Райвер зажмурился, когда до него наконец дошло, почему Морган таилась от него:

— Так вот почему ты не обнажалась полностью!

Морган кивнула:

— Жаль, что не из-за уродливой татуировки. Это из-за шрама. Я знала: если ты его увидишь, то начнешь меня расспрашивать. Это напоминание о боли, через которую я прошла, и ее сложнее игнорировать, чем психологические травмы. Ты можешь думать, что простил меня или мою семью, но такая рана никогда не залечивается полностью.

— Это неправда.

— Это правда. Райвер, не проси меня отдать тебе мое сердце, потому что каждый раз, когда я это делаю, оно разрывается на части. Не давай обещаний о нашем будущем и о том, как все будет хорошо, потому что однажды, когда я меньше всего этого ожидаю, ты передумаешь и поймешь, что не простил меня. Я не смогу это пережить. Я предпочитаю уйти сейчас и защитить свое сердце, потому что не хочу снова страдать.

— По-твоему, я пострадал меньше тебя? Женщину, которую я любил, отобрали у меня только потому, что я был недостаточно хорош для нее. Нашей любви не разрешили жить, потому что я был беден и необразован. Выжить после расставания с тобой мне помогла только моя идея открыть собственную компанию. Только ради нее я ежедневно вставал с постели. Я хотел стать лучше, чтобы ничего подобного не случилось со мной снова. Честно говоря, я стремился стать для тебя достойным мужчиной, которого искал тебе твой отец. Я не верил, что у меня есть шанс снова завоевать тебя, но я решил рискнуть.

Морган прикусила губу, в ее глазах стояли слезы.

— Райвер, я боюсь.

Он обнял ее, и она уткнулась лицом ему в шею. Прижав губы к ее уху, он прошептал:

— Я тоже боюсь. Я не могу обещать тебе, что ты никогда не будешь обижаться на меня, потому что это невозможно. Я не могу обещать тебе, что никогда не скажу и не сделаю того, из-за чего ты расстроишься. Мы оба будем ошибаться. Это неизбежно в семейных отношениях. Но если двое любят друг друга и борются за свою любовь, они справятся. У нас было тяжелое начало, но я собираюсь дойти до финала вместе с тобой, Морган.

Райвер отстранился и посмотрел ей в глаза:

— Ради тебя я готов рисковать. Ты моя судьба.

Он вытащил кольцо из кармана. Потом преклонил колено и открыл футляр. Протянув кольцо Морган, он затаил дыхание. Сейчас или никогда.

* * *

Полчаса назад Морган положила последние вещи в чемодан и решила, в котором часу уедет утром. Лена пригласила ее к ужину, но у Морган не было аппетита. Каждый раз, когда она пыталась поесть, к ее горлу подступал ком.

Потом в дверь позвонили. Морган искала в прачечной свою любимую блузку, когда услышала звонок. Лена вытаскивала из сушилки полотенца, поэтому Морган решила сама открыть дверь.

Она не знала, кого ожидать. Полиция время от времени наведывалась в дом, потом к ним зачастили журналисты. Она совсем не ждала Райвера.

— Мы уже потеряли несколько лет из-за ожиданий и требований других людей. Я отдал бы все, чтобы вернуться в прошлое и швырнуть тот чек в лицо твоему отцу. Просто ради того, чтобы быть рядом с тобой и держать тебя за руку, когда мы потеряли нашу дочь. Но мне ничего не исправить, как и тебе. Что сделано, то сделано. Теперь я знаю только одно: я люблю тебя. Я всегда любил тебя, Морган. И не могу терять время и жить вдали от тебя. Я хочу, чтобы наше будущее началось прямо сейчас. Если только ты примешь меня.

Сердце Морган так громко стучало в груди, что она едва слышала искренние слова Райвера. Она должна была сосредоточиться на том, что он говорит, но ей было трудно о чем-либо думать, когда он открыл футляр с кольцом.

Это было ее кольцо.

Через секунду она поняла, почему не сразу его узнала. Взяв кольцо, она прочла на его внутренней стороне: «Ты для меня все». Эта гравировка была сделана десять лет назад. Но в кольцо были оправлены новые бриллианты.

Она не знала, что сказать. Услышав признание Райвера, она приготовилась получить от него кольцо с огромным и безвкусным бриллиантом. Теперь он богатый человек и может купить ей новое кольцо. Но он вернул ей кольцо, которое выбрал для нее десять лет назад.

— Это мое кольцо, — прошептала она с недоверием. Райвер мог потратить любую сумму, но предпочел вручить ей старое кольцо. То, на которое он копил деньги несколько месяцев, питаясь только лапшой быстрого приготовления и арахисовым маслом. То кольцо было для Морган дороже любых ярких драгоценных камней, которые она видела на руках местных женщин на благотворительных вечеринках.

Райвер кивнул:

— Это оно.

— Как ты?.. — Она сквозь слезы посмотрела на Райвера, который по-прежнему стоял на колене. — Ты сохранил его?

— Я его сохранил. Когда ты прислала его мне, у меня не хватило духу его выбросить. Я несколько лет носил его в своем кошельке как напоминание.

— Напоминание о том, как сильно я тебя обидела?

— Нет. Как сильно ты меня любила. А потом я убрал его в ящик комода, но не забывал, что оно там. После нашей ссоры я решил, что пора снова его использовать. Кольцо слишком долго пылилось без дела.

По ее щекам потекли слезы.

— Ты добавил в него новые бриллианты. — Это было глупое наблюдение, но Морган не могла думать ни о чем другом. Ее переполняли чувства, которые она не могла обуздать, поэтому просто смотрела на два блестящих розовых камня по обе стороны от оригинального бриллианта. Они не только не затмевали маленький бриллиант, но и выгодно подчеркивали его красоту. Она вспомнила о розовом бриллианте в Смитсоновском институте, о котором рассказала Райверу.

— Да. Я попросил ювелира добавить два розовых бриллианта. За Доун.

Морган сжала кольцо в кулаке и прижала его к груди, ее сердце ликовало. Это был самый ценный подарок, который мог сделать ей Райвер. Это был знак: то, что происходило между ними в юности, было настоящим, а не придуманным. Если это — символ их любви, а также память об их дочери, то они сумеют быть счастливы.

Вздохнув, Морган вытерла слезы со щек и надела кольцо на палец. Она восхищенно посмотрела на него и ответила:

— Да.

Райвер поднял глаза от ее кольца и взглянул на нее с замешательством:

— Ты согласна?

Морган улыбнулась. Они так долго обсуждали детали кольца, что она затянула с ответом на его предложение.

Она взяла Райвера за руки:

— Да, я выйду за тебя, Райвер Аткинсон.

Он вскочил и поднял Морган с дивана. Она упала в его объятия, обвила руками его шею и поцеловала в губы.

Да, она выйдет за него замуж. И на этот раз это будет навсегда.

Девять месяцев спустя ничего не напоминало о взрыве бомбы в особняке Стилов. Все было восстановлено и готово к торжественной церемонии бракосочетания Морган и Райвера.