— Куда мы едем? — робко спросила она, видя, что Ник не намерен посвящать ее в свои планы.

— В лучший отель города. Разве ты не этого добивалась? — с иронией спросил он.

Анжела задохнулась от обиды.

— Я не просила тебя увозить меня, — возразила она, чувствуя, как слезы подступают к горлу.

— Я знаю. Я сам принял это решение, — сухо ответил он.

— Ник, в чем дело?

Хейлис резко нажал на тормоза. Анжела чуть не врезалась в лобовое стекло, несмотря на ремень безопасности. Несколько минут они сидели молча. Анжела боялась заговорить. Произошло что-то ужасное, из-за чего Ник не желает даже смотреть на нее. Неужели она так быстро его потеряет?

— Прости меня, Анжела. — Ник через силу улыбнулся. — Джон попытался убедить меня в том, что ты не совсем бескорыстна…

— Это ложь, — прервала его возмущенная девушка. — Какое право он имеет так обо мне говорить?

— Не сердись. Больше я не позволю ему отравлять меня этой клеветой.

Ник сжал руку Анжелы и завел мотор. Но девушка чувствовала, что кое-что осталось недосказанным.

И снова отель. Чужие стены, постель. Все гораздо дороже, красивее. Горничные внимательнее, но разве в этом дело? Анжела внезапно поняла, что она безумно устала. Ник нежно поцеловал ее на прощание и поехал домой. Кто ждет его там? Родители, невеста? Вернется ли он вообще?

Мрачны были мысли Анжелы. Ничто не радовало взгляд — ни красивая мебель, ни просторные комнаты, ни сверкающая ванна. Она даже не отдавала себе отчета в том, что впервые в жизни ее окружает настоящая роскошь. Ничто не могло заглушить сердечную тоску.

Ник поверил наветам Джона, это очевидно. Он привык подозревать всех подряд, поэтому слова кузена не могли не насторожить его. Он считает, что она охотница за деньгами, и больше никогда не придет к ней. Анжела была на грани истерики. Как убедить его в том, что ей безразличны его миллионы? Что ей нужен лишь он, его лицо, тело, душа, сердце. Где найти такие слова, чтобы навсегда растопить лед недоверия?

Анжела мерила шагами комнату и продолжала терзаться. Я даже не могу ему позвонить, мне остается только ждать и молиться. Придет — не придет, любит — не любит. Невыносимо.

Что же делать дальше? Необходимо все хорошо обдумать, но как? Все чужое вокруг, нет ни одного человека, кто хотел бы помочь ей, посоветовать…

Отец… Воспоминание о вчерашней встрече вихрем пронеслось в воспаленном мозгу Анжелы. Конечно, как же она могла забыть. Из-за Ника у нее совершенно вылетел из головы один потрясающий факт. Она нашла отца! Зачем жаловаться на судьбу, ведь та преподнесла такой великолепный подарок! К чему скитаться по отелям, раз она может воссоединиться с родным отцом и обрести, наконец, дом.

В горячке Анжела подхватила чемодан и бросилась вон из номера. Она вручила ключ удивленному портье, но не пожелала ничего сказать ему, Меньше всего в тот момент Анжела думала о том, как встревожится Ник, когда не найдет ее здесь.

Через мгновение она уже сидела в такси и пыталась объяснить водителю, как проехать к маленькому мексиканскому ресторанчику. К счастью, он прекрасно понял Анжелу и доставил именно туда, куда требовалось. Девушка в нерешительности замерла у дверей ресторанчика. Может быть, она поторопилась? Двадцать лет дон Мигель обходился без дочери, готов ли он к тому, что она свалится ему сейчас на голову и принесет с собой ворох проблем?

Пошел мелкий дождик, Анжеле стало холодно. Пожалуй, это и положило конец ее колебаниям. Надо хотя бы попытаться…

— Здравствуйте, я бы хотела поговорить с Мигелем Санчесом, — робко обратилась она к бармену. — Мне сказали, что он работает здесь. Он музыкант…

Бармен подозрительно оглядел Анжелу. Ее волосы намокли, в руках она держала чемодан, а в глазах была такая мольба, что его сердце дрогнуло.

— Мигель отдыхает. Скоро он будет выступать здесь, — произнес бармен и стал яростно натирать бокал.

— Я бы хотела увидеть его. — Анжела чувствовала, что ее присутствие не совсем уместно, но она не могла уйти просто так. — Вы не могли бы передать ему, что пришла Анжела?

— Мигель занят, — пробурчал бармен.

— Я очень прошу вас, — взмолилась девушка.

— Ладно, — смилостивился он, осознав, что от странной посетительницы иначе не избавишься. — Луис, — позвал он пробегавшего мимо официанта. — Отведи сеньориту в комнату к Мигелю. Ей надо срочно с ним пообщаться…

Черноглазый Луис окинул Анжелу любопытным взглядом. Девушка поежилась. Ах, какая разница, что подумают эти люди…

Она последовала за Луисом вверх по деревянной лестнице, чуть не споткнулась по дороге, но все-таки благополучно преодолела эту часть пути.

Луис громко постучал в обшарпанную дверь.

— Войдите, черт возьми, — раздался знакомый голос.

Луис чуть поклонился, как бы предлагая Анжеле воспользоваться приглашением. Девушка глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, и вошла.

Ее взору предстала небольшая комнатка, битком набитая всевозможной мебелью и хламом. Посередине стоял диван невообразимого цвета, казалось, что он готов развалиться в любой момент. На диване лежал дон Мигель, на полу рядом с ним стояла бутыль с мутной жидкостью. В нос Анжеле сразу бросился запах спиртного.

— Что надо? — Рявкнул Мигель, но, увидев дочь, чуть не упал со своего древнего ложа. — Анжела…

Он попытался встать, но спиртное уже ударило ему в голову, и ему удалось только сесть. Анжела не знала, куда деваться от стыда. Как глупо было надеяться на помощь человека, которого она не видела двадцать лет! Даже самая большая любовь бесследно исчезает за это время… Мигель изменился. Неожиданно найденная дочь ему совершенно ни к чему.

— Вот видишь, — наконец произнес Мигель и беспомощно развел руками. — Твой отец ничтожество. Не надо тебе общаться с ним, особенно сейчас, когда вокруг тебя крутятся все эти важные господа.

У девушки из глаз брызнули слезы.

— Это неправда, — прошептала она. — Ты нужен мне как никогда…

Уловив страдание в голосе дочери, Мигель поднял голову, и внезапное понимание мелькнуло в его глазах, затуманенных алкоголем.

— Прости меня, дочка.

Опустив руку, Мигель нащупал злополучную бутыль и со злостью кинул ее в угол комнаты. Анжела вздрогнула от внезапного треска разбившегося стекла.

— Пойдем вниз. В этой дыре совсем невозможно дышать.

Мигель поднялся с усилием, и на одну секунду Анжеле показалось, что он сейчас упадет.

— Не волнуйся, Анжела, чтобы свалить меня, нужно кое-что покрепче, — усмехнулся он, заметив испуг на лице дочери.

И на самом деле он выпрямился и твердо направился к двери, около которой стояла Анжела. Казалось, хмель покидает его прямо на глазах. Анжела почувствовала, как к ней возвращается надежда. Увидев в руках дочери чемодан, Мигель невольно присвистнул.