под открытым небом. Многие ритуалы были связаны с рождением правителя и посвящением его на царство. Также у них широко был распространен культ предков, которые мыслились вечно существующими в некоем неопределенном месте, а это значит, что у древних ариев еще не существовало представления о переселении душ. Все ритуалы совершались жрецами – брахманами.

По мере развития общества и усложнения его структуры, а также под влиянием местных верований изменялась и религия, новой ступенью в развитии которой становится брахманизм, не имевший корней ни в ведийской мифологии, ни в народном сознании. В брахманизме складывается понятие о Брахме – безличном Абсолюте, сущностной основе и причине мира, а также Атмане – индивидуальном, духовном начале в человеке, его сокровенной сути, тождественной с «абсолютным бытием», и стремящейся к слиянию с ним. Постепенно возникают идеи: о сансаре – круговращении бытия; инкарнациях – перерождениях души во все новые телесные оболочки; карме – законе, определяющем следующее рождение; мокше – идеале, к которому должна стремиться каждая душа, заключающемся в избавлении от перерождений и воплощений; йоге – учении, позволяющему человеку добиться психологического контроля над своей телесной природой.

На стадии формирования новой религии, созданной брахманами, появляется представление о первочеловеке Пуруше, давшем начало всем людям и всему живому на земле. Легенда о Пуруше закрепляет складывающуюся варно-кастовую систему Индии. Она рассказывает о некоем космическом человеке, который сам себя приносит в жертву, в результате чего возникают мир и его части. Из разных частей тела Пуруши произошли люди, относящиеся к разным варнам (от санскр. – «качество, цвет») – сословиям. Эти сословия изолированы, они не должны вступать в общение друг с другом. Так, из уст Пуруши возникла высшая каста – брахманы (жрецы, знатоки священных текстов, ходили в белых одеждах), из плеч – кшатрии (воины и правители имели одежды кроваво-красного цвета), из бедер – вайшьи (земледельцы, торговцы имели желтые цвета), из ступней – шудры (слуги, зависимые люди, носили черные одежды). Существовала и еще более низкая прослойка, называемая неприкасаемые.

Первые три варны были арийскими по своему происхождению, четвертая включала потомков покоренных народов Индии, этнически отличавшихся от завоевателей. Поэтому члены первых трех варн, считавшихся высшими, по достижении зрелости проходили обряд посвящения и назывались дважды рожденными. Применительно к ним формируется учение об обязанностях человека в разные периоды жизни (варнаашрама-дхарма). В детском возрасте человек ведет жизнь ученика. Потом он должен вступить в брак и стать примерным домохозяином. Вырастив детей, должен покинуть дом и вести жизнь монаха-отшельника.

На рубеже VI–V вв. до н. э. индийское общество переживало социально-экономический и культурный кризис, связанный с распадом родовой организации и традиционных связей. В связи с тем что в брахманизме было слишком жесткое варно-кастовое разделение, при котором религиозными проблемами могли заниматься только представители высшей касты – брахманы, в обществе появляются религиозные направления, которые провозглашают более демократические порядки и находятся в оппозиции к официальному брахманизму. В это время в Индии было большое количество бродячих аскетов, которые предлагали свое видение мира. Их противостояние существующим брахманским порядкам вызывало симпатии со стороны народа. К таким направлениям, прежде всего, относились джайнизм и буддизм. Так, зародившийся на севере Индии буддизм со временем приобрел наибольшее влияние в обществе, но вскоре был вытеснен за пределы Индии и стал мировой религией, а джайнизм в силу своих особенностей никогда не получал широкого распространения и остался религией национальной, не слишком популярной, но очень влиятельной.

Большинство исследователей считают, что основатель буддизма был реальной личностью. Предание гласит, что индийский царевич Сиддхартха Гаутама, родившийся в 560 г. до н. э. на северо-востоке Индии, был сыном главы племени шакьев. После счастливой и беспечной молодости он остро ощутил бренность и безысходность жизни, весь ужас перед предстоящей чередой бесконечных перевоплощений и покинул свой дом для того, чтобы, общаясь с мудрецами, найти ответ на вопрос: как можно человеку освободиться от страданий. Семь лет путешествовал царевич, и однажды, когда он сидел под деревом Бодхи, на него снизошло озарение. Имя Будда означает «просветленный». Потрясенный своим открытием, он просидел под этим деревом несколько дней, а затем спустился в долину, к людям, которым начал проповедовать новое учение. Основные истины, открытые Буддой, заключались в следующем:

– вся жизнь человека – страдание;

– причина страданий заключается в желаниях человека;

– чтобы избавиться от страданий, нужно избавиться от желаний;

– путь избавления от страданий – это путь Будды, путь самоуглубления, ведущий к просветлению духа.

Первую свою проповедь он прочел в Бенаресе, и в течение последующих 45 лет проповедовал в Северной и Центральной Индии. Сначала к нему примкнули пять его бывших учеников, которые отошли от него, когда он отказался от аскетизма, а впоследствии у него появилось множество последователей, т. к. его идеи оказались близки многим. Следует отметить, что ранние буддисты в то время были лишь одной из многих соперничавших между собой сект неортодоксального направления, однако с течением времени их влияние возрастало. Буддизм был поддержан, прежде всего, правителями, городским населением, воинами, которые видели в нем возможность избавиться от верховенства брахманов.

Традиционная формула называет «три драгоценности» буддизма: сам Будда, его учение – дхарма и община его последователей – сангха. Буддизм полностью принимает такие идеи брахманизма, как реинкарнация, сансара и карма. Но теперь уже сансара не рассматривается как вечное колесо перерождений, т. к. целью буддизма становится выход из сансары. Высшей формой перерождения является рождение именно человеком, т. к. только из этого состояния возможен переход в состояние нирваны. Нирвана в буддизме понимается как состояние вне жизни и вне смерти, состояние избавления от страданий. Достичь нирваны, согласно буддизму, может любой человек, независимо от своего социального происхождения и варны (сам Будда принадлежал к варне кшатриев).

Первые последователи Будды собирались в каком-нибудь уединенном месте на период дождей и, пережидая этот период, образовывали небольшую общину. Вступившие в общину обычно отказывались от всякой собственности, поэтому их называли бхикшу («нищий»). Близ мест их обитания умерших бхикшу обычно и хоронили, а на местах захоронений возводились памятники-ступы. Впоследствии хорошая организация монашеских общин (повиновение старшим и дисциплина) содействовала широкому распространению буддизма, который как учение был несравненно демократичнее брахманизма, что и способствовало широкому успеху новой религии. Если брахманизм обращался к аристократическим слоям населения, требовал дорогостоящих жертвоприношений и обременительных обрядов, то буддизм простотой своей проповеди, обращенной к каждому человеку, не мог не снискать себе сторонников.

Особого расцвета буддизм достиг во времена правления царя Ашоки из династии Маурьев (III в. до н. э.), благодаря стараниям которого буддизм стал официальной религией в государстве и вышел за пределы Индии. Ашока много сделал для буддийской веры, воздвигнув 84 тыс. ступ. В годы его