предъявляла идиотские требования. По другой, более поздней, переосмысленной версии — была излишне мягкой мямлей, не способной вовремя и достаточно четко озвучить свою точку зрения.

Так было с "вливанием" в Высший Свет Столицы. Я слишком высокомерно себя повела, сходу осудив местные нравы, даже не потрудившись в них разобраться.

Так было с нынешним Советником Безопасности, (а ранее — излишне рьяным Стражем), Тэлласом Кэрраем. Я вела себя слишком испуганно, истерично, слишком многое пыталась скрыть — и дала повод подозревать себя в шпионаже, в котором, кстати, на тот момент реально замешана не была!

Так было почти всегда.

Но.

Так не было с Ситом.

Тут даже придумывать не нужно.

Я и вправду с самого нашего знакомства ВСЁ делала НЕ ТАК.

Но черный юмор Соли был в том, что Сит сам по себе НЕ ТАКОЙ. Его показательные буханья на колени, сопровождаемые наглым зырканьем, истерики на ровном месте и хладнокровие в момент опасности, да даже самостоятельная покупка мне себя после неудачного побега ну никак не располагали к отношению к нему, как к рабу.

И это если даже следовать его требованию не говорить о секс… э… близости между нами… То, с какой яростью и глубиной он открывался, позволяя нам буквально растворяться друг в друге…

Так что раб из этого гадёныша как из меня садистка. То есть я могу, если сильно довести, но это далеко не моя сущность.

И пусть факты, постепенно всплывавшие из его прошлого, были, мягко говоря, ужасны, они практически не влияли на сложившееся мнение.

Просто я поняла, что когда он рядом — мне гораздо спокойнее, комфортнее и… и вобщем я просто хочу, чтоб он был рядом. А раз так — я просто буду реагировать на его вполне себе переживаемые заскоки так, как реагировала бы на любого близкого человека.

Близкого. Мамачки… А ведь мы вместе всего лишь неделю…

Вместе. Мамачки…

Если я реально продолжу заморачиваться с каждого его выбрыка или истерики — а за неделю я уже насмотрелась — у меня остатки черепицы потрескаются.

Да ну в отжиг.

Злая Госпожа жизнью управляет? А вот недосол тебе! Буду советоваться и мнение спрашивать. Вникай.

Злая Госпожа телом твоим пользуется? А вот даже не надейся что я просто бесчувственным чурбаном буду рядом находиться, когда такой отклик в глазах. И не только в глазах! И не собираюсь я по этому поводу себе мозг ломать.

И этот его очередной взбрык в виде прогрессирующего раболепия… Да на здоровье. Нравится пересаливать? Да ради Соли. Чем бы дитя не тешилось.

Но для меня ты будешь просто… твою ж в отжиг… просто близким человеком.

И общаться с тобой я буду соответственно! Как с близким и… и… твою в отжиг.

Данка, кажись ты влипла…

*****

Я знал, что оттолкнув, обижу Госпожу, но не ожидал, что обижаться она будет минут двадцать. От силы.

Пофырчала, посопела, перебрала сумку, всучила мне, отводя глаза, опять таблетки, взяла одежду, ушла в душ, а вышла оттуда уже совершенно спокойная. Пугающе спокойная, прямо как там, у бараков. Словно я не оттолкнул её, а опять жизнь спас.

Реально страшно стало. Я совершенно не умею останавливаться, когда она… Соль, только не краснеть, прямо как пацан в питомнике…

Но она, придвинув плетеное кресло к циновке, просто села и, закинув ногу на ногу, что-то спросила.

Соль, спасибо, что она в брюках. Хотя, с такого ракурса, помогает это не сильно.

На руки. Смотреть можно на руки, так будет проще. На маленькие тоненькие пальчики, узкие белые ладошки, расслабленно лежащие на подлокотниках… Соль, что-то ни на крупинку не проще.

— Сит! Ау!

— Госпожа?

— Не поверишь, я в курсе. Ты мне сегодня уже несколько раз напомнил. А вот кроме того, что я Госпожа, можешь что-то рассказать? Что Карри передала? Что ты там в мобиле рассказывал? Я не очень вслушивалась, засыпала.

Карри. Светлой Силы Соли, Госпожа Карри. Одно упоминание вашего имени здорово отрезвляет.

— Она передала на мой кристалл информацию, доступа к которой у меня нет. И на словах — совсем немного. Буквально приказала ехать в Столицу. Сказала, что вы — Пешка, и что вы — Ферзь. И ещё, — я процитировал дословно, — "Король будет на Входе. Пусть Ферзь отдаст Королю, и больше никому. Слон жив. Прикрытия нет, никому не доверять".

Выдохнул. И снова набрал воздуха в грудь. Госпожа Карри действительно просила сказать ещё кое-что. Формально, это даже не ложь.

— Её эвакуировали. Она улетела. — Кристалл все-таки долбанул, но вполне терпимо. При этом Госпожа как-то странно дернулась и потерла запястье над брасфоном.

Брови буквально сошлись на переносице, собрав тоненькую кожу на лбу в складочки. Губы сжались.

— Сит. — Она очень тяжелым взглядом посмотрела на меня. — Я сейчас спрошу об очень неприятных вещах. Но, пожалуйста, ответь честно. Дэрек точно… сдох?

Я резко опустил голову, чтоб не выдать радостной ухмылки. Почему-то был уверен, что узнав, она её разделит. И в то же время не хотелось показывать эту свою сторону именно ей.

— Госпожа, — я немного сменил позу, инстинктивно заведя за спину левую руку с глубоким, но уже давно затянувшимся шрамом поперек ладони, снова перетерпев не очень сильный удар кристалла. — В последний раз я видел своего хозяина с перерезанным осколком стекла горлом в луже собственной крови. Не думаю, что он дышал.

Девушка снова потерла запястье и удивленно посмотрела на меня.

— В смысле — стекла? Его же задушили. Стражи сообщили, что у них есть даже скан сетчатки убийцы.

— Это мой скан. На меня резолюция на утилизацию. Но это была подставная смерть. Господин, — меня передернуло, — Дэрек имел дело с очень… опасными людьми. Когда они узнали, что он собирается продать… заглушку не только им… Господин Дэрек инсценировал свою смерть. А действительно умер он через календу*,(*месяц на Соледаре), но уже в лаборатории неподалеку Рабочего Городка. Где вы меня нашли.

Казалось, она меня уже не слушала.