Через три дня в аэропорту Стокгольма наши пути разошлись. Я улетала на юг – в Берлин, Даниэлла на запад – в Майами на свой новый корабль, а Кристиан возвращался на север – в родной Сундсвалль.

– Привет, дорогая! Как я рада видеть тебя! – крикнула моя школьная подруга, встречающая меня в аэропорту.

– Я так скучала! – ответила я, обнимая ее.

С Катей мы вспоминали школьные годы, гуляя по ночным Хакским дворам с многочисленными галереями и барами. Смеялись в крошечных кафе, пробуя разное пиво с ягодными вкусами. Фотографировались на Александерплац и ужинали спагетти в ресторане Vapiano.

Вместе мы вернулись в почти забытое детство, где важными казались результаты контрольных и нечаянно брошенный взгляд старшеклассника. Детство, где были новогодние утренники и выученные наизусть стихотворения. Мы вспоминали стены гимназии, которые были нашим домом долгие 11 лет и в которых родилась дружба – ее мы пронесли через годы и километры.

Берлин стал последней остановкой моего путешествия. Я возвращалась домой, уставшая от постоянных перелетов. Наверное, в море я просто соскучилась по небу. В самолете домой я думала: «Пройдет совсем немного времени, и, пролетев пять часовых поясов, мой самолет приземлится в аэропорту Чанги в Сингапуре. Чтобы оттуда начать новую главу моей жизни».

«Легенда морей»

Город на двух континентах

Я сидела в зале ожидания аэропорта Ататюрк и отсчитывала минуты до посадки. Яркой лентой в моей памяти начали возникать знакомые картинки города на Босфоре.

Я закрыла глаза и вспомнила сказочные своды бывшего собора и нынешнего музея Айя-Софии, символа «золотого века» Византии. Вновь прошлась по лестницам внутреннего двора Голубой мечети и увидела египетский обелиск Феодосия. Я услышала шумных туристов на самом знаменитом рынке Европы и Азии – Гранд-базаре. Вспомнила отель, с которого началось мое знакомство со Стамбулом, – величественный «Султан Ахмед» с резными сводами и маленьким садом у входа. Я вновь зашла в кафе с запахом кофе с кардамоном и специями, где каждый вечер кружились в танце мужчины в белых юбках – суфии.

Город на двух континентах вдохновлял. В нем было что-то волшебное, неуловимое, яркое. С утренним ветром с Босфора, со стаей голубей у мечети, с запахом каштанов и кукурузы у торговцев. На пыльных улицах Стамбула, в ярких витринах со сверкающими на солнце разноцветными лампами, в звуках музыки из турецкого кафе возле трамвайных путей – там жила любовь.

– Объявляется посадка на рейс А370, следующий в Сингапур. – Голос стюардессы пробудил меня от воспоминаний, рассыпанных в памяти яркой мозаикой. Через десять часов мой самолет совершил посадку в азиатском мегаполисе.Город будущего

Он встретил меня аэропортом-садом, где на террасах росли деревья и шумели водопады. Я влюбилась в него мгновенно. Но Сингапур принял меня не сразу.

Акклиматизация настигла резко, без предупреждений, как грабитель, выныривающий из-за угла. Вместо дня пришла ночь, а только вступающая в свои права весна сменилась жарким диском палящего солнца. В первую ночь в отеле города будущего я так и не смогла сомкнуть глаз. А наутро, с больным горлом и гудящей головой, я поехала в порт.

В морском терминале я познакомилась с парнем. Он не успел стать мне другом. За те несколько минут, что у нас были в порту Сингапура по пути на разные корабли, я совсем не успела его узнать. Но самое важное, что мне надо было услышать, он сказал.

– Знаешь, жизнь – это шикарная штука. Так интересно встречать на своем пути знаки и ангелов, посланных в виде людей и животных.

Была ли я ангелом для него? Не знаю. Но высокий блондин из Латвии, приехавший на первый контракт в поисках своей музы, определенно был им для меня.

В полной уверенности, что жизнь – шикарная штука, я подняла глаза наверх, на второй этаж терминала. Она махала мне руками и что-то кричала – тоненькая, как веточка, Юйлань, с которой больше года назад я навсегда прощалась на Багамских островах.

Юли стала моим гидом в роскошном азиатском мегаполисе. Сингапур поражал с первого взгляда. Это было место богатства и элиты, с высокими ценами и чистыми улицами. Здесь проводили вечеринки наследные принцессы и жены нефтяных магнатов. Сюда приезжали на каникулы студентки, покупающие на отцовские деньги вещи в дизайнерских бутиках. Здесь обитали бизнесмены, проводящие жизнь в марафоне между деловыми встречами за ланчем и бизнес-тренингами.

С Юйлань мы часто ездили в один из парков «города будущего» – фотографировались у пруда с золотыми рыбками и гуляли по узким тропинкам, окруженным высокими экзотическими деревьями. Там мы катались на колесе обозрения, а местные с улыбками просили меня с ними сфотографироваться.

С высоты птичьего полета я с восхищением смотрела на крошечный азиатский мегаполис, утопающий в зелени. С кабинки колеса обозрения были видны Театры Эспланады – два куполообразных здания. А рядом – Футуристические сады – конструкции в виде восемнадцати деревьев, самые высокие из которых были соединены между собой мостом. Поднявшись чуть выше, я увидела белоснежный лайнер и десятки лодок и грузовых судов, разбросанных в синих водах залива самого загруженного порта мира.

– Смотри! Это Марина Бэй Сендс, – сказала мне Юли, указывая на три высокие башни, объединенные наверху крышей-платформой в виде корабля. – А это стадион, построенный прямо на воде.

Крошечное государство и город в одном лице восхищал. Город, где была Арабская улица, Индийский квартал и Чайнатаун. Город, половину которого занимали парки и зеленые зоны. И в котором, как и на корабле, смешались тысячи людей разных национальностей.

Рабочие будни

Казино на корабле напоминало мне шумный мегаполис. Вокруг игровых столов толкались азиатские гости, которые очень громко и быстро говорили. Я никак не могла запомнить их имен и сменяющих друг друга лиц.

– «Легенда морей» – один из самых первых и старых лайнеров компании, поэтому здесь до сих пор стоят игровые автоматы с монетами, – торопливо рассказывал мне менеджер, указывая на старенькие игровые машины.

Когда монеты в игровом автомате заканчивались, начинался мой личный кошмар. Я брала с кассы огромный мешок, доверху набитый серебряными деньгами, и несла к автомату. Поднять его, чтобы засыпать монеты, у меня не хватало сил. И мне приходилось пересыпать все содержимое в более мелкие емкости, постепенно заполняя монетами игровую машину.

Однажды, приложив все усилия, я подняла мешок с железными деньгами и попыталась засыпать их в крошечный проем. Весь следующий час я с командой собирала сотни монет с бархатного бордового ковра казино «Рояль».Дельфин Тони