От моего вопроса паренек немного зарделся, но потом сразу ответил:

— У них ворота были открыты.

— А, — поняв, что юноша, по всей видимости, был не прочь приударить за богатенькой соседкой, успокоилась я.

Успокоилась, конечно, только относительно этого, так как на самом деле мне не давала покоя новость о том, что и вторая из сестер покинула дом примерно в то же время, что и первая. Причем уезжала она в спешке. Наверняка здесь должна быть какая-то связь.

Видя, что я его более не беспокою, паренек решил, что наш разговор исчерпан, с пару минут помялся на месте и, буркнув что-то типа: «Ну я пошел», засеменил дальше. Только тогда я очнулась от размышлений и торопливо схватила его за плечо. Получилось не очень удачно, и парень едва не упал. Пришлось извиниться:

— Простите, я не хотела. Просто мне очень нужно найти Людмилу, и я… я волнуюсь, что ничего не выходит. Если вам не сложно, окажите мне еще одну услугу: скажите, где она работает? Я попробую узнать, куда она уехала, у ее коллег.

— Да, пожалуйста, — небрежно пожал плечами парень и сразу назвал мне место работы девушки: — Это в городе, компания «Цветист». Что это и где находится, я, к сожалению, не знаю.

— Большое спасибо, — сердечно поблагодарила я парня. — Вы мне очень помогли.

Сказанного пареньком было вполне достаточно, чтобы отыскать место работы Людмилы. С данной фирмой мне уже однажды приходилось сталкиваться, когда я собиралась отреставрировать старые фотографии подруги. «Цветист» был крупным по тарасовским меркам центром по проявке и качественной печати снимков. Так что адрес его мне был хорошо известен.

Сев в свою машину, я направилась назад в город. До компании «Цветист» мне удалось добраться очень быстро и без задержек. Оставив свою «девяточку» на автостоянке, предназначенной для клиентов компании, я направилась к самому зданию. Оно имело круглую форму и снаружи было стеклянным, казалось даже, что зеркальным, отражающим всю округу.

Поднявшись по невысоким ступеням, я вошла внутрь. Так как была я здесь не первый раз, интерьер здания меня ничуть не удивил и не отвлек от цели посещения. Совершенно не обращая внимания на красивые, мастерски сделанные фотографии в рамочках, развешанные так, что они покрывали едва ли не всю поверхность стен, я стала подниматься на второй этаж. Именно там должно было находиться руководство компании, а значит, там я могла узнать все, что нужно, о Людмиле.

— Девушка, туда нельзя, — окрикнул меня мужской голос, когда я собралась было уже завернуть в коридор. — Внизу же написано.

Я посмотрела туда, откуда донесся голос, и увидела совсем юного паренька с бейджиком «охранник». Не желая, чтобы он меня задерживал своими вопросами, я снова воспользовалась ментовскими «корочками». Это сработало безотказно, и больше мне никто не препятствовал.

Пройдя коридор до середины, я увидела на одной из дверей табличку с надписью «Отдел по работе с кадрами». В нее и постучала. Не дожидаясь, когда мне откроют, я сама толкнула дверь и вошла внутрь. Сидящие в комнате женщины, а их было около десяти, сразу же прекратили свои светские беседы друг с другом и вопросительно воззрились на мою скромную персону.

— Что вы себе позволяете, девушка? — недовольно заворчала одна из старших по возрасту. Она была очень толстой, почти необхватной в талии, с крупной грудью и двойным подбородком. Плюс ко всему у нее были редкие белые волосы и светлые, почти сливающиеся с кожей лица глаза. Одним словом — очаровательное создание.

Не утруждая себя объяснениями, я раскрыла так и не убранное пока в сумочку удостоверение и, дождавшись, когда до всех дойдет смысл там написанного, спросила:

— Могу я задать вам несколько вопросов?

— А что случилось? — поинтересовалась теперь уже молодая сотрудница.

— Совершенно ничего серьезного, — сразу успокоила я женщин. — Просто нужно кое-что уточнить. Скажите, Ситенкова Людмила работает у вас?

— Да, — удивленно переглянувшись, почти хором ответили кадровые дамы.

— Кто-нибудь знает, где она сейчас? — снова спросила я.

— Ну да, знаем, — глядя на меня тупым вопросительным взглядом, произнесла та крупная особа. — Она сама сказала.

— Что? — тут же переспросила я.

— Что ей нужно уехать. Она даже отпуск взяла.

— Расскажите, пожалуйста, поподробнее, — попросила я женщину, располагающе улыбнувшись ей. — Когда она взяла отпуск, как объяснила, зачем он ей нужен, и так далее.

— Ну… — немного засмущалась пышная дама. — Она…

— Давайте лучше я расскажу, — предложила свою помощь молоденькая девчушка. — Я с ней рядом сидела, больше знаю.

— Рассказывайте, — согласилась я и приготовилась слушать.

— Отпуск она взяла три недели назад, чтобы куда-то поехать, так что скоро он у нее уже должен закончиться. В принципе, у нее скоро должен был быть очередной отпуск, но она сказала, что появились какие-то проблемы, поэтому и берет отпуск сейчас.

— А проблемы в какой области у нее появились? — поинтересовалась я, надеясь наконец-то услышать что-нибудь важное и значительное.

— Точно не знаю, но что-то связанное со сводной сестрой, — не совсем уверенно ответила девушка. — То ли та появилась у нее, то ли еще что, я не спрашивала.

«Значит, я все же была права в своих подозрениях — исчезновение обеих девушек самым тесным образом связано между собой. Не ясна пока только его причина, но теперь, думаю, за этим дело не станет».

— А куда именно она собиралась поехать, вам не известно? — немного подумав, снова спросила я у девушки.

— Нет, я не слышала. Может, другие знают.

Девушка повернулась к своим коллегам, как бы передавая им право на продолжение рассказа. Но те только пожали плечами, и лишь одна, сидящая в углу с чашечкой чая, сказала:

— Я тоже не знаю, куда именно, но точно знаю, что билет она ездила покупать на вокзал в час дня.

— А куда был билет — на поезд или на автобус? — на всякий случай спросила я.

— На поезд. Да, точно — на поезд. Она еще вздыхала, что плохо переносит дорогу в автобусе.

— А про свою сестру она еще что-нибудь говорила? — продолжила я опрос.

Тут снова заговорила толстушка. Она тяжело вздохнула, привлекая к себе внимание, а затем мило защебетала:

— Откуда у нее вообще сестра эта взялась? Мы о ней раньше ничего и не слышали. Может, она ее просто выдумала, чтобы в отпуск отпустили — сейчас ведь самая работа.

— Ну что вы, Надежда Ивановна, Людочка не могла бы так обмануть. Вы же ее знаете, — осадила женщину ее соседка. — Она всегда говорит только правду. А проблемы у нее и в самом деле возникли, все же видели, какой задумчивой и молчаливой она в последнее время стала.

После этого все дружно вздохнули и притихли, ожидая, что я еще спрошу. Я же, подумав немного, пришла к выводу, что больше ничем коллеги Ситенковой мне помочь не смогут, а значит, можно и откланяться. Поблагодарив женщин за помощь, я собралась было их покинуть, как самая толстая громко спросила: