— Если я правильно вас поняла, — выслушав девушку, заговорила я, — вы дали сестре денег и с тех пор больше ни разу ее не видели?

— И не желаю видеть, — раздраженно добавила к сказанному Людмила. — Чтоб ей провалиться!

— Я вас понимаю, — произнесла я, решив, что и сама была бы такого же мнения, объявись у меня такая наглая сестрица. Но, не забывая о работе, сразу же спросила: — И все же, может, вы имеете хоть какое-то представление о том, где она может быть?

— Никакого, — недовольно фыркнула в ответ Людмила. — Не знаю и знать не хочу.

— Ну что ж, спасибо за беседу, — вставая, произнесла я. — Надеюсь, если мне еще что понадобится, я могу рассчитывать на вашу помощь?

— Хотелось бы верить, что с этой дурой вы разберетесь и без меня, — тоном, не содержащим в себе ни тени вежливости, ответила Людмила.

На этом мы с ней и расстались. Я покинула ее шикарный номер и поспешила к машине. «Девяточка» моя накалилась, как сковорода на плите, и вот-вот грозила задымиться. Чтобы этого не допускать, я отогнала ее в сторонку и, остановившись в тенечке, задумалась. Времени у меня было предостаточно, так как Костик должен был вернуться к машине лишь через полчаса.

«Значит, Людмила не знает, где сейчас может быть ее сестра, — мысленно повторила я наиболее интересующую меня информацию. — Что-то не совсем я ей верю».

Не знаю, почему именно, но что-то в этой девушке меня насторожило. Может быть, чрезмерная агрессия по отношению к своей бедной родственнице, может, ее собственное волнение, мелькавшее иной раз во время разговора. Не могу сказать точно, но что-то тут было не так — интуитивно чувствовала я. А моя интуиция меня еще никогда не подводила.

Но допустим, что я ошибаюсь и девушка сказала мне чистую правду. Тогда имеет ли смысл заниматься поисками Туркиной далее? Она вполне могла сделать то же самое, то есть укатить в любой курортный город — просаживать полученные денежки. Вполне логичные, на мой взгляд, действия. Главное, что она жива и с ней все в порядке.

«А чем ты это докажешь? — охладил мою радость внутренний голосок. — Тебе ведь еще перед заказчиком отчитаться надобно. Или ты думаешь, что он одним голым словам поверит?» — «А ведь верно, нельзя мне еще расслабляться. Мне за то и платят, чтобы я доказательства предъявляла, а не свои предположения, — согласилась с ним я. — Э-э-х, не удался отдых в Туапсе, — немного разочарованно вздохнула я. — Ну да ничего, закончу это дельце, вернусь и свое наверстаю».

Понимая, что теперь, после того, как Ситенкова найдена, мне необходимо вернуться назад в Тарасов и все-таки продолжить поиски девушки там, я начала нервничать, потому как Костик задерживался. Пора бы ему вернуться. Но он наверняка радуется возможности поплескаться в теплой морской водичке и о времени, скорее всего, и не вспоминает. Дождавшись тем не менее, когда час полностью истечет, и не увидев своего подопечного возвращающимся к машине, я не стала ждать более ни минуты, а сама направилась к морю на розыски непослушного мальчишки.

Атмосфера пляжа меня, честно сказать, удивила — несмотря на то, что купальный сезон еще только-только начался, все место близ моря было занято загорающими. Они мило нежились под солнечными лучами, некоторые купались, а дети развлекались строительством песочных замков. Подкинутое мне дитятко тоже недалеко ушло от голопузых малышей и возилось с песком. Сомневаюсь, правда, что оно что-то строило, скорее, наоборот, разрушало, но мне до этого не было дела.

— Костик, — позвала его я. — Собирайся, мы уезжаем.

— Опять? — недовольно заворчал он. — Ну вечно ты весь кайф обламываешь.

— Не ворчи, — шикнула на него я, поднимая рюкзачок, лежащий неподалеку. — Нам надо торопиться.

— Ну у тебя и работка — бешеного свалит, — догоняя меня, более взрослым тоном заявил Костик. — Тебе не надоело еще?

— Ничуть. Мне моя работа нравится.

— Ни за что не буду детективом, — выдал свое решение мальчик. — Лучше стану с техникой работать — компьютеры разбирать-собирать, игры сочинять. Это спокойнее.

Добравшись до машины, мы заняли свои места и поехали назад в гостиницу. Там, пока Костик возвращал вещи из комнаты в багажник, я отправилась искать управляющего, чтобы вернуть ключи. Нашла я его за пересчитыванием салфеток в общем зале ресторана.

— Извините, что отвлекаю вас, — подойдя поближе, начала я. — Но мне необходимо вернуть вам ключи — мы уезжаем.

— Как? — испуганно переспросил управляющий. — Вы же не пробыли тут и пары часов. Может, все же останетесь? — В глазах его читалась такая мольба, что можно было бы расплакаться. В уме этого типа, сразу показавшегося мне жадным — я была в этом совершенно уверена, — вертелась одна только мысль: «Все, денежки отчаливают». А ведь он, наверное, только начал прикидывать, сколько ему удастся с меня выкачать.

— Увы, так получилось, — не сумев сдержать пренебрежительной усмешки, ответила я. Мне никогда не нравились жадные люди, и, расставаясь с ними, я не испытывала ничего, кроме радости и удовлетворения.

Разрулив все дела с управляющим, я вышла на улицу и сразу села в машину, тем более что Костик уже давно в ней находился. Затем завела ее, и мы тронулись в обратный путь.

* * *

Вернувшись в Тарасов, я первым делом высадила у дома Костика. Сама же, не покидая машины, стала звонить Мурашеву, чтобы договориться с ним о встрече и рассказать обо всем, что на данный момент мне стало известно, а заодно поинтересоваться, нужно ли вести дальнейшие поиски и способен ли он их оплатить. Набрав его номер, я дождалась, когда трубку сняли, и сказала:

— Мне бы Максима Леонидовича. Он дома?

— Да, подождите минуточку, — ответил мне женский голос, и собеседница положила трубку на стол.

Через пару минут ее снова подняли — видно, Максим был где-то недалеко. Он уже догадался, кто ему звонит, а потому сам сразу спросил:

— Татьяна Александровна, это вы?

— Да, я, — отозвалась я. — Мне необходимо с вами поговорить по поводу вашего дела. Думаю, нам следует встретиться.

— Да-да, я как раз тоже хотел вас об этом попросить, — торопливо и с каким-то волнением заговорил Мурашев. — Я вам хотел что-то рассказать и… ну…

— Значит, встречаемся и на месте все обсудим, — прервала я его бессвязный поток слов. — Жду вас через пятнадцать минут в кафе «Росинка».

— Хорошо, я выхожу, — согласился Максим и повесил трубку.

Прикинув, что ему потребуется намного больше времени, чем мне, чтобы добраться до названного мной кафе, я достала пачку сигарет и закурила. Сейчас мне нужно было обдумать, как начать разговор с Мурашевым, а главное, как объяснить ему, что поиски его девушки могут затянуться и от него они потребуют дополнительных затрат — за спасибо я работать не привыкла. Если хочет, я найду подтверждение, что его возлюбленная где-то развлекается, спуская денежки, полученные от богатенькой сестрицы, а коль удовлетворится одними моими словами — так это тоже его личное дело.