— Значит, все хорошо? — рассеянно произнес Самуэле.

Не отвечая, она повернулась к Диего с ослепительной, но неискренней улыбкой, не желая смотреть, как Самуэле поворачивается и уходит от нее.

Диего начал радостно объяснять ей, как реставрировалась вилла.

— Реставрация — тонкий процесс. Если совсем чуть-чуть отступить от правил, можно лишиться подлинности оформления. Я до сих пор не верю, что стою буквально в нескольких метрах от известнейших исторических достопримечательностей Флоренции.

Майя шла рядом с ним, пропуская большую часть его рассказа мимо ушей. Она знала, что восстановление коллекции важно для Самуэле, поэтому скрывала, как нервничает из-за сегодняшней вечеринки.

Но теперь ее сильно обидели.

Самуэле не приехал на фотосессию в галерее. Фотографам позировала только Майя, которая казалась крохотной, даже в туфлях на шпильках на фоне бледных статуй вокруг нее. На ней были розово-красное шелковое платье-рубашка и серьги в стиле тридцатых годов. Роза помогла ей уложить волосы в гладкий хвост на макушке.

Вернувшись в свои апартаменты на верхнем этаже виллы, Майя проанализировала свое появление на людях. Хотя не сказала ничего остроумного или слишком интересного, она не сглупила и даже уклонилась от пары вопросов по спорным темам.

Диего сказал, что Самуэле будет ею гордиться.

Она хотела возразить, что ей нужна не его гордость, а его присутствие рядом.

Он обещал ей вернуться вовремя, но подвел ее. Он даже не удосужился позвонить или отправить сообщение о том, что задерживается.

— Дозвонились до Самуэле? — Майя встала, когда Роза вернулась в комнату.

Девушка покачала головой:

— Нет, к сожалению. Диего тоже не может до него дозвониться, все звонки переключаются на голосовую почту.

Майя поджала губы. Пять минут назад сообщили о том, что все гости уже приехали. Она с трудом сдерживала панику.

К счастью, ее настроение изменилось. Ей уже не хотелось прятаться в шкафу, а не терпелось кого-нибудь ударить. Например, того человека, который ее подвел и бросил на произвол судьбы, пообещав быть с ней рядом.

Однажды ее отец обещал вернуться, чтобы посмотреть на Майю на рождественском празднике, но не вернулся. Ей сказали, что он никогда не приедет, но она отказывалась в это верить. Она сидела на подоконнике, смотрела на улицу и ждала отца, потому что тот обещал приехать. Наконец она заснула, и кто-то уложил ее в постель.

Она ждала его несколько дней, но он так и не появился. Она не забывала это чувство и всю свою жизнь считала, что больше никогда не испытает его. Так было до тех пор, пока не встретила Самуэле.

Она понимала, что, когда ее гнев утихнет, то снова останется одна.

В дверь неуверенно постучали, и мужчина, запыхавшись, произнес:

— Прибыли представители королевской семьи.

— Я сейчас приду. — По этикету она, как хозяйка, должна быть там и приветствовать гостей. По иронии судьбы королевские особы совсем не пугали ее сегодня вечером. — Мне надо переодеться. Помоги мне, Роза. — Майя посмотрелась в зеркало и решила, что похожа на нечто среднее между старомодной южной красавицей и абажуром.

Удивленная, Роза подчинилась, помогая Майе надеть другое платье. Пять минут спустя она посмотрела на свое отражение в том же зеркале, чувствуя себя увереннее и сексуальнее. На ней было облегающее алое шелковое платье длиной до пола. Она накрасила губы красной помадой и нанесла больше теней на веки, которые придавали глазам дымчатый эффект.

Майя появилась наверху лестницы под ярким светом люстры, чувствуя, как на нее смотрит море глаз. Ее сердце колотилось как сумасшедшее. На долю секунды ей захотелось убежать прочь.

Но потом она сосредоточилась на лице одного из гостей и стала спускаться по лестнице. Она уклончиво отвечала на вопросы об отсутствии Самуэле, и, к счастью, большинство гостей не задавали ей больше вопросов.

Многие гости хвалили вечеринку и восхищались коллекцией. Наконец пришло время для выступления Майи.

— Что мне делать? — в отчаянии прошептала она Диего, который весь вечер ходил за ней как тень.

— Говорите.

— Но выступать должен Самуэле, — процедила она сквозь зубы.

Диего одарил ее понимающим взглядом:

— Конечно, вы не обязаны это делать. Я могу извиниться перед гостями.

Майя покачала головой:

— Нет, я сама.

— Я вас представлю, хорошо?

— Да, спасибо, Диего.

На самом деле она понятия не имела, что собирается сказать, пока не начала.

— Я уверена, что вы все задаетесь вопросом, где Самуэле. Ну, я тоже хотела бы это знать!

Майя сделала паузу, когда гости захихикали. Иногда правда лучше лжи. Самуэле никогда ни перед кем не объяснялся, так почему она должна делать это в его отсутствие?

— Мы собрались здесь сегодня благодаря решимости и целеустремленности одного человека, чтобы отпраздновать сохранение коллекции. Прошлое — органическое живое существо, которое формирует наше настоящее и будущее.

Она почувствовала, как Диего, который до этого момента был готов вмешаться, расслабился. Она продолжала говорить.

Она почти успокоилась, когда добралась до своих апартаментов, проверила Маттио и отправила Розу к себе. Но, закрыв дверь, Майя едва могла удержаться на ногах и дрожала от гнева.

В течение вечера она много раз представляла себе, с каким удовольствием швыряет кольцо в лицо Самуэле и уходит. Но, посмотрев на спящего ребенка, она поняла, что не может так поступить. Беда в том, что она совершила ошибку, перепутав отличный секс с любовью. Майя покачала головой, удивляясь собственной глупости.

Она поверила, что Самуэле влюбляется в нее и они становятся настоящей парой. Но сегодня ее самообман раскрылся во всем своем ужасающем великолепии, и винить в этом она должна только себя. Она всего лишь удобная любовница и нянька.

Вернувшись на виллу, Самуэле почти сразу наткнулся на Диего.

У секретаря отвисла челюсть.

— Что с вами случилось?

Самуэле провел рукой по волосам, стряхивая воду:

— Я упал в реку. Принеси мне сухую одежду. Я переоденусь, прежде чем…

— Конечно-конечно. Вы получили статуи?

— На самом деле я так и не добрался туда, — признался Самуэле, не уточняя, что на полпути повернул назад. Чем дальше он отъезжал от виллы, тем отчетливее представлял себя расстроенную Майю.

Да, приобретение этих статуй наконец позволит ему закрыть глаза на поступки отца, но какой ценой? Люди ежедневно нарушают обещания, и все же он убедил себя, что вернется вовремя. Выругавшись, он в последний момент повернул обратно и, не обращая внимания на пересчеты бортового навигатора, поехал обратно в город.