его грозное оружие. Помимо этого, голова изменённого насекомого покрылась сильнейшими ожогами, а сам он был очередной раз ослеплён. Из-под треснувшего в нескольких местах панциря на землю закапала мутная зеленоватая жидкость.

Улыбающаяся Рика молча сделала одобрительный жест.

Я: А как он хотел? — скривившись от затихающей боли, усмехнулся я. — Я ведь тоже совсем не подарок!

Несмотря на тяжёлые повреждения, тварь всё ещё была жива. Она по-прежнему пыталась дотянуться до меня, вспарывая острыми шипами единственной голени землю под ногами до тех пор, пока разрывная пуля, ударившая в уродливую треугольную голову, не добила её окончательно. В интерфейсе появилось новое сообщение:

ПОЛУЧЕНО: 90 450 ЛИМА. СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 2

— Л-ЭНЕРГИЯ: 20 660 / 40 100

Л-сферы я вложил в усиление пищеварительной и дыхательной систем, доведя их до четвёртого уровня, и глянул на обновлённый статус:

— СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ»

— ПРОЕКТ «СТРАЖ»

— ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР

— ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ»

— УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J

— СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1

— Л-ЭНЕРГИЯ: 20 660 / 40 100

— СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 0

— ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ:

РЕГЕНЕРАЦИЯ

ЗАБЛОКИРОВАНО

ЗАБЛОКИРОВАНО

— УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА:

ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (6/10)

ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (6/10)

ИММУННАЯ СИСТЕМА (6/10)

НЕРВНАЯ СИСТЕМА (6/10)

ОРГАНЫ ЧУВСТВ (6/10)

— Л-ЯДРО (7/10)

— БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ:

ЧАСТИЦА СВЕТА

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (7/10)

Показатели радовали, потому что развитие моё шло последовательно и по плану.

Я: Своим воплем тогда ты меня чуть не прикончила! — пошутил я, вспоминая отчаянный крик своей виртуальной помощницы.

Рика: Когда «богомол» убил тебя во второй раз, он продолжил кромсать твоё тело, стараясь разорвать его на куски, — потупилась Рика. — Возникли сразу две смертельные угрозы: потеря допустимой целостности носителя и то, что он будет убивать тебя вновь и вновь, пока не закончится лима. Ты должен был успеть активировать «частицу плазмы»!..

По мере того, как она восстанавливала выпавшие из моей памяти мгновения, я ясно осознавал, что Рика снова спасла мне жизнь.

Я: Спасибо! — произнёс я с чувством, глядя в её глаза. — Для меня ты не просто адьютор, а самый настоящий ангел-хранитель!

Рика: Мы с тобой одна команда, Страж! — девушка зарделась и задорно тряхнула чёлкой, с видимым удовольствием выслушав слова благодарности.

Забрав у «богомола» кристалл, я без всякого сожаления покинул эту негостеприимную изуродованную поляну. Я надеялся, что этот случай пойдёт мне на пользу. Теперь я должен стать ещё осторожнее и внимательней, чтобы обманчивое умиротворение и радушие лесных просторов не сыграли со мной однажды роковую шутку. К моему удивлению, оказалось, что, набираясь опыта, Рика также училась и прогрессировала.

* * *

Остаток дня, плоть до самого вечера, я упорно шёл по маршруту, неизменно следуя проложенному ранее курсу. Немногочисленные лесные обитатели, попадавшиеся по дороге, при моём приближении, спешили укрыться в ближайших кустах. И хотя тут и там встречались следы крупных хищников, но нападать на меня сегодня, кажется, больше никто не собирался. Солнце уже коснулось густых крон, когда я вышел к речушке, на берегу которой росло множество раскидистых деревьев.

Я: Ух ты, как здесь красиво! — выдохнул я, с восхищением оглядываясь вокруг.

Рика: Красиво, — охотно согласилась моя помощница. — Кстати, отличное место для ночлега.

Посмотрев пройденное за сегодняшний день расстояние, я остался доволен. Несмотря на известную задержку, я успел пройти даже больше, чем сам того ожидал. Прежде чем делать привал, уже наученный горьким опытом, я принялся тщательно осматривать всё вокруг в поисках притаившегося врага. Рика мне в этом активно помогала, сканируя прилегающую территорию. И только когда я удостоверился, что никакой видимой опасности здесь нет, принялся обустраивать маленький импровизированный лагерь, на скорую руку сложив из камней очаг и наломав толстых сухих веток, которых кругом имелось в изобилии.

Идею развести костёр подкинула Рика! А когда я с удивлением заметил, что мне нечем разжечь огонь, она преспокойным образом заявила, что «частица света» с этим делом легко справится. И действительно, стоило мне только направить её на кусочки сухого мха, как те сразу же вспыхнули, покрываясь жёлтыми язычками быстро растущего пламени. Не прошло и пяти минут, как дровишки весело потрескивали в очаге, распространяя вокруг себя едкий ароматный дымок.

Подойдя вплотную к воде, я вдруг почувствовал непреодолимое желание искупаться! Скинув уже изрядно потрёпанные доспехи на землю, я взялся за комбинезон. Когда же дело дошло до нижнего белья, Рика, смеясь, прикрыла ладошкой глаза и, издав какой-то втягивающий звук — что-то наподобие «у-упс-с» — скрылась из вида, а под её иконкой появился статус «неактивна».

Вода приятно холодила тело и освежала голову, прекрасно смывая не только грязь, но и снимая накопившуюся за день усталость и напряжение. Вдоволь наплававшись, я выбрался, наконец, на берег. Немного обсохнув и одевшись, я снова активировал Рику и принялся мастерить острогу. Во время купанья я заметил, что в речке в изобилии водится крупная рыба, и мне вдруг захотелось устроить себе изысканный пир, приготовив настоящую еду вместо порядком уже поднадоевшего «сухпайка»!

* * *

Рика: Ну как поплавал, доволен?!

Получив утвердительный ответ, девушка деликатно хихикнула.

Вырезав длинную прямую ветку из древесины твёрдой породы, я как следует её заострил, дополнительно сделав несколько крупных зазубрин, предназначенных специально для того, чтобы не позволить пойманной рыбине соскочить с древка. Оставшись доволен полученным результатом, я подбросил ещё дров и, засучив штаны, отправился на рыбалку.

В отличие от оружия, с острогой всё получилось не сразу. Тем не менее, я не сдавался, проявив завидное терпение и упорство. И после десятка неудачных попыток оказался щедро вознаграждён. Интерфейс, выделив мою добычу рамкой серого цвета, выдал справку:

ЛУЧЕПЁРАЯ РЫБА

ВИД: «АРАПАИМА»

РАНГ ОПАСНОСТИ: СЕРЫЙ (БЕЗОПАСЕН)

Выбравшись на берег, я бросил на землю крупную рыбину и принялся её потрошить. Покончив с этой работой, я нарезал с соседней пальмы крупных широких листьев и, завернув в них добычу, положил её в заранее приготовленную ямку, сверху заложив всё это раскалёнными углями.

Пока готовился ужин, я взялся приводить в порядок своё снаряжение. Критически осмотрев ПЗК — персональный защитный комплект, или проще говоря, броню — я пришёл к неутешительному выводу, что состояние его весьма плачевно. Множественные повреждения, полученные в схватках, пестрели разрезами и проколами, а кое-где виднелись даже крупные сквозные прорехи. «Частицы плазмы» также не добавили комплекту новизны, оставив на нём свой след в виде проплавленных элементов и обширных опалин.

Вне всяких сомнений, броня требовала замены. Впрочем, как и комбинезон, которому особенно сильно досталось от «богомола»! Широкие разрезы красовались вдоль штанин и поперёк груди, превратив одежду в первостатейные лохмотья. Тем не менее, другой