погружен в свои мысли о дальнейшей судьбе. Никто не обращал внимания на окружающий лес. А в нем между тем царила бурная таежная жизнь, сопровождаемая какофонией звуков. Здесь щебет птичек, коих в тайге невообразимое множество, смешивался с шумом ветра, запутавшегося в листве деревьев, и все эти звуки складывались в уникальную симфонию. Написать подобную, пожалуй, не смог бы даже самый гениальный композитор.

Со своего места встал Юрий.

— Да, Вика, ты все верно говоришь и про раненого, и про все остальное, — тихим голосом спокойно начал он. — Но только вот есть один ма-а-аленький нюанс. — Рукой он продемонстрировал величину этого нюанса. — У нас имеется приказ, и его, как известно, никто не отменял! — Теперь в его голосе сквозил металл, и он звучал во всю мощь, разлетаясь эхом по тайге. — Если кто-то забыл, я напомню: мы не на прогулку в лес вышли и заблудились! Наш долг — выполнить приказ! И никак иначе! — рубанул рукой воздух Юрий. — А какой ценой это будет сделано, никого не интересует! Даже ценой жизни. И дискутировать тут больше нечего!

Борис внимательно посмотрел на него. «Вот тебе и Юрий! Впрочем, меня это совсем не удивляет. Я с самого начала понял, что он совсем не прост. Сейчас мои мысли на его счет подтвердились. А выступил он очень кстати, иначе что-то в этом роде пришлось бы сказать мне».

— Юра, о чем ты говоришь? — удивилась Вика. — Да мы сейчас сами находимся в критической ситуации! Мы точно не знаем, где находимся, у нас нет ничего для выживания в этих условиях, и к тому же на руках серьезно раненый человек, требующий неотложной медицинской помощи.

— Ошибаешься, Вика, насчет того, что у нас ничего нет. У нас есть приказ и долг, а это поважней палатки и сухарей будет!

— Предлагаю этот вопрос поставить на голосование, — прервал Юрия Борис. — Но перед этим напомню: раненые не участвуют в принятии такого рода решений.

— Это почему же? — удивилась Вика.

— Ты не знаешь? — в свою очередь удивился Борис. — Хорошо, процитирую тебе выдержку из одного документа. «…При общем голосовании по ключевым вопросам голос участника, временно находящегося в состоянии ограниченной физической активности, не учитывается». Странно, что ты этого не помнишь.

— Итак, голосуем. Кто за то, чтобы вернуться назад к Лене?

Рука Вики быстро взмыла вверх. Спустя несколько секунд к ней присоединился Костя.

— Хорошо. Двое, — выждав некоторое время и оглядев ребят, произнес Борис. — Теперь поднимите руки те, кто считает, что группе нужно пробираться к «Сиянию»?

Первыми подняли руки Виталий и Юрий, а потом и Катя. Борис, с непроницаемым видом наблюдавший за голосованием, поддержал их и произнес:

— Четверо. Ну что ж, решение принято, будем пробираться к «Сиянию», — резюмировал Борис и удовлетворенно оглядел группу.

Катя с восхищением смотрела на молодого человека: «Умница, Боря, блестяще! Филигранная работа! Какой тонкий игрок! Мягко и незаметно подвел всех к решению, которое для него, очевидно, является единственно верным. А кроме этого, как бы между прочим решил еще одну задачку — незаметно устранил Зотова. Как он мастерски, а главное, вовремя привел цитату из того документа! Кстати, документик-то весьма специфичен, в открытом доступе его не найдешь. Из этого вывод — Боря имеет отношение к органам, и это бесспорно. Хотя интуиция говорит об обратном. Но какая тут, к черту, интуиция? Да он мне просто нравится. Нет… не просто… очень нравится…»

— И что же теперь? — спросил Костя.

— Ничего, — спокойно произнес Борис. — Доедайте свой завтрак.

— Ну а когда отправляемся?

— Отправляемся? — удивился Борис. — Точно не сегодня. Сейчас у нас на повестке дня только один вопрос — выжить!

— Но мы не можем терять время. — Вика смотрела на Бориса.

— Тогда мы можем потерять жизнь, — спокойно ответил тот. — В первую очередь нам нужно решить вопросы с питанием и ночлегом. Дальше будем действовать по ситуации.

Глава 19

СССР, Восточная Сибирь, тайга.

После того как все насущные темы были обсуждены, ребята приумолкли. И уже совсем скоро в группе полноправным хозяином властвовало уныние.

А утро в это время было в самом разгаре, и денек обещал быть великолепным. Борис поднялся со своего места и подошел к Кате.

— Ты не могла бы на время одолжить мне свой компас?

— Да, конечно. — Девушка тут же принялась возиться с застежкой. — Боря, а ты куда-то собрался?

— Да, пойду… — он неопределенно махнул рукой в сторону леса. — Возможно, отыщу местечко, более подходящее для нашей стоянки. Здесь, возле болота, не самый лучший вариант.

— Так я могу пойти с тобой.

— Катя, я думаю, не стоит. Ты лучше отдохни, пока есть возможность. Еще находишься.

— Хорошо, как хочешь, — протянув ему компас, с безразличным видом ответила девушка, но между тем в ее голосе прозвучали нотки обиды, которые Борис сразу же уловил.

«Хорошо, как хочешь, — он мысленно повторил Катину фразу в той же интонации. — Ну, вот, киса, ты уже начала обижаться на меня, что не может не радовать. Наберись терпения, кисуль. Чувства — они ведь как вино: чем больше выдержка, тем ценнее напиток, — подумал Борис. — А женщины как кошки: стоит только погладить по головке — она уже и заурчала».

— Спасибо, — с невозмутимым видом произнес Борис и, взяв у девушки компас, надел его себе на руку. После этого он отправился к Зотову.

Тот сидел на своем месте под деревом, с прикрытыми глазами. Лоб был покрыт испариной.

— Володь, слушай, дело есть.

— Говори, — ответил Зотов, в голосе которого явно сквозила неприязнь.

— Володь, ты бы карту отдал, — спокойно, глядя прямо в глаза, произнес Борис. — Все равно для нас она уже не секретная, да и вообще неизвестно, выберемся ли мы отсюда когда-нибудь. А с картой у нас, по крайней мере, есть шанс. Ты же понимаешь, мы все сейчас в одной упряжке, и расклад очень простой: или мы все отсюда выберемся, или…

Зотов молча снял планшет и, не говоря ни слова, протянул его Борису. Но в его взгляде читалось неприкрытое презрение.

— Ну и правильно, — одобрительно произнес Борис, взял планшет и повесил себе через плечо. После этого он направился к Косте.

«До чего же все просто оказалось! До смешного! Раз — и карта с особо секретным объектом у тебя в руках. Или это мне просто так везет? Хотя везение здесь ни при чем. Просто это мой точный расчет. А Зотов-то — слабак, коих поискать! Кто ж его назначил командиром группы?! Ему бы не спецгруппой руководить, а пионеров в походы водить. Но, собственно, он уже