого смысла — примерно как сейчас.

— Привет от Первой кавалерийской! — потомок гусара помахал в воздухе рукой.

Затем разбежался и вынес собой панорамное стекло в конце коридора, ничуть не заботясь о высоком этаже.

Глаза Юлии широко раскрылись. Она не видела, что кое-кто на половине пути к земле активировал леталку и молниеносным пируэтом скрылся за углом.

Не захотел пересекаться внизу со второй группой гвардии наместника, поняла японка. Менталистка скорее всего протёрла бы мозги — и принялась бы раздавать приказы, в том числе по маго-сети, чтобы перехватить наглеца и не дать ему выйти из здания.

Вероятно, и гвардейцы ничего бы Ржевскому в итоге не сделали (неважно, по каким причинам), но напарник их просто не захотел подставлять. Вероятно, так.

Глава 14

ИНТЕРЛЮДИЯ.

— Я не понимаю, как техномаг может не быть техномагом, — Ариса приняла от Ржевского несколько кругляшков, которые он собственными руками перенастроил у китайцев. — Спасибо большое. Это чудо, я не думала, что подобное возможно.

— А ты сейчас о чём? — пребывающий в отличном настроении напарник по миссии свалил в угол ранец, разулся и прошлёпал босыми ногами к кухонному столу.

— Ты из одноразовых порталов сделал многоразовые.

— Ух ты. — Рука Дмитрия застыла на полпути к хлебу. Он медленно развернулся. — Как поняла?

Японка без слов подняла в воздух запястье и тряхнула пальцами, обнажая амулет.

— А-а-а, аппаратная диагностика, — резко успокоился блондин. — А то я подумал, что ты тоже маго-скрипты видишь.

— Не вижу, но у меня для этого протез есть, — улыбнулась Асато ему в спину. — Хороший.

В следующую секунду она продолжила:

— Твой визит в здание городской администрации был самым интересным событием в моей жизни.

— Да ну, было бы чему радоваться, — потомок гусара погрустнел и вздохнул. — Графа Серёгу так и не уболтал. Эту белобрысую стерву неожиданно встретил — и оказался не готов к разговору. В итоге время потратил, но ничего не добился.

— Бывает.

— А другой стороны, — в интонации блондина вернулся оптимист. — «Когда сжигали пророка Ибрагима…». Иногда, пожалуй, надо просто вперёд идти и делать то, что делаешь.

— Как ты порталы переформатировал, если ты не техномаг?

— Перед любой науфной дискуффией нувно договорифься о терминологии, — пережёвывая хлеб с мясом, ответил товарищ. — Фто есть тефномаг в твоём понимании?

Накасонэ задумалась:

— Хороший вопрос. Слушай, а ведь единого определения-то и нет!

— Прикольный способ вырезать народ, не объясняя, за что, — заржал Ржевский. — А как же государственный курс на уничтожение этих товарищей? Если даже чёткого определения нет, кто они такие?

— Можно подумать, ваш государственный курс всегда конструктивен! — парировала японка.

Почему-то она восприняла фразу близко к сердцу.

— Не дуйся, — предложил блондин. — Я без претензий. Так часто бывает, когда научное направление ещё не оформилось, а для кого-то уже является нежелательным. Если для власти — она будет секретить всё, что с ним связано, попутно пропалывая все росточки, до которых дотянется. Картина знакомая.

— Давно хотела сказать: есть огромный контраст между тем, как ты выглядишь, и тем, что ты говоришь.

— Так и должно быть. Мы же на работе.

— Я смотаюсь пока кое-куда?

Ржевский неодобрительно покосился на портал в её руке:

— Можно подумать, я тебе в чём-то отказать смогу. Особенно когда ты так нарядилась.

Японка с улыбкой посмотрела на себя в зеркало: затянутый поясом на талии шёлковый халат подчёркивал узкую талию, длинные ногии и случайно распахнулся на груди до пупка.

— Вообще-то, разок отказал, — напомнила она весело. — Когда я тебе супружеский долг предлагала потренировать.

— Э-э-э?

— А с Чонг припихнулся сразу, не один раз и без ограничений, — якобы попеняла она «жениху». — Изменщик.

Потомок гусара густо покраснел и на рефлексе выдал без паузы:

— Это было не то, что ты подумала!

В следующую секунду Ариса взорвалась.

— Жги ещё! — выдала она, отсмеявшись.

— Знаешь, а у меня как предчувствие проснулось. — «Страхов» посерьёзнел и прислушался к ощущениям. — Вот она сказала, что замужем — а у меня как всё на свои места стало!

— Как интере-е-е-е-есно-о-о-о-о, — мурлыкнула японка, запрыгивая на высокий барный стул возле кухонного стола.

Халат при этом распахнулся ещё сильнее, пришлось поправлять.

— И что же до тебя такое дошло? Сразу перед тем, как замужняя хань тебя ублажать принялась? — она веселья ради добавила в голос хриплых обертонов.

Параллельно прикрыла веки и провела языком по губам.

— Ой. Кажется, я полностью поддерживаю твоё начинание, — голос Ржевского неожиданно осип.

Недорезанная колбаса вместе с ножом глухо бухнули о столешницу.

Вытерев ладони о штаны, он решительно шагнул вперёд и потянулся к шёлковому халату собеседницы:

— Я согласен на твоё предложение! А то действительно непорядок, — интонации товарища резко преисполнились глубочайшей заботой. — Ты тут, а я там… А это… Оно… неправильно, одним словом! Поехали! Я согласен на супружеский долг!

Ариса не стала ему мешать, внимательно разглядывая с короткой дистанции.

Распахнув шёлк, Ржевский прикипел взглядом к содержимому:

— Вот это да! Слушай, да ты ещё красивее, чем я думал! — глаза потомка гусара зажглись энтузиазмом. — Вот это сиси! Можно потрогать?

Не дожидаясь ответа, он потянулся рукой вперёд.

— Пха-ха-ха, впечатления от тебя порой непередаваемы.

Одновременно шиноби легонько шлёпнула товарища по руке, запахивая халат обратно:

— Не сейчас. Я не против, даже сама тебе предлагала! Но ты тогда протормозил, а сейчас у меня срочное дело.

— Чё-то мне не нравится такой твой ответ! — обиженно насупился Ржевский.

Не сдаваясь, он продолжил развивать инициативу: сделал ещё шаг, оказался вплотную. Бросив руки ей на талию, тут же спустился ладонями со спины вниз и сжал пальцы:

— Ой какая попа аппетитная! — взгляд потомка гусара просиял повторно.

— У тебя совсем недавно уже была одна скорая сексуальная помощь, — заметила японка. — От спермотоксикоза не умрёшь, не смотри некормленной собакой.

— Ты же сама предлагала! Я теперь тоже хочу!

— Моя ж ты радость… Сергей Страхов, мне крайне неловко вырывать тебя из грёз, но ты по запарке кое-что упустил.

— Что именно? — напарник по миссии за секунду стал собой-тем, который семь минут назад общался с наследницей престола.

Собранным, внимательным, совсем не похожим на пубертатного энтузиаста.

Вот это скорость смены масок на лице, восхитилась Ариса, оценивая актёрские данные с профессиональной точки зрения. А вслух она сказала:

— Что ты Воронцову пообещал? — и выжидающе наклонила голову к плечу.

— Б**. — Ржевский молниеносно спал с лица и побледнел. — Пуговица. Ты на связи была. Вот это я промазал!..

— Звони своей подопечной, пусть меня примет, — Накасонэ кивнула на магический браслет. — Я туда и обратно твоим порталом, потом продолжим разговор. — Она щёлкнула ногтем по пряжке его ремня.

— Делаю. Вызываю Наджиб.

* * *

— Спасибо, — прочувствовано вздохнул потомок гусара через минуту. — Ты классная.

Японка тем временем переодевалась в подходящую одежду.

Взгляд Ржевского скользнул по её телу — и глаза за долю секунды вспыхнули чуть ли не факелами:

— Слушай! — он опять потянулся руками вперёд. — Нам надо срочно поговорить, буквально минута! Бац — и готово! А может, замрёшь на минутку?.. Я быстро!

— Нет, — она хлопнула раскрытой ладонью ему по лбу. — Вначале дело. Не мешай.

— Да я не спорю, — чей-то энтузиазм стремительно увядал. — Эх. Блин. Какая ты красивая! — чтобы тут же вспыхнуть.

— Я погнала.

— А может…⁈

— Потом.

* * *

Мадина Наджиб, дублёр-двойник Её Величества Далии аль-Футаим.

— Привет! — На дорожке между избами из малого портала материализовалась Накасонэ.

Оглядевшись по сторонам, японка кивнула остальным и отдельно помахала рукой соотечественницам, но направилась к менталистке.

— Что стряслось? — Мадина спросила скорее из вежливости.