- Будь осторожна, дэа. Энна Этириес опасная женщина, она не уступит без боя.

- Вроде как мы с ней еще ничего не делили, – фыркнула я.

- Мои логические цепи говорят о другом. Ты посмела в присутствии других фрейлин поставить под сомнение ее статус и намекнуть, что твои отношения с дэйром куда ближе, чем ее собственные.

На этот раз намек я поняла.

- Хочешь сказать, что у старшей фрейлины и вашего короля… ОМГ! – мои глаза округлились.

- Ты все правильно поняла. Энна Этириес официальная фаворитка дэйра. Она остается ею уже много лет.

- Ну, а я здесь причем? Я на место в постели вашего дэйра не претендую! И должность официальной фаворитки меня тоже не интересует. Просто дай мне спокойно помыться.

Я попыталась вытолкать его из ванной, но он даже шага назад не сделал, будто врос в пол!

- Не имеет значения, на что ты претендуешь, – произнес, наблюдая, как я пыхчу. – Если Энна почувствует в тебе соперницу, она не остановится, пока не уберет тебя с пути.

Я даже толкать его перестала.

- На что это ты намекаешь?

- Не намекаю. Констатирую факты.

Вот я попала… не в цветник, а в гадюшник. Мало мне было Альбины Геннадьевны с ее ревностью, так теперь эта Этириес. Никак меня сглазили!

- Интересно, а дэйр знает, что творится у него под носом?

- Дэйр редко появляется на людях. И его не заботят женские дрязги.

- Похоже, его ничего не заботит. Даже собственная дочь! – в сердцах ляпнула я. – Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

- Я буду рядом, – сообщил Шейн таким тоном, словно это была угроза, и вышел.

***

Приняв ванну с релаксирующим гидромассажем, я почувствовала себя лучше. Мысль о стычке с любовницей короля и последствиях меня уже не пугала. Наоборот, появилась навязчивая мысль доказать этим заносчивым фитоняшкам из будущего, что я тоже не лыком шита. Попранное самолюбие требовало отмщения.

Глупо? Наверное. Зато по-женски.

Я припомнила, в каких платьях были фрейлины. Свободный крой, открытые плечи и руки, длинный подол и шлейф из легкой струящейся ткани. Волосы у многих были зачесаны вверх и украшены заколками или нитками разноцветных камней, наверняка дорогих.

Мне украшать себя нечем, но вот сделать прическу в греческом стиле и создать платье не хуже, чем у этих клуш, я, конечно, смогу.

Несколько минут пыхтения – и вот я уже кручусь перед зеркалом, в которое превратилась одна из стен.

Платье получилось такое, как было задумано, из тонкой шелковистой ткани цвета слоновой кости. Руки и спина открытые, талия слегка завышена, подол струится мягкими складками до самого пола, а «перед» крепится вокруг горла с помощью ленты.

Немного подумав, я положила руку на грудь и представила каплевидный вырез, привлекающий внимание к моему богатству. А что? Большая грудь испокон веков была главным достоянием слабого пола. Пора и мне подать товар, так сказать, лицом!

Осталось только с обувью определиться. Насколько мне удалось заметить, обувь у фрейлин тоже была в античном стиле. Многочисленные кожаные шнурки, оплетающие стройные икры до самых коленей, и никаких каблуков. А зачем им каблуки? Они же и так высокие!

Я пошевелила босыми пальцами, что выглядывали из-под подола. Нет, мне римские сандалии точно не подойдут. Я превращусь в бочонок. А вот босоножки на шпильке да еще с высокой платформой – самое то!

Я еще любовалась на себя в зеркало, попутно пытаясь уложить волосы в греческую прическу, когда в комнату ворвался маленький ураган по имени Лулу.

Принцесса тоже приоделась и стала похожа на майскую фею.

- Ух ты! – выдохнула она, притормаживая рядом со мной. – И я так хочу!

- Что именно? – я глянула на нее с высоты пятнадцатисантиметровых металлических шпилек (каюсь, не удержалась, украсила их стразиками).

- Такую прическу и платье!

- Зачем тебе такое, как у меня? У тебя же свое очень красивое.

- Ты так думаешь? – она с сомнением оглядела себя.

- Уверена! Тебе бы еще прозрачные крылышки – и будешь настоящая фея.

- Кто-кто?

- Это такие волшебные существа. Я тебе про них расскажу.

- Красивые?

- Очень.

Вместе с Лулу вошел и Шейн. Приближаться ко мне не стал, но я поймала в зеркале его внимательный взгляд. А когда оглянулась, оказалось, что он смотрит на девочку.

- Я готова, – улыбнулась, пряча разочарование.

- Тогда идем!

***

Прозрачный лифт, ездивший не только вверх-вниз, но и влево-вправо, за несколько минут доставил нас к дверям обеденного зала. А там уже ждал то ли дворецкий, то ли швейцар – весьма импозантный мужчина в отутюженном черном костюме с белой гвоздикой в петлице. Его руки были затянуты в перчатки, а на шее красовался галстук-бабочка.

Он отвесил нам поклон, и двери открылись. Причем, мужчина к ним не притронулся. Я все еще изумленно косилась на него, когда Лулу толкнула меня локтем в бок и шепотом пояснила:

- Папа любит всякое такое.

- Э-э-э… что именно?

- Ну, Флейк, как Лим – био-мозг, а это его визуализация.

- Голограмма?

- Да.

- Ах да, – вспомнила я слова Шейна, – дэйр фанат всяких древностей.

- Кажется, здесь говорят обо мне? – раздался у меня за спиной властный и в то же время чарующий голос.

От неожиданности я обернулась так резко, что чудом не наступила на подол и не сверзилась вниз с высоты своих шпилек. Этим чудом оказался Шейн, вовремя появившийся рядом и придержавший меня за локоть. А то лежать мне сейчас в позе жука, упавшего на спину, и отчаянно дергать лапками.

Сжав руку киборга, я вскинула взгляд на дэйра.

Да, это был он, собственной персоной.

Король Девятой галактики стоял в трех шагах от меня. Такой же великолепный и недосягаемый, как и в нашу первую встречу. Все в той же серебряной маске.

Только в этот раз на его руке висела лирра Этириес и смотрела на меня с холодной неприязнью. А за плечом с отсутствующим видом стоял лейр Шаддар.

- Вижу, вас интересуют мои личные предпочтения? – прозвучало насмешливо. – Не хотите обсудить их подробнее?

Взгляд дэйра неторопливо прошелся по мне. Изучающе. Оценивающе. Иначе, как провокацию, я это расценивать не могла. Слишком уж двусмысленно прозвучала его фраза, да и поведение короля тоже давало простор для фантазий.

Вот и Энна подобралась. Вцепилась в руку правителя как голодный паук в жирную муху. Под тонкой тканью платья обозначились женские мускулы.