Свами Парвананда невозмутимо кивнул гостям и проорал в телефон:

— Не слышу тебя! Что говоришь? Карты сбросил? Ах не сбросил? Что-то связь прерывается… — Он нажал на отбой и лукаво посмотрел на ребят. — Безотказный способ избежать проигрыша. Чем могу помочь?

Бетани засмеялась, а Эрек обозвал себя полным лопухом. Гуру не воскрешал покойника, он всего лишь убеждал партнера, что у него хорошие карты! Свами Парвананда отпил газировки и захрустел чипсами. «Тридцать лет не принимал пищи, как же!» — подумал Эрек. Ноутбук был новейшей модели, так что, очевидно, великий учитель не собирался отказываться от всего мирского. Эрек почувствовал себя обманутым и ответил вопросом на вопрос:

— А вы разве сами не знаете?

— Эрек! — Бетани сделала ему страшные глаза.

— Сейчас угадаю, — отозвался Свами Парвананда. — Два богатеньких юнца из Америки приехали в Индию на каникулы, услышали о провидце, живущем в пещере, и заявились к нему в гости. Хотите, чтобы я предсказал вам судьбу? Угадал?

Он зевнул. Эрек скрестил руки на груди. Видал он таких «провидцев»! Этот болван завернулся в простыню, уселся в пещере и думает, что знает все на свете?

— Не угадали. Вы ничем не сможете нам помочь, раз не в состоянии «провидеть» то, что у вас перед носом!

Бетани в ужасе попятилась.

— Эрек! Как ты можешь такое говорить?!

Свами Парвананда невозмутимо указал на Эрека большим пальцем и заявил:

— Подумаешь, чего только не скажет обезьяна.

Эрек и сам не знал, отчего так разозлился, — гуру его просто взбесил.

— Мы проделали долгий путь, надеясь поговорить с великим человеком, который все знает. А вы сидите тут, трескаете чипсы и режетесь в покер!

— А что, по-твоему, я должен делать? — поинтересовался гуру. — Воскрешать мертвых?

Уголки его губ еле заметно дрогнули, как будто Свами Парвананда сдерживал улыбку. Как будто он знал! Эрек с Бетани переглянулись. Они говорили о воскрешении очень тихо, учитель не мог их услышать.

— Извините, — сказал Эрек. — Сам не знаю, почему нагрубил вам. Мы пришли просить вас о помощи в одном… испытании.

— Теперь я это знаю. Присаживайтесь. — Свами указал на плоские камни, лежащие на полу. — А ты знаешь, отчего разозлился?

Эрек покачал головой.

— Оттого, что понял, кто я, и ожидал, что и я сразу пойму, кто передо мной. Но этого не произошло, и ты расстроился.

Эрек кивнул из вежливости. Хотя сказанное не имело для него никакого смысла, сердиться он перестал.

— Ты пока не успел осознать, что в тебе есть нечто, чего нет в других. Ты не такой, как все. Тебе, как и мне, известно о существовании… чего?

— Магии? — не задумываясь, выпалил Эрек.

Свами Парвананда задумчиво склонил голову набок.

— Оригинальная формулировка. Впрочем, она недалека от истины. Да, о магии. О нашем мире. Из чего он соткан.

— Вы имеете в виду Субстанцию?

Эреку не терпелось узнать, много ли известно учителю о магии. Вероятно, этот человек и правда способен ему помочь.

— Мне незнакомо слово «субстанция». Думаю, ты сейчас говоришь о пране. На Востоке ее называют «ци». Это энергия жизни, пронизывающая Вселенную. Она течет по каналам, именуемым…

— Эфирными полями?

— Мы называем их «нади», хотя, возможно, это одно и то же… — Гуру поджал губы в раздумье. — Скорее всего, так и есть.

— А вы заметили, — подался вперед Эрек, — что с праной в последнее время творится что-то неладное?

— Намасте! — ответствовал Свами, сложив ладони перед грудью и отвесив поклон. — Воистину, ты провидец, друг мой.

— Вы тоже заметили?! — воскликнул Эрек. — Субстанция… в смысле, прана нездорова, она куда-то утекает из мира!

— Да, заметил. Как раз обсуждал это на форуме со своим другом Свами Риктанандой. — Он кивнул на экран ноутбука.

— Через Интернет? — удивилась Бетани. — Неужели провидцы и экстрасенсы общаются на форумах?

— Почему бы нет? — ответил Свами. — Это проще, чем пускаться в странствия.

— Как думаете, почему прана уходит? — спросил Эрек. — Как можно этому помешать? Верхний мир скоро погибнет!

— Верхний мир? — повторил гуру с недоумением. — Это значит горы? Или северные страны?

— Нет-нет, я хотел сказать «Земля».

Свами Парвананда тяжело вздохнул.

— Если бы я только знал… Мы все проводим дни в медитации, пытаясь это понять. — Он пристально посмотрел на Эрека. — У меня очень странное чувство… Позволь взглянуть, что написано на твоей ладони. — Он перевел взгляд на Бетани. — И ты тоже.

Ребята с готовностью кивнули. Еще бы, настоящий провидец хочет погадать им по руке!

Первой к учителю подсела Бетани. Свами Парвананда взял ее руку и стал водить пальцем по линиям. Затем он прикрыл ладонь Бетани своей, не касаясь ее, и смежил веки. Некоторое время все сидели в полном молчании.

Эрек видел, что глаза учителя быстро двигаются под веками, и радовался, что не он один может видеть незримое. Вот бы еще научиться контролировать свои видения, как это удается Свами. Смутные мысли приходили к Эреку помимо его воли, и он никак не мог управлять ими.

Наконец Свами открыл глаза и сжал ладонь Бетани обеими руками.

— Это великая честь для меня, — произнес он дрогнувшим голосом. — Тебе даровано истинное зрение. Пока ты этого не знаешь, милая. Но однажды ты научишься прорицать будущее. Вероятно, это будет как-то связано с математикой. Кроме того, ты сумеешь правильно распорядиться этим даром. До сегодняшнего дня ты всегда верно решала, с кем дружить и чему верить. Помни об этом. Помни о том, какой выбор сделала, даже если твои друзья передумают.

Он легонько похлопал Бетани по ладони и поманил к себе Эрека. Прикосновение гуру несло в себе заряд энергии, как будто Свами был наэлектризован. Он внимательно изучил линии на ладони Эрека, затем сжал ее обеими руками и закрыл глаза.

Перед внутренним взором Эрека быстро сменялись картины прошлого. Детство с приемными братьями и сестрами в семье Джун. Старый добрый кошмарный сон о чужом отце. Знакомство с Акдагазом и его гибель. Злость на Джун и короля Питера за то, что не говорят ему правду. Услышанная от вопрошарика весть о том, что его родная мама жива. Смутные мысли. Драконьи глаза. Превращение в дракона.

Эрек знал, что Свами Парвананда видит то же, что и он. Глаза учителя быстро двигались под веками. А потом в сознании возникла пустота. Именно тогда, когда Эреку показалось, что учитель намерен заглянуть в его будущее.

— Сын мой, — произнес Свами, открыв глаза. В голосе его звучали тепло и грусть. — Это ты. Тот самый. Избранный.