меня не отпустит. Мой член отозвался, и она хихикнула, когда почувствовала это.

«Ну, он снова готов к действию».

По ее тону я понял, что это было не приглашение, а просто дразнилка. Это была моя Биргит.

Время близилось к восьми вечера, и Мелани с мамой скоро должны были приехать за Биргит. Мы решили стоять на крыльце и ждать, рука об руку, ее голова покоилась на моем плече.

Уже стемнело, когда я тихо сказал: «Биргит?».

«Да?»

«Я люблю тебя».

«Я тоже тебя люблю».

Как только она это сказала, Мелани и ее мама въехали на подъездную дорожку, и я точно знал, что на этот раз Биргит уезжает, и я не увижу ее снова долгое, долгое время.

Я нежно поцеловал ее и заключил в свои объятия, чтобы обнять до смерти.

«Еще раз спасибо, Стив. Ты был великолепен. Пожалуйста, напиши мне».

«Обязательно. Я люблю тебя, Биргит Андерссон».

«Я люблю тебя, Стив Адамс».

Быстро поцеловав, улыбнувшись и подмигнув, она села на переднее сиденье машины. Мелани помахала рукой, и они уехали в тусклый свет. Я смотрел вслед, пока задние фонари не перестали быть видны. Я постоял там еще пару минут, а затем вернулся в дом. Убедившись, что там нет ничего лишнего, я положил стаканы в посудомоечную машину, быстро съел яблоко и пошёл в свою комнату. Я лег в кровать и почти сразу уснул, видя блаженные сны о еще одном таком же дне, как сегодня, и о нашей будущей встрече.

Книга 1 - Биргит. Глава 6: Последствия: Следующие шаги.

Июнь 1977

Воскресенье началось как обычно, но приняло странный оборот. Я, как и Ларри, должен был быть алтарником. Мы встретились в ризнице, чтобы надеть наши одеяния.

«Извини за вчерашнее. Надеюсь, день не был испорчен».

Я заметил легкую ухмылку.

«Ты прекрасно знаешь, что нет!»

Он рассмеялся: «Да, вчера вечером мне позвонила Биргит и горячо меня благодарила. Все прошло очень хорошо?»

«Да, хорошо. И это все, что я могу сказать по этому поводу».

Он кивнул. Сообщение было ясным, и мне не нужно было объяснять ему.

Утром Отец Нимейер проводил мессу, что означало небольшие вариации наших задач. Например, он не хотел, чтобы во время Воздвижения Святыни по традиции звонили в колокола. И это была месса под гитару. Я не в восторге от таких месс и обычно не служу их, но наша команда была назначена на эту мессу на весь месяц.

Во время чтений и проповеди мы с Ларри сидели на стульях по обе стороны от кресла священника слева от алтаря (лицом наружу). Примерно в трех рядах сзади я увидел Дженни МакГрат. Я был удивлен, потому что все разы, когда я ее видел, это всегда была предыдущая месса по отношению к этой. Я подумал, не поэтому ли я не вижу ее каждую неделю. И вот уже третью неделю подряд я вижу рядом с ней одного и того же парня.

Если бы не события предыдущего дня с Биргит, мне, наверное, было бы трудно не смотреть на парня. Но теперь, если она была счастлива, то и я был счастлив. Конечно, я бы снова занялся с ней сексом, если бы у меня была возможность, но такой возможности не было, и это меня не слишком беспокоило. Я знал, что есть и другие девушки. Но Дженни была моей первой, и это было нечто особенное. Но, опять же, после субботы это было не самое особенное.

Еще одна мысль пришла мне в голову. Признаюсь. Обычно мы ходили на исповедь раз в месяц, и эта пятница была как раз таким временем. Что я собирался сказать? Хотя я регулярно посещал церковь, был алтарником, ходил в воскресную школу (когда не был в церковно-приходской школе), и в остальном все шло своим чередом, я начал сомневаться в том, чему учила церковь — в том, что не соответствовало моему (ограниченному) жизненному опыту и уж точно не соответствовало моим действиям за последний месяц после последней исповеди. Я не думал, что сделал что-то плохое. На самом деле, никто не мог убедить меня в том, что то, что мы с Биргит сделали, было «греховным» в любом смысле, форме или виде.

Католическая церковь явно считала иначе. И у меня было меньше недели, чтобы понять, что с этим делать.

Я был погружен в размышления и не слышал ни слова из проповеди Отца Нимейера. Я чуть не пропустил момент, когда нужно было встать и начать евхаристическую[9] часть службы. Я быстро отогнал все эти мысли и сосредоточился на том, где я нахожусь и что должен делать. Ритуал был привычным, поэтому всего лишь небольшая концентрация помогла мне оказаться там, где нужно.

Во время причастия Дженни стояла по мою сторону прохода. Я держал патену под ее подбородком, и она пристально посмотрела мне в глаза сразу после того, как священник положил ей в рот причастие. Ой-ой-ой. Неужели мой «взгляд», который выдал Биргит мои отношения с Дженни?

Если Дженни заметила это, то кто еще мог заметить. Двойной ой-ой-ой. Мама? Может быть. Папа? Скорее всего, нет. Джефф? Вряд ли. Я думаю, он не разбирался в большинстве вещей. Стефани? Нет, она была ужасно молода. Мой священник? Сомнительно, но кто мог знать. Я, как робот, двигал патеной туда-сюда и не обращал внимания. К счастью, я никого не задел ей, и никто не уронил гостию, которую я должен был поймать.

Месса закончилась, мы с Ларри сняли мантии и спустились вниз. Он взял пончик, а я — свой обычный сок. В другом конце комнаты я увидел Мелани и мистера Спенсера. Биргит была лютеранкой, но только номинально, и не ходила в церковь. Мне бы хотелось, чтобы она ходила, но я никогда не видел ее здесь и поэтому не ожидал этого.

Мелани увидела меня и подошла.

Она подошла ко мне и очень тихо сказала: «Я очень рада за вас с Биргит. Я рада, что все получилось. Ей так повезло с тобой». И затем она быстро ушла.

Ларри был единственным, кто слышал. Он схватил меня за руку и прошептал: «Так и есть! Я так и знал!»

Вздох. Попался. Но я мог рассчитывать на то, что Ларри ничего не скажет.

Он продолжил: «Мама знает, что мы планировали, но она подумала, что это было так романтично, что она ничего не скажет твоей маме. Не думаю, что моя мама точно