— Я возвращался, но так и не добрался туда, — хрипло признался он.

Майя подняла голову и задрожала под пристальным взглядом его карих глаз.

— Я не понимаю, — прошептала она.

— Я не поехал к коллекционеру, потому что подумал, что нужен тебе. Но оказалось, я был не прав, а ты была права. Ты справилась. Я очень горжусь тобой. — Он обхватил ее лицо ладонями. — Я вел себя по-дурацки, дорогая. Даже когда поворачивал машину, чтобы вернуться к тебе, я не мог признаться себе, почему так поступаю. Я был слишком слаб и напуган, чтобы признаться, что люблю тебя всем сердцем.

Вчера, когда ты сказала, что хочешь открытого брака, я чуть не свихнулся. После того как ушел к себе, я понял, какой пустой будет моя устоявшаяся жизнь без тебя. Все, ради чего я так упорно работал, не имеет никакого значения, если тебя не будет в моей жизни рядом со мной. Я знаю, что ты уже носишь мое кольцо, дорогая, но я так и не попросил тебя выйти за меня замуж. Итак, Майя, пожалуйста, будь моей женой. Я обещаю, что буду стараться каждый день нашей совместной жизни стать тем мужем, которого ты заслуживаешь. Только не плачь, дорогая, твои слезы убивают меня! — Он простонал. — Мне нужно, чтобы ты любила меня. Но если ты сейчас меня не любишь, я буду всю свою жизнь переубеждать тебя! — решительно поклялся он.

Майя смахнула слезы, катившиеся по ее щекам:

— Самуэле, я люблю тебя так сильно, что у меня болит душа…

Она не договорила, потому что он припал к ее губам, а она поцеловала его в ответ.

— Я люблю тебя, — пробормотал Самуэле у ее волос, когда они наконец отпрянули друг от друга, чтобы отдышаться. — Я уже признавался тебе?

Она взяла его за руку и поднесла к своим губам, наслаждаясь тем, как темнеют его глаза.

— О некоторых чувствах нельзя говорить слишком часто. У тебя синяки под глазами, мой милый…

— Я не спал ночью, размышляя, каким дураком был. Зная, что ты очень устала, я не решился будить тебя. Как Маттио? Вчера вечером он был очень расстроенным.

— Я думаю, у него немного болел животик.

— Ты станешь прекрасной матерью. Криштиано был бы таким замечательным отцом! А я часто не знаю, что делать.

— Ты отличный отец, Самуэле. Никто не полюбит Маттио так, как ты. Кстати, если бы я могла любить тебя больше, чем сейчас, я бы полюбила, — хрипло прошептала она, глядя на него с желанием. — Если бы только Виолетта…

— Я уже избавился от этой проблемы. Не буквально. — Он рассмеялся, увидев выражение ее лица. — Хотя мне этого хотелось, — сухо прибавил он. — Когда она узнала, что мы с тобой поженимся и подадим заявление на полную опеку, она поняла, что проиграла. Однажды она уже бросила Маттио, поэтому согласилась принять деньги. Оказывается, у каждого человека есть цена.

— Ты наверняка заплатил ей кучу денег.

— Деньги не важны. Самое главное, что она разрешила нам официально усыновить Маттио. Он станет нашим законным ребенком, как и другие наши дети, и все они получат равное наследство.

— У нас будут еще дети?

— Тебе нравится эта идея?

Майя кивнула.

— Я буду любить их одинаково, — пообещала она с мокрыми от слез глазами. — Если они вырастут и станут такими же, как их отец, я не смогу их не любить.

Майя легла на спину на диване в обсерватории и томно потянулась:

— Мне всегда хотелось заниматься любовью под звездами.

— Твоя мечта сбылась, — самодовольно произнес Самуэле. — Специально для тебя я заказал метеоритный дождь.

— Как ты думаешь, твой дед когда-нибудь делал это?

— Занимался ли он любовью под звездами в ночь перед свадьбой?

— По-моему, это хорошая преемственность поколений, — поддразнила она.

— Тогда я предлагаю пойти дальше. Давай отмечать каждую годовщину нашей свадьбы здесь, под звездами. Мы будем заниматься любовью, хотя я вряд ли смогу заказывать метеоритный дождь ежегодно.

Она улыбнулась после долгого и страстного поцелуя.

— Через шесть часов и двадцать четыре минуты я стану твоей женой.

Самуэле хотел, чтобы это произошло немедленно, но Майя заявила: она хочет выйти замуж в присутствии своей семьи, а это означало, что им пришлось ждать несколько месяцев, пока у Беатрис не пройдет токсикоз и она сможет отправиться в путешествие. Время было выбрано идеально: утром они подписали последние официальные документы, согласно которым стали приемными родителями Маттио.

— Ты рад? — спросила Майя.

— Рад ли я, что женщина, которую я люблю больше жизни, будет со мной, пока я дышу? Я счастлив, дорогая. Иди ко мне, и я покажу тебе, как я счастлив.

— У тебя осталось всего шесть часов и двадцать три минуты…

Самуэле улыбнулся:

— У меня уйма времени.