– Почему она не вернулась вместе с вами?

– Она считает, что нам не стоит беспокоиться и тем более принимать во внимание небылицы, которые тебе рассказывает де Грей, – пожала плечами Мегги. – Мы, как могли, пытались убедить ее.

Я сжала губы так сильно, что они превратились в тонкую черточку, но девушка, казалось, даже не заметила этого.

– А как ты относишься к тому, чтобы самой отправиться к ней? Я знаю, тебе не нравятся блуждания во времени. Но если то, что говорит Седрик де Грей, – правда, ты подвергаешь всех нас опасности.

Это был тот упрек, которого я ожидала все эти годы. Бабушка отвернулась. Сама она никогда не произнесла бы этого вслух, но, конечно, тоже думала об этом – как и я.

– Я иду спать, – невозмутимо сказала бабушка. – Ночь была долгой. А тебе стоит хорошенько подумать над тем, что ты собираешься делать. Какое решение ты бы ни приняла, мы поддержим тебя.

Я благодарно улыбнулась.

– Вы спросили ее об исчезнувших колдуньях? Что она сказала?

Мегги и бабушка переглянулись.

– Давай обсудим это завтра вместе с ней, – немного погодя ответила бабушка. – И, может быть, тебе пока не стоит разговаривать с Седриком? Я не знаю, что задумал этот парень.

Так будет лучше всего. Как давно я его знала? Пару дней? И уже начинала сомневаться в том, что всегда считала правдой. Он заставил меня испытывать недоверие к моим сестрам.

Бабуля и Мегги поднялись наверх, в жилые комнаты, а я снова опустилась в кресло и задумалась о своем положении. Зачем Селина стала бы лгать всем нам? Это не имело смысла. И тем не менее мне хотелось верить Седрику, хотя в этом было виновато лишь мое сердце, которое бешено колотилось всякий раз, когда он приближался ко мне. Я закрыла глаза и запрокинула голову. С тех пор как де Грей появился на острове, все шло наперекосяк. Может быть, в том, что охотник нашел меня, была вина Седрика? Возможно, этот охотник искал именно де Грея? Проклятый, да еще и с воспоминаниями, мог быть очень интересной жертвой для этих монстров. Охотники у нас здесь не появлялись, но в ночь, когда на острове поселились трое Проклятых и двое Странников, охотник вдруг возник из ниоткуда. Вряд ли это было совпадением.

Я решительно встала и устремилась вверх по лестнице. Оказавшись в своей комнате, быстро натянула спортивный костюм. Я не позволю так легко разрушить свои планы на жизнь. Ни Селине, которая с самого начала была против них, ни Седрику, чья судьба меня совершенно не касалась. Оставалось еще два часа до открытия магазина, и я собиралась использовать их для того, чтобы мысли в моей голове прояснились.

Я побежала в сторону моря, вниз по Виктория-стрит. Небо надо мной сияло ярко-голубым цветом. Омытый ночной грозой воздух был чист и ясен. Я любила эти утренние часы. К моему сожалению, путь напрямую по пляжу часто преграждали скалы, выступающие между бухтами, и мне пришлось выбрать для пробежки одну из тех дорог, что огибали их уровнем выше. Хорошо, что в это время они еще были пустынны. Я даже не покинула центральной части города, когда за моей спиной послышались размеренные шаги.

– Так рано – и уже в движении, Саша? – Седрик поравнялся со мной.

Сегодня он был одет в облегающие спортивные штаны, футболку и кроссовки. В руке он держал небольшую бутылку с водой. Ничего себе! Он что, собирался рекламировать спортивную одежду?

– Хочешь избавиться от излишков магии?

– Ну, сейчас уже не темно, – отозвалась я, хотя и не собиралась оправдываться перед ним.

– Да, тут ты права. – В его глазах вспыхнули едва заметные искорки смеха.

– Ты следил за мной? – Я и правда это подозревала.

Седрик с преувеличенным недоумением вскинул брови.

– Просто я, как и ты, – ранняя пташка. А тут вдруг увидел знакомое лицо. Побежим вместе?

Я с наигранным отчаянием покачала головой, решив отмолчаться. Мы бежали бок о бок, сохраняя неспешный темп. Пробежав полтора километра, я ощутила, что моя магия успокоилась. Когда позади оказались три километра, мое напряжение тоже улеглось.

– Лучше? – неожиданно спросил Седрик, словно чувствовал то же, что и я.

Я кивнула. В поле зрения появился маяк.

– Не нужно провожать меня, – произнесла я. – Я все рассказала бабушке, и прошлой ночью она была у Селины Монтегю.

– Она пришлет подкрепление? – Голос Седрика звенел от напряжения.

– Нет, она вернется завтра и хочет поговорить с тобой.

– Она не требовала, чтобы ты переместилась к ней в другое время?

Я замедлила бег.

– Нет, не требовала, потому что она точно знает, что я никогда этого не сделаю.

Седрик кивнул, и по его лицу я заметила, что он над чем-то напряженно раздумывает.

– Но если она тебе когда-нибудь предложит это, ты не должна соглашаться. Обещаешь мне?

Я наклонила голову.

– А разве я выгляжу так, что стала бы тебе что-то обещать?

– Стоило попытаться.

– Тебя прокляла Селина? – поинтересовалась я. – Ты поэтому рассказываешь о ней все эти вещи?

Седрик пробежал еще несколько шагов, прежде чем остановился окончательно.

– Так что же ты теперь будешь делать?

Тяжело дыша, я уперла руки в бедра и пошла дальше. Молчание – тоже ответ.

– Ты могла бы уехать отсюда вместе с бабушкой, – тихо сказал он, следуя за мной.

– Нет, не могла бы, – твердо ответила я. – Я не убегаю от Лазаря. Я уже говорила тебе.

– Но спрятать тебя в другой жизни было бы разумно. Почему бы тебе просто не сделать это?

Что же это такое? Мне нужно отправиться в другое время, но только не к Селине. У этих двоих явно были какие-то счеты друг с другом. Что ж, я не позволю превратить себя в какой-то мячик для Проклятого и Главы нашего Круга.

– Потому что Лазарь найдет меня и там, – ответила я. – Так какой в этом смысл? Я не могу сдаться сейчас. Я ведь в действительности даже ни разу не пыталась жить без магии.

– Мне это тоже бросилось в глаза, – пробормотал он. – Она у тебя так и плещет через край.

– Спасибо, что заметил, – съязвила я. – Я вообще не понимаю. Это должно было быть просто, но на деле – совсем нет.

Седрик подавил смешок.

– Что смешного? – набросилась я на него. Зачем я вообще с ним разговаривала? Седрик солгал мне. – Ты просто хотел запугать меня этой запутанной историей со Стеллой Монтегю.

– Истина зачастую вызывает страх, но от этого она не перестает быть правдой. – Седрик подошел ко мне совсем близко. Его тепло и аромат окутывали меня. – Я никогда и подумать не мог, что в какой-то из своих жизней ты откажешься от магии. Ты всегда так серьезно относилась к своим обязанностям.