другой, в то время как я уже перекатывался в сторону, уходя с траектории атаки «ягуара», чтобы не оказаться раздавленным.

Изменённый зверь среагировал молниеносно! Уклонившись от плазменных шаров, которые лишь слегка опалили его шкуру, он вынырнул рядом. Страшный удар могучей лапы вспорол живот и отшвырнул меня на несколько метров, заставив кубарем прокатиться по траве.

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 13 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 780 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 26 120 / 40 100

Я не потерял сознание, и это сильно облегчило моё положение! Атака «ягуара» была безудержной. Видимо, зверь был в ярости и сейчас пытался сорвать своё бешенство на мне. Наша схватка превратилась в настоящую бойню. Только сейчас я по-настоящему осознал, что представляет из себя живое л-существо, эволюционировавшее, как «воин»! «Ягуар» обладал такими преимуществами, как сила, скорость, выносливость и прекрасная естественная броня. Причём всё перечисленное было развито у него превосходно.

«Ягуар» кромсал когтями, наносил удары, которые ломали мои кости и разрывали внутренние органы, и тут же исчезал, чтобы мгновение спустя появиться с другой стороны. Мне приходилось туго, но за меня сейчас были упорство, регенерация и… Рика. Адьютор составляла прогноз, мгновенно выдавая на экран вероятные направления действий противника, указывая их линиями дополненной реальности красного цвета. Белыми линиями она рисовала самый эффективный манёвр для меня.

К моему глубокому сожалению, «ослепление» снова оказалось неэффективно — Рика предположила, что на л-изменённых существ, с прокачанными системами органов, оно действует по-разному, поэтому полагаться только на этот навык не стоило. А жаль! Но на моей стороне был ещё один плюс, который сейчас я смог оценить по достоинству. Усиленные скелет и мышцы не спасали меня от наносимых «ягуаром» ран, но они справлялись с главной задачей: не позволяли ему меня убить! А ведь именно в бессознательном состоянии я оказывался уязвимей всего. Стоило только зверю разорвать меня на клочки, и я не смог бы уже регенерировать.

Наш поединок продолжался. «Ягуар» крутился вокруг меня, выжидая момент, чтобы нанести сокрушительный, смертельный, удар. Я ждал того же, чтобы гарантированно его прикончить. Хотя количество л-энергии заметно уменьшилось, всё же её запас пока не вызывал опасений. Наконец, враг бросился вперёд! На мгновенье он застыл надо мной, и я увидел горящие дикой злобой глаза и огромные острые клыки, готовые впиться в моё горло. Удар… и 3D-макет замигал очередными точками повреждений…

* * *

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 29 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 1 740 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 13 510 / 40 100

Острыми когтями «ягуар» разорвал мне грудь, но моя рука уже проникла, пожалуй, в самое уязвимое место, на которое указала Рика: в рваную рану на боку зверя, нарушившую защитный покров естественной брони. И в этот момент я активировал «частицу плазмы»!

«Ягуар» коротко взвизгнул, издав звук, похожий на жалобный стон, и откатился в сторону. Его неестественно выгнуло, словно скрутив приступом невыносимой боли, и он забился в болезненной судороге. Но зверь был ещё жив. Он глубоко прерывисто дышал и даже пытался снова подняться, но всё было напрасно! Страшные повреждения, нанесённые «частицей плазмы», не оставили ему ни единого шанса, и я был немало удивлён, что он до сих пор так и не отдал концы.

Прилетевшая стрела вонзилась в шею изменённого животного. Она пробила защитный покров, проникнув глубоко внутрь, затем раздался приглушённый хлопок взрыва. Дёрнувшись ещё раз, изменённая «кошка» вытянулась на земле и затихла.

Рика: А вот и охотники, — констатировала Рика, помечая их фигуры оранжевым маркером. — Будь с ними осторожен, Страж!

* * *

Развернувшись туда, куда подсказывал интерфейс, я увидел человеческие фигуры, стоящие у самого края поляны. Даже не смотря на приличное расстояние, благодаря улучшенному зрению, я смог их разглядеть. Людей было пятеро. Каждого из них защищали доспехи и шлемы. Все были вооружены. Судя по анатомической форме брони, это были четверо мужчин и женщина.

Мужчины держали винтовки оригинальной конструкции. А вот в руках у женщины я с удивлением разглядел технологичный лук! Можно было даже не сомневаться, что именно из него и были выпущены обе стрелы, торчавшие сейчас из тела мёртвого «ягуара».

Я: А она великолепный стрелок, — заметил я, прикидывая расстояние.

Рика: Мы должны подготовиться к их приходу, — напомнила моя помощница. И задумчиво добавила, забавно скривив носик. — А может, не стоит рисковать и… давать им шанс?!

Я: Ты это брось… — отрезал я. — Стрела попала в «ягуара», а могла ведь прилететь и в мою спину!

Рика: Шучу, — легко согласилась адьютор и тут же прибавила. — Но, подготовиться всё же надо!

Между тем, незнакомцы уже направились в мою сторону, поэтому не стоило зря тратить время. Я поднёс ладонь к телу мёртвого «ягуара», забирая энергию.

ПОЛУЧЕНО: 119 700 ЛИМА. СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 3

— Л-ЭНЕРГИЯ: 3 310 / 49 400

Действительно, Рика оказалась права, и с этого зверя нам досталось самое большое количество лима. Л-сферами сейчас заниматься было некогда, поэтому я оставил их на потом. Выдернув из раны стрелу, я с интересом рассматривал её со всех сторон. Это был очень необычный метательный снаряд! Интерфейс оконтурил его рамкой и вывел описание:

СТРЕЛА ДЛЯ ТЕХНОЛУКА. СДЕЛАНА С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ Л-ТЕХНОЛОГИЙ.

МАТЕРИАЛ ИЗГОТОВЛЕНИЯ: ИЗМЕНЁННАЯ СТАЛЬ.

КЛАСС ОРУЖИЯ: БЕТА.

СВОЙСТВА: ИМЕЕТ РАЗРЫВНОЙ НАКОНЕЧНИК.

Я: Очень интересно, — пробормотал я, продолжая крутить её в руках и, в это же время, поглядывая на приближающуюся пятерку. — Что сулит нам эта встреча? Посмотрим!

Придя к такому довольно-таки философскому, на мой взгляд, решению, я занял выжидательную позицию. Заметно измотанный только что закончившейся схваткой, тем не менее, я был твёрдо уверен, что в любом случае сумею за себя постоять!

* * *

Пока охотники приближалась ко мне, я успел их хорошенечко разглядеть. На мужчинах была надета сегментарная броня, сходная с той, в которую был облачён я сам. Она заметно отличалась внешним видом, но, не смотря на это, класс защиты, установленный нейросетью, был абсолютно идентичен: гамма. Их головы прикрывали тактические шлемы с матовым полимерным забралом, а в руках они держали примеченные мной ранее винтовки.

Доспехи же, надетые на женщину, значительно отличались в лучшую сторону:

ТЕХНОБРОНЯ: ТЕХНОЛОГИЧНЫЙ ДОСПЕХ.СДЕЛАНА С ИСПОЛЬЗОВАНИЕМ Л-ТЕХНОЛОГИЙ.

МАТЕРИАЛ ИЗГОТОВЛЕНИЯ: ЗАЩИТНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ СДЕЛАНЫ ИЗ ИЗМЕНЁННОЙ СТАЛИ.

КЛАСС БРОНИ: БЕТА.

СВОЙСТВА: СОДЕРЖИТ ИНТЕГРИРОВАННЫЙ ШЛЕМ СО СТАНДАРТНЫМ ИНТЕРФЕЙСОМ. ОБЛАДАЕТ ШУМО- И СВЕТОФИЛЬТРАМИ.

Такую характеристику выдала нейросеть. В отличие от сегментарной брони, этот доспех охватывал человеческую фигуру полностью, делая её похожей на закованного в технологичные латы, сильно продвинутого, рыцаря. Здесь уже не было отдельных элементов — техноброня представляла из себя эффективный технологичный защитный