играть? Возьму, конечно, чего добру пропадать. Но учился-то я на копейщика.

Поворот на соседнюю улицу хаотично перегорожен автомобилями до уровня в полтора метра. С двух углов пулемётные точки. Со всех сторон подтягивались разрозненный группы зомби. Баррикада зло огрызалась прицельным автоматным огнём, один раз даже жахнула их миномёта.

Блинк на крышу неподалеку, активировал невидимость, чтоб не пристрелили сгоряча. Мой скудный запас маны давал немного времени на «посмотреть», поэтому бегло оценил обстановку.

Картина маслом. Там, где здоровенный Советский проспект поворачивал в улицу Обороны, первая баррикада. За ней, в сотне метров — вторая. Квартал с офисом Альфа-Банка по углам прикрыт небольшими зданиями, окна которых завалены мешками с песком. Их никто не штурмовал. Между зданий, где центральный ход, тоже баррикада. Вообще весь район грамотно защищён, значит там есть главная военная шишка, какой-нибудь старый лысый генерал, с котором мне надо поговорить на предмет будущего человечества, облегчить душу от судьбоносных знаний.

Начнем с азов. Сколько мертвяков? По всей округе пара тысяч как с куста. Основная масса неспешно мигрирует из центра по Советскому. Кто главный среди видимых мне военных на баррикаде? По знакам различия не силён, но вот тот молодой парень в песочном камуфляже, который орёт на всех, так что уши закладывает — наиболее вероятная кандидатура.

Снимаю невидимость. Блинк.

— Тырыщ офицер, разрешите обратиться.

И крепко цапнул его за ремень. На мгновение он дернулся. Но, надо помнить, силушка у меня 10, человеческий расовый предел, ему со мной не тягаться.

Он тоже так подумал и через мгновение у моего подбородка образовался массивный армейский пистолет.

— Слыш, салага, я вопрос хотел задать! — продолжил напирать и улыбнулся своим фирменным гульским оскалом, игнорируя «ствол» у подбородка. — Есть мнение, что вы нихера без моей помощи не вывозите. Отсюда вопрос. Кэп, тебе и твоим, помощь нужна?

— Чё, герой с «в жопе дырой»? — ничуть не смутившись, он щелкнул предохранителем в районе моей шеи.

— В некотором роде. Только это не ответ. И позвольте совет. Вот вы дохера зомби покрошили, а уровни у вас троечки, двоечки.

— Короче, Склифосовский, — перебил меня военный. — Враг там. Хочешь повоевать, я только за, патроны сэкономим. Нет, мы тебя вяжем и после боя разберемся.

Навис над ним и, не поддавшись на его грозный тон, проорал в ответ.

— После боя мне нужно будет перетереть с вашим старшим. Такая моя просьба. И переместите огонь на правый фланг, чтобы мне задницу не подстрелить.

Отпускаю ремень. Блинк. Я оказался далеко «снаружи» баррикады и помахал рукой пулемётчику, который только что с мальчишеским любопытством наблюдал за моим общением с командиром.

Тот недобро хмыкнул в ответ, но не выстрелил. Что, собственно, и требовалось.

Пробую бердыш. Бегу в сторону баррикад, пространство огромное, широкими взмахами отсекаю головы и прочие конечности, всего за несколько секунд расправляюсь с небольшой группой зомби. На меня визжит банши, улыбаюсь, подбираю карту, две сумки, экономлю ману, зигзагами подлетаю к ней, разрубаю пополам. Бердыш оказался крут, машется легко как пушинкой, «плечо замаха» большое, рассекает почти без сопротивления плоти.

Сообщения одно за одним, однако опыта крохи. Небольшая пауза, разминаю плечи. Сейчас бы мной гордился даже инквизитор Шай. Принимаюсь шустро перемещаться по полю боя, чиня скоротечный геноцид, уделяя наибольшее внимание громилам, секачам и прочим неприятным типам, попутно пытаясь вычислить, где сержант. На полководца это нападение не тянуло, слишком тупо и неорганизованно, скорей всего младший командный состав.

За пятнадцать минут мой опыт поднялся на три сотни, карманы на два десятка карт, неплохо восстановилась мана, но мой невидимый противник так и не объявился, хотя отчетливо переместил весь фокус атаки нежити на меня.

Военные неохотно постреливали, всё больше по тем немногим, кто добирался до баррикады.

Новые зомби, напряжение рук, смачный удар, рассекающий очередную шею. Мертвяки пробовали атаковать волнами, но были слишком плохо организованы и предсказуемы. У рядовой нежити вообще нет разума в обычном смысле этого слова, у их главного его слишком мало чтобы нормально контролировать толпу. Сержант может удерживать внимание максимум двадцати-тридцати зомбированных, оттого они и не выстраивались в боевые порядки, а гуляли небольшими толпами.

В какой-то момент заметил движение в окне второго этажа садового центра напротив.

Блинк.

— Здорово, приятели. Огоньку не найдётся?

Сержантов было двое, а не один, как я подумал ранее. Их «прикрывал» вышибала, разновидность громилы, склонная к защите территории, который немедленно взревел и кинулся на меня. Здоровенная скотина весом за два центнера и ростом под три метра.

Опираюсь на стол, прыжок чуть в сторону, мощный взмах. Хотел эффектно отрубить голову, но — удар смазался, лишь частично разрубил череп. Но, сойдёт для сельской местности. Системное сообщение уведомило, что большой зомби «йок». На меня немедленно накинулись оба сержанта. Худые, с осмысленными глазами, в офицерской полицейской форме, оба орудовали системными мечами.

Бессовестно блинкнул им за спину и двумя росчерками располовинил обоих.

О! Серебряная карта навыка Полководец. Неплохо, но у меня и камень соответствующий есть. Вздыхаю, озираюсь. В углу, запутавшись в поваленных торговых стойках, топчутся два мертвяка. Дошёл и добил. Из магазина вышел своими ногами, ману экономил.

Без сержантов зомби потеряли осмысленность действий, и я неспешно потратил ещё пятнадцать минут, пока не загонял то, что бродило в районе баррикад, попутно собирая колоссальное количество лута, включая выпавший не в результате моего героизма. Честно говоря, атаку они отбили бы и без меня, я просто упростил ситуацию и слегка «подзаработал».

Среди прочего выпала серебряная карта кираса легкая, которую тут же извлек, скинул куртку и напялил поверх футболки. Кираса легко дала себя надеть, а потом усела плотно по туловищу. Доспехи и щиты выпадают редко. Видимо система предполагала, что выжившие больше нуждаются в как таковом оружии, а только уж потом в защите.

* * *

Я появился поверх баррикады, среди вояк, немедленно уселся, свесив ноги, принялся ими болтать и некоторое время просто смотрел в сторону неба. Меня немедленно заметили, пару бойцов для порядка направила на меня калаши.

— Как говорил Карсон, продолжаем разговор!

— Значит, будем звать тебя Карлсоном, раз уж ты такой летун, — не остался в долгу молоденький офицер, с которым я недавно «остро» общался.

— Да как скажешь, приятель.

— Меня зовут товарищ старший лейтенант Юсупов Виталий Олегович.

— Ну, Юсупов, веди меня к генералу.

— Слышь, гражданский, у нас майор и тебе к нему нельзя.

— Да хоть фельдмаршал. А что можно или нельзя, не твоего пацанского ума дело. Я тебе гору зомби погасил с единственной целью, чтобы показать, что мои слова и действия имеют вес. И даже если