- Прислуга не может жить рядом со спальней алирэ! Это недопустимо!

- А кто же там может жить? – осведомилась, стараясь сохранять хладнокровие.

Зато дамочка, судя по молниям, что метали ее глаза, очень плохо держала себя в руках. Интересно, что ее разозлило? Не похоже, чтобы дэйр нанимал в няньки к единственной дочери неуравновешенных особ. И с чего она решила, что я прислуга, а она нет?

- Комнату, примыкающую к спальне алирэ, по традиции занимает старшая фрейлина!

Так вот из-за чего этот сыр-бор. А я-то уже напридумывала бог весть что! Даже рассмеяться захотелось от облегчения. Но глянув на Лулу, я оценила ее надутый вид и поняла, что хочу во что бы то ни стало жить в той комнате. Да-да, чтобы читать на ночь сказки капризной звездной принцессе, а еще, чтобы утереть нос спесивой тинаррке.

Весь мой комплекс неполноценности требовал это сделать! Внутренняя богиня ради такого дела даже отложила в сторону планы по соблазнению Шейна.

- Замечательно, – я улыбнулась сопернице как можно радушнее. – Скажу дэйру, чтобы назначил меня старшей фрейлиной.

Красивое личико лирры Этириес перекосило.

- Не помню имени Фройор среди знатных семей Апраксильона, – процедила она, окидывая меня изучающим взглядом. – Я знаю наперечет всех тинарров-аристократов, но вас среди них не припомню.

Значит, быть фрейлинами могут только аристократки? Что ж, спасибо за подсказку, грех не воспользоваться тем, что само в руки плывет.

Еще одна милая улыбка, небрежный жест рукой и снисходительный тон:

- Ну конечно, откуда же вам меня знать. Я не с вашей планеты и даже не из вашей галактики. Видимо дэйр забыл сообщить, или не почитал нужным, что я коренная уроженка Земли. Он пригласил меня погостить на Апраксильоне в качестве особой гостьи под его личной опекой. А взамен попросил сущую мелочь: быть рядом с его дочерью. И если для этого нужно стать фрейлиной, я ею стану.

Больше нас никто не останавливал. Толпа фитоняшек раздвинулась, и мы спокойно прошли.

Никто из них не посмел за нами идти, но я не ошибусь, если скажу, что дамочки тут же устроили мозговой штурм или начали утешать старшую лирру, понося меня на все лады. Впрочем, какое мне дело, что обо мне будут думать эти жертвы генетики?

Лулу открыла очередные двери, и я застыла с открытым ртом.

- Ух ты! – вырвалось из меня.

Потому что передо мной открывался великолепнейший вид. Огромная, поросшая сине-зелеными мхами скала, с которой, журча и пенясь, ниспадал розовый водопад! Вокруг скалы шумели деревья с золотистой листвой, в бирюзовом небе плыли золотистые облака и летали… стрекозы!

Точнее, эти яркие крылатые существа больше всего напоминали разноцветных стрекоз. И они издавали мелодичные трели!

Не веря своим глазам, я покрутила головой, но глюки, если это были они, исчезать не хотели.

- Нравится? – подбежала Лулу. – Это королевский био-парк.

Кажется, моя логика дала сбой. Парк-то вот он, в наличии, я даже слышу, как деревья шумят и поют стрекозы. Но что-то во всем этом меня смущает…

- Э-э-э… так мы в парке? – озвучила я свои сомнения.

- Нет, конечно! – Лулу вздохнула. Да, тяжело с нами, ископаемыми. – Это теперь твоя комната, а это экто-экраны с функцией полного погружения. Смотри, можно включить даже запахи!

Она сказала какое-то слово, наверное, команду, и через мгновение воздух наполнил пряный аромат, напомнивший мне можжевельник и пижму.

- Очуметь! – выдала я, ища, куда бы присесть.

- Идем, ты должна все увидеть!

Оказалось, это те самые апартаменты, примыкающие к спальне Лулу. Каждая стена тут словно портал в иную реальность. Можно настроить на красное море и изумрудный песок, а можно на спиралевидные стеклянные скалы или улицы фантастического города, по которым двигаются серебристые машинки-букашки. Причем, установленные везде саморегулирующиеся камеры транслируют картинки в онлайн-режиме и ночью, и днем. Так что можно встречать рассвет и закат вместе со всей планетой и даже следить за тем, что происходит в космосе.

- Значит, это и есть комната старшей фрейлины? – спросила я, понимая, почему лирра Этириес так не желала с ней расставаться.

- Теперь уже нет, – Лулу помотала головой. – Никогда не хотела, чтобы она жила рядом со мной.

Лулу меняла картинки, попутно описывая, что показывают экраны, пока Шейн не напомнил, что времени уже нет. Пришлось выпроваживать девочку, пообещав вечером рассказать сказку про Золушку. Но история бедной сиротки ее не заинтересовала, так что мы сторговались на Белоснежке, все-таки та тоже была принцессой.

Услышав, что в сказке будет фигурировать злобная мачеха, Лулу спросила:

- Наверное, она сначала была ее фрейлиной?

- Почему ты так думаешь?

Принцесса молча пожала плечами.          

Оставшись одна, я потопала в ванную. Там со стен шумели розовые водопады и стекали в чашу из золотистого камня.

- Это было рискованно, – сообщил за моей спиной голос Шейна.

От неожиданности я даже подпрыгнула. Уставилась в воду и севшим голосом пробормотала:

- Откуда ты взялся?

- Я и не уходил. Тебе нельзя оставаться одной, дэа, особенно теперь, после стычки со старшей фрейлиной. Ты не умеешь быть незаметной.

Во мне вскипела притихшая ревность.

- Переживаешь, что лирра Этириес не сможет проверить твои особые функции? – съязвила я, пряча истинные чувства.

- А ты хочешь? – тут же раздался ответ.

Я почувствовала, как Шейн сократил расстояние между нами.

Теперь он дышал мне в затылок, а в воде, рядом с моим лицом, отразилось его.

Сглотнув, обернулась к нему.

- Чего я должна хотеть? – спросила открыто.

- Проверить мои особые функции.

- Это не те, которые можно включить только с разрешения дэйра? И кстати, если твою модель создали для охраны, то зачем тебе это все? – и я покрутила рукой перед его лицом.

Этот гад и бровью не повел. Будто мы говорим о погоде.

- Я универсальный био-кибернетический организм, – произнес он бесстрастно. – Изначально эта модель была создана для военных действий, но потом технологи существенно расширили список функций и добавили режим самообучения и самоидентификации.

- Лучше бы ты оставался обычной железкой, – буркнула я.

Вот зачем мне киборг, так похожий на мужчину? На идеального мужчину из моей заветной мечты?

С минуту мы играли в «гляделки». Потом я уперла руки в бока.

- Ну? Может, ты выйдешь и дашь мне помыться?

Он слишком уж по-человечески качнул головой.