От былого величия Греции к этому времени осталась лишь тень. Наибольшим влиянием пользовались два городских союза: на севере — Этолийский союз, и на юге — Ахейский союз. Они постоянно воевали между собой и с Македонией. Если бы они сумели забыть о своих раздорах и объединиться, то им удалось бы сбросить македонское иго, ведь сама Македония постоянно отбивалась от набегов варваров, окружавших ее, а также воевала с другими эллинистическими царствами. Но греки так и не сумели этого сделать.

Ахейский союз постоянно воевал со Спартой, сумевшей на короткое время возродить тот боевой дух, которым она славилась в древности, и оспаривавшей право союза на власть над южной Грецией. Их соперничество было столь непримиримым, что Ахейский союз обратился за помощью к их общему со Спартой врагу — Македонии. За год до воцарения Филиппа Македония разгромила Спарту, и Ахейский союз превратился в марионетку в ее руках.

Филипп пошел войной на Этолийский союз и очень быстро добился победы над ним. Однако в 217 г. до н. э. Филипп поторопился заключить мир, желая развязать себе руки для борьбы с Римом, который только что потерпел поражение в первых битвах с Ганнибалом. После Канн Филипп стал союзником Ганнибала, но не мог ничем ему помочь, поскольку римский флот господствовал на море.

Но Рим не собирался ограничиваться только обороной. он заключил союз с этолийцами и спартанцами, которые мечтали отомстить македонцам за свои прошлые унижения, и послал небольшое войско в Македонию. Так началась Первая Македонская война.

Конечно, ее нельзя было назвать настоящей войной, но она не давала возможности Филиппу прийти на помощь Ганнибалу, когда римляне стали вытеснять его с полуострова. К 206 г. до н. э. греческие союзники выдохлись и сумели договориться с Филиппом, мечтавшим поскорее сбросить с плеч эту обузу. Рим в 205 г. до н. э. пошел на компромисс и заключил с ним мир.

Однако дело этим не кончилось. Филипп помогал Ганнибалу — в конце Первой Македонской войны он даже послал небольшой отряд, который сражался в рядах Ганнибаловых войск в битве при Заме. За это его следовало жестоко покарать — таково было правило Рима.

Эллинистический Восток

У Рима имелась еще и другая причина для войны с Македонией. После победы римлян над Пирром эллинские города Великой Греции стали частью римских владений. Тогда римляне познакомились с греческой культурой и были покорены ее красотой и очарованием. Эллины обучали детей благородных римлян, и эти дети, научившись греческому языку, стали читать греческую литературу и изучать историю Эллады и полюбили эту страну.

Римляне познакомились с греческими мифами и под их влиянием видоизменили свои собственные. Они стали утверждать, что связаны с греками через Энея и Троянскую войну. Родилась латинская литература как подражание греческой.

Первым крупным римским драматургом был Тит Макций Плавт, родившийся в 254 г. до н. э. он написал главные свои сочинения в течение десяти лет, предшествовавших битве при Заме, и десяти — последовавших за ней. Из ста тридцати его комедий, полных грубоватого юмора, до нас дошло только двадцать. он использовал готовые сюжеты греческих комедий.

Его младший современник, Квинт Энний, родившийся в 239 г. до н. э., сражался во время Второй Пунической войны на острове Сардиния и приехал в Рим в 204 г. до н. э. Он писал трагедии и эпические поэмы, также используя в качестве образца греческие произведения. Некоторые римские аристократы, включая Сципиона Африканского, считали его выдающимся драматургом.

С ростом популярности греческой культуры многие патриции, естественно, еще сильнее возненавидели Филиппа как поработителя эллинов. Некоторые из них считали войну с Македонией своим священным долгом, как войну за спасение греческой культуры.

Правда, здесь возникает вопрос: не собирался ли Рим, усмирив Филиппа, подчинить себе весь эллинистический мир? И если взглянуть на ситуацию глазами римлян, то ответ на него будет положительным.

Египет Птолемеев был сильным государством под властью трех первых царей этой династии, но последний из них умер в 221 г. до н. э. Птолемей IV был очень слабым правителем, а когда он в 203 г. до н. э., как раз накануне битвы при Заме, умер, то на трон взошел восьмилетний мальчик Птолемей V. Поэтому о войне Египта против Рима не могло быть и речи. Все его силы уходили на защиту своих собственных границ. Кроме того, сразу же после разгрома Пирра Египет стал союзником Рима — мудрый Птолемей II понял, что хорошо иметь такого друга, как Рим. И с тех пор Египет всегда оставался верным этому союзу.

В Малой Азии располагалось несколько небольших эллинистических царств. Самым западным из них был Пергам. Чтобы попасть в него из Греции, нужно, было только пересечь Эгейское море. Основную угрозу для этого царства представляли более крупные эллинистические государства, окружавшие его, в том числе Македония. Поэтому король Пергама, Аттал I, был союзником Рима, которого считал своим естественным защитником.

После того как Сиракузы попали под власть Рима, только одно греческое государство сохраняло еще свою независимость и процветало — остров Родос, расположенный в юго-западной части Эгейского моря. Он стал союзником Рима по тем же самым причинам, что и Пергам. Афины последовали его примеру.

Осталась только империя Селевкидов, которая как раз в то время достигла вершины своего расцвета. Из всех эллинистических царств она одна была союзником Македонии. В 223 г. до н. э. ее властителем стал Антиох III, укрепивший могущество своей державы целым рядом военных побед. Его предшественники в свое время потеряли обширные области в Центральной Азии, которые когда-то входили в состав Персидской империи, а потом были завоеваны Александром Великим. Антиох в ходе нескольких кровопролитных войн вернул эти территории. К 204 г. до и. э. империя Селевкидов простиралась от Средиземного моря до Индии и Афганистана.

Это было государство огромного размера. Придворные называли своего владыку Антиох Великий, он и сам в это верил и считал себя вторым Александром. Однако восточные регионы еле-еле удавалось удерживать в повиновении, и Антиох мог полагаться только на Сирию и Вавилонию.

Когда царем Египта стал Птолемей V, Антиоху показалось, что появилась возможность завершить, наконец, Столетнюю войну, которая шла то затухая, то разгораясь вновь между Селевкидами и Птолемеями. В 203 г. до н. э. он вступил в союз с Филиппом V и напал на Египет.

Пергам и Родос, испугавшись, что Антиох победит и станет слишком опасным для всех эллинистических государств, обратились за помощью к Риму. Рим хорошо понимал, какая опасность нависла над его союзником Египтом. Римляие не забыли, что Ганнибал бежал из Карфагена во владения Селевкидов и Антиох приютил у себя главного врага Рима, и собирались в будущем заняться этим.

Однако теперь на первый план выступили взаимоотношения с Филиппом. Антиох воевал в Египте и не мог помочь своему союзнику в войне против Рима.