Аринский промолчал, и император продолжил смотреть на него выжидательно. Пепельно-белые волосы украшал черный венец, бледное лицо не выражало эмоций, а в глазах горело холодное пламя безразличия. Если бы герцог Смерть не говорил с ним пару мгновений назад, легко бы принял за покойника. Только тот, чья душа уже мертва, может смотреть так равнодушно.

– Ладно, раб собственного сердца, открывай портал. Будем созидать для твоей ведьмы. Своей-то у меня, слава всем богам, нет!

***

Анареш Сандеро открыл портал на территорию своего дома. У оборотней не принято переноситься сразу в помещение – только во двор, а после постучать в дверь и дождаться, когда хозяин откроет. Зная о том, как мама ревниво оберегает традиции народа своего супруга, оборотень решил, что спешная эмиграция в пока еще не существующее государство – недостаточно веский повод нарушать нерушимые устои. Наследник главы стаи прошёл мимо фонтана, который появился здесь не так давно, когда Вира обмолвилась, что именно в этом месте он смотрелся бы неплохо, и бегом взобравшись на крыльцо, нетерпеливо постучал в дверь.

Мужчина старался выглядеть спокойным, но сердце стучало слишком быстро и громко, кровь бежала по венам с немыслимой скоростью. Оборотню до дрожи хотелось вернуться к своей паре, он сходил с ума от мысли, что она сейчас там без его защиты. Успокаивали только мысли о чудо-артефакте, что создала Верховная, и о братьях Солон, которые никогда не оставят сестру без защиты. Сестер.

Дверь Анарешу открыл Намин. От взгляда педантичного второго по старшинству сына рода Сандеро не укрылось ни эмоциональное состояние брата, ни рубашка со следами женских слез, ни общая нервная атмосфера.

– Сильных врагов, брат. Где отец?

– Сильных врагов, Реш. В столовой. Время второго завтрака, ты знаешь правила маменьки.

Оборотень кивнул на ходу, только сейчас заметив, что перенесся без плаща и должен был замерзнуть, пока ждал. На юге теплее, чем в столице, но ветер здесь пронизывает до костей из-за высокой влажности.

Не замёрз. Слишком волновался.

– Отец, мама, семья! Стана объявила войну, собирается добиться автономии. Она… собирается основать страну ведьм.

– Автономии, – фыркнула Валери. – Если все, что о ней пишут, правда, то ведьма будет воевать за суверенитет!

Младшие зашушукались, выясняя, что теперь будет. Но хватило одного взгляда главы рода, чтобы все замолчали. Оборотень посмотрел на сына и произнес одно слово:

– Эльвира?

– Она будет воевать на стороне Верховной. Насколько я понимаю, Круг все равно, что семья, а Ковен – стая. Вира в семье вожака.

– Сколько у нас времени, чтобы собраться?

– Не больше часа. Берем только самое необходимое. За остальным можно будет вернуться. Отец, ты соберешь стаю или это сделать мне?

– Я пока ещё вожак, – усмехнулся мужчина. – Я дам стае полчаса. Еще полчаса у нас будет на то, чтобы перенести нужные вещи, про которые все забудут.

Он вышел из столовой, не оглядываясь, прекрасно зная, что домочадцы распределят обязанности и без него.

– Мама, я соберу одежду, – встала изо стола Валери. – Риель, подними из подвала запасы зерна и вяленого мяса. Мальчики, на вас сборы походной посуды. Намин, все оружие в доме нужно собрать в одном месте. Мама…

– Пойду с Риелем, проконтролирую, чтобы забрал всю необходимую еду. А ты, сынок, открой портал в Белой Гостиной. Все несем туда. Валери, не забудь украшения и деньги. Война войной, а золото пусть в карманах звенит.

– В вашем сейфе?

Грета кивнула и, цепко схватив третьего сына за руку потянула в сторону выхода из столовой. Женщина понимала, что сын не может оставить свою возлюбленную. Она теперь часть его души. Но как же ей не хотелось покидать дом, который она столько лет старательно благоустраивала. Да, она создаст уют и в другом. Даже в маленькой избушке устроит все так, что цари обзавидуются. Но как женское сердце сжималось при мысли, что все эти вещи достанутся кому-то другому…

К закату прибыли все, кого мы ждали, и стали прилетать ведьмы. Большинство из них приземлялись, падая на землю, но их неизменно подхватывала магией Ведана, которая была единственной, кто на тот момент еще мог колдовать. Остальные выложились почти полностью на порталах и создании защиты должного уровня. Я так и вовсе держалась на чистом упрямстве, пока Лиам не принес метлу, чтобы я могла пополнить резерв. Еще бы можно было бы так же “зарядиться” физически и душевно. Меня разъедали горе и ярость. Магия, которая только начала собираться в резерве, снова стала рваться на свободу. От катастрофы удерживало только осознание необходимости контроля.

– Остальные пройдут по пропуску, защиту поставили.

Я кивнула и обернулась на голос Дамиана.

– Ты построил город за день? – улыбнулась, разглядывая его лицо. Осунулся. Устал. Побледнел.

– Не я. Сейчас все увидишь сама.

Аринский протянул мне руку, и я вложила в неё свою дрожащую ладонь, второй рукой все еще держа метлу, шагнула в черное марево портала вслед за своим инквизитором. Попали мы сразу в его спальню, я только тогда поняла, что вошла не в свой стационарный переход, а в созданный Дамианом.

– Поспи немного, шабаш в полночь?

Кивнула, молча снимая с себя одежду и направляясь в душ. Под горячей водой я стояла недолго, но кожа покраснела. Слез не было. Сил тоже. Герцог зашел в ванную с огромным полотенцем, выключил воду, завернул меня в него и поднял на руки, чтобы унести в спальню. На ходу он высушил мои волосы, а потом снял с меня полотенце, аккуратно вытер кожу, надел одну из своих рубашек и уложил в постель рядом с метлой. Уснула я мгновенно.

Проснулась от поцелуя, сразу пришла в себя, с удивлением понимая, что резерв полностью восстановился, а я чувствую себя прекрасно.

– Скажи, что все это был сон, прошу тебя.

– Я хотел бы, но нет, моя королева, – Дамиан покачал головой и протянул мне красное платье, которое мы купили накануне. – Ведьмы собрались, Ведана сказала, что ждут тебя.

– Подождут, – пробормотала я недовольно и села в постели.

Медленно поднялась на ноги, нехотя снимая рубашку и надевая белье, которое нашлось тут же, на кровати, а затем и платье. Плащ на плечи мне накинул Дамиан, после того, как я расчесала волосы, оставив их распущенными. Обувь надела простую, тренировочную. Аринский протянул мне коробочку с сережками, которые идеально подходили к платью, дождался пока я вдену их в уши, а после улыбнулся немного хитро и жестом фокусника отодвинул шторы, открывая обзор на остров. Раньше из этого окна было видно зелёный лес. Только лес и ничего кроме.

А сейчас… Сейчас взору открывался город. Дома, построенные в одинаковом стиле, но разные по высоте и планировке стояли ровными аккуратными улочками, отходя от дома Аринского по кругу. Самые большие – ближе к “дворцу”, чем дальше, тем меньше. Каждый дом был обнесен забором, на небольших участках можно разбить огород.