– Тише! – он нервно оглянулся по сторонам. – Не хочу, чтобы нас услышали. Этот Март… Остальных элементалей хотя бы видно, а этот недавно орал где-то поблизости… Если он передаст Крису…

– Он же не умеет говорить! – я невольно понизила голос.

– А это и не нужно, Весенний и так его понимает… Пошли! – он кивнул в сторону своего крыла замка.

Я чуть не расхохоталась ему в лицо. Серьезно?! Он думает, что я с радостью побегу за первым, кто на меня напал?! Тогда он еще больший идиот, чем кажется!

– Обойдешься! – фыркнула, развернувшись на каблуках, но Дориан снова вцепился в мое запястье. – Да что ж такое!..

– Погоди! Тебе понравится это предложение, поверь! – он перешел на шепот. – Ты ведь хочешь отсюда выбраться?

Я остолбенела. Все это время Дориан производил впечатления брата-близнеца этого весеннего отморозка. Те же повадки, та же безграничная вера в собственную неотразимость – и та же озабоченность. Скорее всего, эти двое ненавидели друг друга по той простой причине, что были похожи друг на друга, как две капли воды. Нас ведь всегда жутко бесят в других именно наши собственные недостатки. И тут вдруг такой гуманизм… Верится с трудом!

– Хочу, – кивнула я. – Но в твою часть замка не пойду, даже не проси! С меня хватило твоего этого… Знойного. Если он опять меня…

Я замялась не зная как выразить эйфорическое опьянение.

– Ой, да брось, ну ничего ж такого не случилось, – отмахнулся Дориан. – Так, детская шалость…

– Детская?! Да это явно восемнадцать плюс было! Слушай, если тебе есть, что мне сказать, давай выберем нейтральную территорию. Здесь есть место, куда элементали попасть не могут?

– Они везде… – начал Дориан, но вдруг осекся. – Хотя… Пошли!

Он вновь ухватил меня за руку и потащил куда-то с такой скоростью, что я едва успевала перебирать ногами, чтобы не проехаться по каменному пол.

Поначалу я упиралась, пока до меня не дошло, где именно решил устроить переговорный пункт Летний. Он вел меня в сторону того самого подвала, где открывался портал в мой мир.

Свет надежды разгорелся ярче, чем факелы на стенах. Неужто он прямо сейчас вернет меня домой?! Ведь если Крис может перемещаться между мирами, то и его братья наверняка освоили этот навык. Где-то же должен Дориан раздобыть себе избранницу – у ворот этого замка что-то очередь из невест не выстроилась.

Пазл у меня в голове сложился в понятную, как дважды два, картинку. Дориан завидует Крису. То, как Летний лобызал мою ручку, какие взгляды мне посылал, эти его интимные ухмылочки… Диагноз очевиден: острый недогреб, уж не знаю, как это на латыни.

Глядя на Криса, Дориан тоже захотел себе бабу. А если в мир людей можно попасть только через поцелуй… Не с Рейданом же ему, в самом деле, сосаться! Вот он и позвал меня. Мы перемахнем через магическую границу – и оба в дамках. Я – дома, а Дориан – перед бесконечным выбором из миллиардов девушек на любой вкус. Ну и кто здесь после этого мисс Марпл?

Довольная своей проницательностью, я спустилась вслед за Летним в подвал и скрестила руки на груди с видом босса мафии.

– Уэлл, уэлл, уэлл… – протянула я надменно. – Значит, тебе нужна моя помощь?

Дориан заметно прифигел. Еще бы, они-то все здесь привыкли считать женщин ходячими инкубаторами с крошечным мозгом!

– Это тебе нужна моя, – твердо ответил Дориан.

Но меня так просто не проймешь!

– Ты ведь хочешь избранницу, верно? – я вскинула бровь.

– Умная девочка! – хмыкнул Дориан. – Крис явно тебя не заслуживает. Так вот, у меня есть план. Я дам тебе одно средство… – и он извлек из внутреннего кармана пузырек с янтарной жидкостью. – С ним ты не сможешь забеременеть.

– Зачем такие сложности? – настал мой черед удивляться. – Можно же просто вернуть меня прямо сейчас!

– Нет, этого я сделать не могу, – вздохнул Летний.

– Да ладно! Это что, какой-то ваш внутренний кодекс?

– Что-то вроде того… – уклонился он от прямого ответа. – Но если до конца весны Крис тебя не оплодотворит, его время истечет. И вот тогда ты уже спокойно сможешь пойти домой… Если, конечно, не захочешь стать моей избранницей… – его губы растянулись в ухмылочке, и меня аж передернуло.

– Не захочу! – спешно ответила я. – Крис меня так и так не… оплодотворит, – даже произносить это было дико. – Я одного не пойму: тебе-то какая разница, будет у него наследник или нет?! Это ж тебя вообще не касается.

Если у Дориана нет острой необходимости переноситься в мир людей прямо сейчас, то какого черта он вообще тогда вызвался мне помогать? Стоит тут, рассусоливает о магической контрацепции… Что за внезапный секспросвет?

– А вот тут ты ошибаешься, – Летний прошелся по подвалу, задумчиво коснулся факела, а потом брезгливо отер пыль о штаны. – Крис работает над наследником не для себя, а для Лейдина. Будущего зимнего лорда строгает.

– Ну и что? – пожала плечами я, все еще не понимая, куда клонит этот скользкий тип.

– Вот ты любишь зиму, Злата? – он склонил голову набок и прищурился. – Сугробы, жуткий холод… Обледеневшие улицы, длинная ночь… Когда ты просыпаешься затемно, не успеешь моргнуть – и уже снова хоть глаз коли.

– Ну… Не особо, – призналась честно.

– И я нет. И на каком вообще основании Лейдин возомнил себя главным, а? Спроси любого: какое время года вам особенно нравится? Знаешь, что ответит девяносто девять процентов нормальных людей?

– Лето, наверное…

Ну, так скажут те, кто никогда не видел Летнего лорда. Но кроме обитателей этого замка, похоже, никто не подозревает, какая сволочь стоит за жаркими солнечными деньками.

– Вот именно! – лицо Дориана внезапно исказилось от злости. – И поэтому я должен быть главным. Ну, или, по крайней мере, мой преемник. Зачем так много времен года? Трех было бы вполне достаточно!

В чем-то Дориан был, конечно, прав. Зиму я тоже особо не любила, но вмешиваться в основы мироздания и нарушать их… И потом: а как же Новый год? Как же снеговики, катание на санках? Когда ты с раскрасневшимися щеками возвращаешься домой с прогулки, вешаешь мокрые варежки, унизанные ледяными комками, на батарею, а потом закутываешься в теплый плед и, потягивая горячий чай с лимоном, смотришь, как за окном медленно кружат снежные хлопья? Отменить все это только потому, что у какого-то типа подгорает от вселенской несправедливости?! Ну уж нет. Не моими руками – точно.

Теперь-то я начинала понимать, откуда взялось это глобальное потепление… Просто один недооцененный мальчик захотел новую игрушку под названием власть.

Переубеждать Дориана было бесполезно, – психи глухи к аргументам логики, они существуют в собственной реальности. Но оставаться здесь и рожать Лейдину преемника от Криса… Тьфу ты, весь мозг сломаешь! Короче, рожать от кого бы то ни было и коротать вечность в этом проклятом замке я все равно не собиралась. Весна еще не закончилась, и, если я свалю отсюда прямо сейчас, Крис еще успеет найти себе новую девушку. И сделать с ней все, что взбредет в его озабоченную башку.