— Да-да, — спохватился Раджив и сел за руль. — Этот святой человек поедет с нами. Я встретил его здесь, пока ждал вас. Хочу приютить и накормить его — это приносит удачу.

Эрек подумал, что Отшельник в Индии смотрелся вполне естественно. На этот раз он намотал на себя большое белое полотенце, из которого торчали тощие руки и мосластые ноги. Наряд получился почти как у Свами Парвананды, только Отшельник вместо гладкой простыни отдал предпочтение своей любимой махровой ткани.

До дома Раджива они доехали без приключений. Сунита едва ли не с порога вручила всем большие тарелки, нагруженные едой. Ребята только что пообедали вместе со Свами Парванандой и не могли проглотить больше ни кусочка. Немного поковырявшись в тарелке, Бетани сказала, что после встречи с великим учителем она не может думать о еде, но очень хочет посидеть под открытым небом, размышляя о вечном. Эрек признался, что с ним происходит то же самое, и вместе с Бетани вышел из дома. Отшельник остался за столом, но не успели ребята пройти и нескольких шагов по тропинке, как наткнулись на него — лысый сорицатель невозмутимо восседал на камне.

— Как вам это удается? — изумленно спросила Бетани.

— Что? Сидеть на камне? — захихикал Отшельник. Проще простого, могу научить.

Эрек подумал, что сорицатель говорит с акцентом, очень похожим на акцент Раджива. Хорошо, что Отшельник так быстро нашелся. Эрек надеялся, что сорицатель научит его использовать драконьи глаза, и тогда он сам поговорит с Оракулом и выяснит, в чем состоит третье задание.

— Понимаете, нам нужен медиум…

— Меди-ум? А мне нужна меди-честь, — перебил Отшельник. — А также мед и совесть.

Эрек закатил глаза. Чему можно научиться у этого лысого клоуна?!

— Я знаю, что тебе нужно, Эрек Рекс, и помогу тебе. Но сначала докажи, что веришь мне. Не задумываясь сделай то, что я велю тебе. Чтобы учить тебя, мне нужно твое полное доверие.

Выбора не было.

— Ладно, — согласился Эрек без особой охоты.

— Иди за мной. — Отшельник подвел Эрека к мостику, перекинутому через глубокий ручей. — Перейди этот мост с закрытыми глазами. Не подглядывай! Так ты докажешь, что я могу рассчитывать на твое доверие. Только тогда я смогу учить тебя.

Мост был сделан из узких дощечек и не имел даже подобия перил. Один неверный шаг — и можно упасть в воду.

— Откуда начинать? — спросил Эрек.

Отшельник привел его на середину моста, велел закрыть глаза, заставил несколько раз повернуться вокруг себя, пока Эрек не потерял ориентацию в пространстве, и распорядился:

— Шагай!

— Куда? Прямо? — спросил Эрек.

Идти по узкому мосту без перил с закрытыми глазами не хотелось. Осознание того, как легко можно свалиться, не вселяло уверенности.

— Прямо-прямо. Не подглядывай. Ты должен мне доверять.

— Ладно…

Эрек потрогал носком твердое дерево перед собой, осторожно сделал маленький шаг, затем еще один, а потом нога ухнула в пустоту, и Эрек сверзился в ручей, подняв фонтан брызг. Отшельник захохотал так, что даже пополам сложился.

— Похвально, похвально! — выдавил он из себя, утирая слезы. — Ты прошел проверку!

— Да? Зато вы не прошли! — выпалил Эрек, вылезая из ручья и отряхиваясь, как собака. — Как прикажете вам верить после такой выходки?!

— Это уж твои трудности, — ответил Отшельник, утирая слезы. — Я же не обещал, что ты не упадешь.

— Вы всерьез надеетесь этими словами вернуть себе мое доверие?

На самом деле купание в прохладном ручье в жаркий день было скорее приятным, поэтому долго злиться не выходило. «Ладно, — подумал Эрек. — Если для того, чтобы научиться управлять драконьими глазами, нужно свалиться в ручей — невелика цена».

Отшельник усадил его на плоский камень у воды и уселся напротив, в идеальной позе лотоса. Эрек не стал морочиться и просто вытянул ноги перед собой. Бетани наблюдала за ними, устроившись на траве поодаль и плетя венок из диких цветов.

— Управление глазами похоже на драконий зов? — спросил Эрек. — Или на перемещение Субстанции?

Эрек уже пробовал делать и то, и другое, собирая всю любовь, живущую в сердце, в комок, а потом изливая ее наружу посредством драконьих глаз. У него уже неплохо получалось.

— Нет. — Отшельник рисовал что-то пальцем в пыли. — Когда ты призываешь драконов или просишь Субстанцию измениться, твой зов направлен вовне. На этот раз ты должен воззвать к себе. Вернее даже, уползти внутрь себя.

Эрек молча ждал. Пока он ничего не понял, но задавать Отшельнику вопросы, как правило, было бесполезно.

— Я покажу тебе. — Отшельник размотал белый махровый тюрбан и расстелил перед собой. — Сначала достань из рюкзака волшебный поднос.

Эрек протянул поднос. Отшельник заказал очищенный апельсин, яйцо всмятку, миску вишен без косточек и три горячих шоколадных печенья. Разложив все это на ткани, он скомандовал:

— Теперь слушай. Чтобы заглянуть драконьими глазами в будущее, не нужно направлять сигналы вовне. Напротив, твоя задача — все удержать в себе. Считай, что ты учишься управлять кинопроектором. Ты должен уйти внутрь себя, как киномеханик в будку. Глаза будут показывать тебе кино. Ты решаешь, как и когда смотреть его. Ты контролируешь проектор. Можешь включить его и выключить, когда пожелаешь. Но можешь ли ты контролировать то, что видишь?

Отшельник вскинул брови и вопросительно посмотрел на Эрека.

— Нет, наверное. Я не мог влиять на то, что мне показывали смутные мысли. Акдагаз тоже видел лишь некоторые моменты будущего, но не мог увидеть все, что ему угодно.

— Ответ неверный. — Отшельник шлепнул ладонью по камню. — Попробуй еще раз.

— То есть я могу это контролировать?

— Ответ неверный. Попробуй еще раз.

— Что тут пробовать, вариантов больше не осталось.

— И снова ты ошибаешься. Правильный ответ — и да, и нет! Ты не можешь контролировать свои видения приходится сидеть и смотреть, что тебе показывают глаза. Но это твои глаза, а значит, какая-то часть твоего сознания выбирает, какую из картин будущего ты увидишь. Неосознанно ты сам выбираешь из них самую важную, именно ее тебе и явят драконьи глаза.

Звучало складно, только Эрек все равно не понимал, что нужно делать. Он посмотрел на лакомства перед собой. Они выглядели бы аппетитно, если бы не лежали на тряпке, которая только что была обмотана вокруг лысины Отшельника.

— Приступим, — распорядился Отшельник. — Закрой глаза, внимательно слушай меня и делай все, как я говорю. Это что-то вроде медитации.

Эрек послушно смежил веки. Сквозь листву, уютно пригревая, светило солнце. Лица касался освежающий ветерок.

— Ты сидишь на камне и отдыхаешь, — говорил Отшельник. — Ты расслабляешься. Каждая клеточка твоего тела полностью погружена в себя.