– Хорошо, – наконец сказал Илья Петрович Шеломову. – Спасибо…

И Шеломова отпустил, но после второго завтрака вызвал. Они довольно долго беседовали. Обсуждали и то, что жена Ильи Петровича в последнее время часто ездила в областной центр, говорила – за покупками, говорила, что выписывать вещи по каталогам не любит, но возвращалась обычно с пустыми руками, объясняя это тем, что в магазинах все для малолеток, все – сиреневое и салатовое, что обуви приличной нет, что одни удлиненные носы да открытые пятки.

Шеломов, получив инструкции, не стал связываться с «биноватым» эфэсбэшником, а нашел человека частного, владельца сыскного бюро. Тот, в отсутствие родственника в съемной квартирке, в квартирку проник и установил нужное оборудование, а Шеломов привез Илье Петровичу ноутбук, и как-то, ноутбук раскрыв, Илья Петрович смог видеть происходившее в квартирке с разных точек, с разной степенью трансфокации. Виденное Илья Петровича не обрадовало: сначала в кадре была мерно двигающаяся поджарая задница родственника, широко раздвинутые ноги – хоть лица из-за плеч родственника видно не было – жены, а потом, по переключении камеры, генерал мог любоваться тем, как жена его отрабатывает посадку на галопе: брошены стремена, да и про удила забыли – всадница летит в сладостную даль, с закрытыми глазами, с открытым от наслаждения ртом. Ноутбук Илья Петрович расколошматил, но был уже спокоен, как бывает спокоен человек, окончательно принявший непростое решение.

Через два дня жена Ильи Петровича спросила разрешения покататься с племянником, в очередной раз заехавшим в поместье. Генерал разрешил. И тогда вот все произошло. Авария бензовоза. Море огня. Родственник не справился с управлением. Suzuki Boulevard, модель М109В – вещь своенравная. Страшная смерть. Закрытые гробы.

Но Машу от подобных деталей уберегли…

… Иван начал замерзать. Руки и ноги затекли. И тут – вновь кто-то царапнул с внешней стороны рундука. На этот раз – настойчивее, звук был сродни тому, что издает нож, царапающий тарелку, только – усиленный многократно, более холодный и жесткий.

Иван ответил так же, как и в первый раз. Кто-то царапнул еще, и в щель между крышкой рундука просунулся и упал на Ивана – нож! Маленький, открытый швейцарский нож! Даже в царившей вокруг темноте Иван заметил золотой крест на щите.

– У меня нет ключа от ящика! – услышал Иван детский голос: Никита старательно выговаривал французские слова. – Маше сказали ехать кататься с Лайзой, Маша передала – петля крепится изнутри. Мсье Леклер! Мсье!

В ответ Иван мычал. Бил ногами в стенку рундука. Получалось ритмично. Никита понял, что рот у Ивана заклеен, и продолжал громким шепотом:

– Петля крепится изнутри. Вылезете через окно! Знаете, где кладбище? Вас ждут там! Там – Маша! Я побежал!

Когда Шеломов и Лешка Хайванов пришли за Иваном, то обнаружили открытый рундук, обрезки липкой ленты, открытое окно под самым потолком эллинга и валявшуюся под ним стремянку.

Шеломов не мог сдержать восхищения. Он походил по эллингу, поставил стремянку, поднялся к окну. Спустился. Заставил залезть Лешку. Сказал тому попытаться пролезть в окно. Лешка полез и застрял. Шеломов с трудом освободил племянника.

– Он похудее тебя будет. И жопу такую, как у тебя, не наел. Он – пролез. Теперь ищи его свищи… – сказал Шеломов. – Ну, пойдем на доклад к генералу. Даст он нам, ох – даст! Ничего, мы уж этого Ивана возьмем! Я тебе слово даю!

– А хозяйка? – спросил Лешка.

– Что – хозяйка?

– Ее изолировать бы надо. Она мешать будет. Поискам. И англичанку эту.

– И Никиту?

– Конечно! Его могут использовать. Передать что, сообщить. И кто, кроме него, мог сюда влезть через окно? Никита его и освободил! Следует также компьютеры отключить, мобильники отобрать…

Шеломов похлопал Лешку по плечу: хорошее поколение приходит на смену, есть недостатки, Сашка вот дурак, но у него – контузия, хотя и до контузии, до армии, был дурным, семидесяти грамм хватало, чтобы лез в драку с первым встречным, чтобы на любую бабу лез как клоп, и – вонял при этом, кричал, слюной брызгал, но были Хайвановы все-таки племяшами, родная кровь.

– Все верно говоришь, – сказал Шеломов. – Только не лезь вперед батьки в пекло. Что генерал скажет, то и сделаем. Скажет запереть, так мы всех запрем. И англичанку эту – обязательно! Пошли…

Дядя и племянник погасили в эллинге свет, вышли и заперли за собой железную дверь. Шеломов не ошибся: Иван пролез в узкое окно. Теперь он удалялся все дальше и дальше от поместья Ильи Петровича. Иван, подумав, что на кладбище – засада, что там его и убьют, бежал по идущей параллельно шоссе тропинке, приближаясь к давно оговоренному месту экстренной связи со своими соратниками. Он сжимал в кулаке швейцарский ножик: если что, был готов дорого продать свою жизнь…

Сначала Илья Петрович хотел Машу – от греха, чувствуя, что Маша обязательно что-то предпримет, – посадить под замок. Как? А по-старорежимному, на ключ, в чулане, под лестницей.

Передумал в последний момент. Понял, что поступать, повинуясь первым побуждениям, которые, как писал один изворотливый человек, обычно – самые благородные, глупо. Да и что подумала бы эта дурында Лайза? Тут могло дойти до международного скандала: запирать пришлось бы и Лайзу, за компанию, только делать это своими руками – глупость вдвойне, следовало тогда подсунуть Лайзе травы или, лучше всего, кокаин, вызвать нового мента, а как он, еще необкатанный-неприкормленный, посмотрел бы на это – неизвестно: британский консул, губернатор, да и вообще – этих иностранцев трогать – забот не оберешься. Соотечественники – хоть и начали появляться среди них гордые и норовистые – лучше во всех отношениях, им все – божья роса, а если за спиной и точат ножики, то на это есть Шеломов да братья Хайвановы.

Посему Илья Петрович утром подчеркнуто любезничал, вместе со всеми поражался отсутствию Леклера и высказал предположение, что француз мог срочно поехать в областной центр. Без предупреждения? Ну, бывает! Зачем? Да мало ли! Его ведь, кажется, приглашали на встречу преподавателей французского языка в рамках недели Республики Франция в РФ, верно Тусик? Приглашали? что-то не помню, ой – Илья Петрович пнул Тусика под столом, – ой-ой, забыла, да-да, звонили, звонили, я трубку ему передавала! Илья Петрович пнул Тусика еще раз – мол, не уходи в детали, Тусик поняла, замолчала, а вопрос Маши – на чем Леклер уехал и когда вернется – был Ильей Петровичем разбит на две части: на первую он поискал ответа у Шеломова, который, войдя по вызову генерала в столовую, сразу, не моргнув глазом, подтвердил, что Леклера повез Хайванов Сашка; а вторая часть вопроса была Ильей Петровичем замотана, оставлена без ответа, он начал жаловаться на забывчивость, говорил, что пора начать пить специальные препараты, дабы прочистить мозги. Лайза встряла в разговор, принялась, со своим жутким акцентом, рассказывать, как ее отчим, прочистивший мозги несколько лет назад, сначала стал приставать к самой Лайзе, потом – когда Лайза была уже в Талботе – был застукан в торговом центре за демонстрацией своих достоинств уборщице-пакистанке, теперь, уже отбыв тюремное наказание, участвует в движении сторонников концепции плоской Земли.