Бабушка понимающе улыбнулась:

– Я не имею права этого сделать. Для этого ты должна открыть свою Книгу Душ.

– Селина не даст мне ее, пока я не присоединюсь к Кругу, – сквозь зубы процедила я.

Бабушка пожала плечами:

– Ты отвергаешь свой дар, и это твое благое право. Но тогда тебе придется жить с последствиями этого решения.

– Разве тебя не пугает, что на острове находятся трое Проклятых и двое Странников?

– Если бы ты могла вспомнить столько же жизней, сколько помню я, тебя бы тоже многое не пугало. Бывают дни, когда я думаю, не взять ли мне паузу в следующей жизни.

– Это не так просто, как кажется. На самом деле дней, когда я сомневаюсь в принятом мной решении, гораздо больше, чем тех, когда я абсолютно уверена в нем.

Бабушка взяла меня за руку и сжала ее.

– Я верю тебе, дитя мое. Но твоя душа знает, что делает. Позволь ей руководить тобой.

Это получалось не очень хорошо, как я уже успела убедиться.

– На нас с Седриком напал охотник за душами, – выпалила я, внезапно почувствовав, как пальцы бабушки сжали мою руку. – Седрик не только не дал мне утонуть, но и спас от охотника.

– Почему ты не рассказала мне об этом сразу? – спросила она.

– Я не хотела, чтобы ты увезла меня отсюда, тем более что он был один, – упрямо ответила я.

Бабуля встала.

– Седрик убил его?

Я кивнула:

– Серебряным ножом.

– Естественно. Чем же еще?

Она накинула себе на плечи шелковый шарф и погладила меня по щеке.

– Не беспокойся. Мы позаботимся об этом.

Не беспокоиться? Это что, шутка такая?

– Предположительно, Лазарь собирает армию и ему нужна моя душа. А еще Седрик утверждал, что Селина никогда не спасала душу Стеллы.

Едва заметная бледность тронула лицо бабули.

– Парень просто выдумал это, чтобы напугать тебя.

Только что она утверждала, что доверяет Седрику. А теперь?

– Мы не должны впадать в панику, – проговорила она, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. – Лазарь уже не раз пытался подчинить себе Просветленную. Но ему это никогда не удавалось. Тогда Селина освободила душу Стеллы, и мы все это знаем.

– Седрик сказал, что в каждом столетии исчезает одна колдунья, и это – работа Лазаря. Это правда?

Бабушка глубоко вдохнула.

– Члены Круга очень внимательно изучают исчезновение Просветленных. Не верь всему, что он говорит. Я думаю, нам стоит обсудить это с Селиной.

– А ты не думаешь, что она уже знает о планах Лазаря? Ведь Просветленные из Франции сообщили ей о множестве Душелишенных. Почему она не предупредила нас?

– Мы не знаем, связано ли одно с другим. Но обязательно это выясним.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила Мегги, которая в это время присоединилась к нам в оранжерее. Ее силы уже развились достаточно для того, чтобы ощущать вибрации, витавшие в воздухе.

– Нам нужно кое-что обсудить с Селиной. Возможно, мы перенесем твое посвящение на более ранний срок.

– Но почему? Мабон уже через три недели.

– Это я объясню тебе, когда мы окажемся там, куда направляемся. Мы отправляемся немедленно, как только переоденемся. Надолго не задержимся. И почему она должна была уйти именно сейчас? – сказала она потом, снова будто бы про себя. – Эта женщина никогда не могла оставаться в одном времени. – Бабушка погладила меня по щеке. – Будет лучше, если ты подождешь нас здесь.

Я проводила их взглядом, когда бабушка и Мегги поднялись по лестнице. Ни одна из них не жила в XII веке при английском дворе, и уж конечно, они не сопровождали Ричарда Львиное Сердце в его крестовых походах. Поэтому, прежде чем перемещаться в то время, им пришлось переодеться, чтобы не выделяться. На нашем чердаке хранился бесконечный запас одежды и аксессуаров, необходимых для путешествий во времени. В детстве я любила рыться в чемоданах, сундуках и ящиках и часто помогала бабушке готовиться к таким путешествиям. Но с тех пор я не была наверху уже много лет.

В комнате стало прохладно, и я поежилась, потирая руки. Хотелось бы мне, чтобы Седрик был здесь. Впервые мне показалось странным оставаться дома одной. Был ли у него мобильный телефон? Или такая короткая жизнь не стоила этого приобретения? Я заперла все двери и окна. Не то чтобы это и в самом деле могло остановить охотников за душами. Все эти годы мы жили на острове довольно беззаботно. С этим, видимо, покончено. Снаружи по небу бродили темные дождевые тучи, предвещая скорую грозу. Я села в одно из кресел, расставленных по всему магазину, и натянула на себя плед. Рядом со мной на столе мерцала маленькая свеча, погружая знакомое помещение в тусклый свет. Я рассматривала полки со старыми книгами, потертую обивку кресел, старые половицы и глубоко вдыхала знакомый с детства запах. Я не хотела отсюда уходить, но если только так я могла защитить людей, которых любила, я сделаю это. И даже отправлюсь в другое время, если будет необходимо.

Олдерни, 2 сентября 2019 года

Настоящее

Бабушка и Мегги вернулись только на рассвете. Беспокойство отразилось на лице бабушки, едва я открыла им дверь магазина. Тело ломило от боли: обычно наши кресла были довольно удобными, но, наверное, не годились для того, чтобы проводить в них целую ночь.

– Что сказала Селина? – спросила я. – Мы можем что-нибудь сделать?

– Нет. Она вернется завтра и тогда поговорит с де Греями, чтобы выяснить, что им известно.

Иногда Селина казалась для меня загадкой. Ей было известно больше, чем нам? Неужели ей не страшно думать, что Лазарь вот-вот нападет на нас? Но что могло быть важнее этого? Не похоже, чтобы она отправлялась к Ричарду в первый раз, да и изменить прошлое она тоже не могла. Кодекс нашего Круга запрещал колдуньям вмешиваться в историю. Селина всегда казалась такой холодной и отстраненной, хотя это могла быть лишь видимость. В XII веке при дворе Ричарда Львиное Сердце с ней жила ее сестра. Возможно, Селина так сильно скучала, что постоянно возвращалась туда. Сестры-близнецы, обе из которых были Просветленными, родились всего один раз за все времена, и это были Стелла и Селина. Но насколько они были привязаны друг к другу? По-видимому, довольно сильно, учитывая то, что Селина взялась за спасение души сестры. Она рисковала своей, когда отправилась вслед за Лазарем. Обычно душа, попавшая в руки охотника, была потеряна навсегда. Но Селина сделала невозможное. Или нет? В голове у меня все еще звучали слова Седрика. Как она это сделала? Я совершенно не имела понятия, но прежде я никогда не сомневалась в этом. Все это произошло более восьмисот лет назад, и с тех пор Селина всегда претендовала на место Главы Круга, за исключением, конечно, тех времен, когда была слишком молода для этого в своих соответствующих жизнях. На самом деле мне было жаль Селину. Она всегда находилась то в одном, то в другом времени и никогда не оставалась где-то надолго. Вот почему она никогда не вписывалась в наше маленькое общество на Олдерни так хорошо, как остальные. И хотя Просветленные колдуньи, несмотря на свой дар, обычно пытались найти мужчину и завести детей, Селина не делала этого никогда. Ни в одной из своих жизней. Это и в самом деле было печально. С другой стороны, ей великолепно удавалось обеспечивать нашу защиту. Она исправно выслеживала каждого Душелишенного, а если ей попадался охотник, то Селина безжалостно убивала его. Я многому у нее научилась, несмотря на то, что Селина не поддерживала усилий, которые я прилагала к тому, чтобы заблокировать свою магию внутри себя. Никто не подходил для выполнения обязанностей Главы Круга лучше, чем она. Я не завидовала ее работе, потому что Селина никогда не могла по-настоящему расслабиться. Это было связано и с историей Стеллы. Селина хотела избавить другие души от той судьбы, что постигла ее сестру. В этой истории я не сомневалась никогда – до вчерашнего дня. Никто из нас не сомневался, и я не стала бы верить Проклятому больше, чем своим сестрам.