не очень радовало — рыжая настораживала. Огонь постепенно растекся, застилая собой всё вокруг нас: исчезли из видимости стены и обстановка помещения, затем пол и потолок, и уже вокруг ничего кроме огня.

Стало жарко, очень жарко. Воздух накалился так, что я еле мог делать вдох, перед глазами расплывалось лицо Эвы, кожу начало подпекать и я собрался, готовясь прыгнуть… Да хоть куда! Только бы это уже прекратилось, только бы успеть…

И в этот миг пламя опало, и я задышал часто и быстро не в силах надышаться.

— И это значит «высший уровень и тотальный контроль»?! — Прохрипел возмущённо я.

— Прости, не удержалась. — А в голосе ни капли раскаяния, на губах играет весёлая улыбка, а в глазах, словно бесята — язычки огня.

Я выдохнул зло, и тут до меня дошло… Она сожгла мою одежду! Вот бешеная… До! Закатил глаза и зарычал, оглядываясь в поисках, чем прикрыться.

Эва рассмеялась и куда-то пошла, надеюсь, что за одеждой для меня.

Если в Нарихэ преобладали природные оттенки во всем, что объяснимо, то в Дохэ — наоборот: сдержанные, но всевозможные оттенки серого и белого. И вот это мне было непонятно.

Мы переместились в ванную, где мне предложили помыться и даже одежду принесли, чёрную, кстати, самые обычные свободные брюки и столь же свободная рубаха. Об обуви я задумался только, когда вышел босым в спальню. Ну, если у этой Смотрительницы на меня не слишком приличные планы, то она очень ошибается, что я буду рад, потому как я уже зол.

Однако, в спальне Эвы не оказалось и я вышел в другую уже дверь, за которой находилось некоторое подобие гостиной совмещённой со столовой. Цветовая гамма та же во всём, кроме того, что лежало на тарелках — жареное мясо!

О, как я по нему соскучился: Нари слишком близки к природе, чтобы питаться живыми существами — корешки, салатики можно, остальное считалось отвратительным.

Эва уже сидела за столом и пригласила меня присоединиться, отказываться смысла не видел. Сел и наложил себе в тарелку несколько кусков. Вспомнилось, как я ел мясо с Пэм: мы не использовали тарелок и вилок, только вертел и живой огонь.

— Я бы хотел провести стажировку в мире Эйгл. — Сообщил я, утолив первый голод.

— Что? В этом скучном мире? — Искренне удивилась Эва.

— Почему скучном? Да даже если скучном, это мне не помешает. «Веселья» хватило надолго.

— Ха! — Эва откинулась на спинку стула и посмотрела на меня. — Эйгл скучный, потому что там все слишком правильные, там происшествия если раз в год и происходят, то хорошо. И ещё одно: ты не можешь без «веселья», а если быть точнее, то приключений. В тебе нет огненной крови, но есть огонь, без которого ты словно спишь.

Я задумался. Права ли Эва в том, что ему нужен драйв? Если посмотреть объективно, то драйв был всегда, а дни спокойные пролетали незаметно и неинтересно. Даже с Пэм всегда был драйв: нападения, дни охоты, новшества для мира. На родине всегда накал от потенциальной постоянной опасности. О других даже говорить не нужно — везде опасность или что-то новое, сопровождаемое драйвом.

— Всё равно Эйгл. — Решил я. Если будет скучно, то просто выясню для себя так ли нужен мне драйв.

Но что-то подсказывает, что скучно не будет, не могу представить себя в скучной обстановке. Так или иначе, приключения найдут меня везде.

Я усмехнулся своим мыслям, доев мясо, но не притронувшись к другой пище.

После еды Эва предложила экскурсию, и я вспомнил о вопросах.

— А обувь здесь носят? — Это был самый насущный, потому как гулять босиком не «улыбалось».

Огненная вновь рассмеялась, звонко и легко, и принесла мне обувь, которая была не очень удобной — тонкие низкие сапоги всё-таки не кроссовки. Почему сапоги, а не летняя обувь — у них тут всё же жара — я понял позже, когда прогуливался по твёрдым каменным дорожкам, от которых шёл пар.

— Почему здесь нет ярких цветов? — Спросил у Эвы, наблюдая за обработкой камней.

Рыжая прикрыла нас огненной защитой, чтобы мы не попарились, а это было возможно, потому что подошли мы близко очень.

Множество До стояли в ряды, из их рук шло пламя, которое огибало каждый огромный камень и меняло его. Породы были разные, поэтому результат тоже. Завораживающее зрелище.

— Огонь яркий, — послышался голос рыжей, — нам яркости хватает в жизни, поэтому мы максимально хотим спокойствия в том, что окружает. К тому же, как ты мог заметить, у нас хоть и пустынная земля, тем не менее, есть зелень и пища тоже разнообразная, так что хватает цветов.

— Расскажи, как живут До? — Смотрительница понимала, о чем я спрашиваю.

— У нас, в отличие от Нари и денежных миров, работает обмен. Каждый для себя выбирает область, в которой хочет реализовать себя. Работает, часто много работает, и обменивает то, что у него есть на то, что ему нужно. Продукты, услуги, знания — всё, что кому-то могло понадобится. Страдающих от такой системы мало, в основном, ленивые. Самое интересное — это культ сильнейшего. — На этом месте я поперхнулся прохладным мятным напитком, потому что До — цивилизованный народ, заподозрить в них подобное весьма трудно.

Эва вновь посмеялась, мне начинает нравиться её смех, напоминает смех Ракхэ.

— Именно такой эффект я и хотела произвести. Да, мы не создаём о себе такого впечатления, но это потому, что наш культ сильнейшего особенный. Чтобы стать сильнейшим нужно получить высшую степень владения собственной сутью, то есть огнём, а сделать это может далеко не каждый. Нужны острый ум, разумная храбрость, правильная расчётливость, ограниченная забота и самое сложное — свободный дух.

— Как это? — Спросил я, нахмурившись, а Эва склонила голову к плечу и задумалась.

— Долго объяснять, в другой раз как-нибудь. — Отмахнулась она и пошла вперёд.

Вот так всегда, только до самого интересного добираешься, а тебе говорят: «подожди неизвестно сколько и МОЖЕТ БЫТЬ узнаешь, а может и нет»

Тоже мне, интриганка.

Эпилог

От мысли, что придется рассказывать новому Страннику, что такое свободный дух, у Эвы холодела кожа и волоски становились дыбом. Обычно это объясняет учитель Смотритель своему ученику — будущему Смотрителю.

Эва этого не хотела, ей ещё рано брать ученика. А он задавал именно те вопросы, которые задают ученики. Джоку интересно все: от деталей устройства мира и особенностей взаимоотношений рас до личностного развития представителей иных миров.

И понятно, почему он удовлетворяет свой интерес за счёт Эвы — она