Немцы остались на левом берегу, можно было вздохнуть свободнее. И идти дальше, на Дубно.

* * *

Оставили за спиной Икву, повернули на юго-запад. Шли с немцами параллельным курсом, но по правому берегу. Получилось как бы два потока, разделенных рекой. Советские танкисты видели панцергренадеров, те – их, но никто ни в кого не стрелял. Далеко, да и незачем – у каждого своя задача. Вот так и разошлись, как в море корабли.

40-й танковый полк пошел на Дубно – до него оставалось не так уж и далеко… И никаких препятствий! Слева и справа – жидкие перелески, между ними – поля с поспевающими хлебами. То тут, то там – небольшие хутора с хатами, покрытые прошлогодней желтой соломой.

Крестьяне по-разному встречали советские машины: одни с болью и тревогой («Уходите, а что же с нами теперь будет?»), другие – с нескрываемой злобой и радостью («Наконец-то комиссары уберутся, вот теперь заживем!»).

У одного из хуторов полк обстреляли – бандеровцы засели в старом яблоневом саду и открыли винтовочный огонь. Пришлось дать по ним пару очередей из ДТ, для острастки. Одного положили на месте, остальные сами разбежались. Дальше встретили местных колхозников, перегоняющих стадо свиней. Как оказалось, приказали доставить хрюшек на железнодорожную станцию в Млынов, чтобы отправить дальше в эвакуацию. Но в городе уже хозяйничали гитлеровцы…

Свиньи посерели от пыли и едва держались на ногах (не привыкли к долгим переходам, да еще по такой жаре), того и гляди – сдохнут. Куда же их? Не оставлять же фашистам… Выписали колхозникам документ с печатью – хрюшки конфискованы для нужд Красной Армии. Дали даже денег – из полковой казны.

Колхозники с радостью побежали обратно. В такое время идти по полям, да еще с целым стадом свиней – очень опасно. Тебя убьют, а хрюшек заберут, причем без всяких денег. А тут и дело сделали, и оплату получили.

Свиней же сразу пустили под нож – пока живые. Теперь полк был обеспечен едой на несколько дней вперед. На сытый желудок и воюется лучше, и служится веселее. Это вам любой скажет.

Всем до смерти надоела пустая пшенная каша, хотелось чего-то более вкусного и существенного. А тут – свежая свинина! Мясо пошло и в суп, и на жаркое – в виде шашлыка: большие сочные куски насаживали на штыки и готовили на кострах. И быстро, и вкусно, и сытно. А главное – врагу ничего не оставим, все сами уничтожим. Подчистую…

На ночь решили остановиться в лесу. Удар на Дубно лучше нанести рано утром, пока немцы спят. Внезапно, с первыми лучами солнца. А сейчас – всем отдыхать, завтра тяжелый бой…

* * *

Перед бригадным комиссаром Попелем стояла нелегкая задача – как и чем защищать Дубно? Захватить-то его захватили (ну, или почти – не считая небольшого гарнизона в старой крепости), но как удержать? Какими силами? Стали думать.

К сожалению, помочь осажденным генерал Рябышев уже не мог – отступил к Радзивиллову. Значит, надо самим… Николай Кириллович и полковник Иван Васильев, командир 34-й танковой, склонившись над картами, стали распределять имеющиеся силы.

Разбили оборону на три сектора, назначили ответственных. Северный сектор, со стороны Млынова, поручили командиру 67-го танкового полка майору Сытнику, юго-западный, где Подлужье, – начальнику артиллерии дивизии полковнику Семенову, а восточный, в самом городе, – командиру 68-го танкового полка Смирнову. 24-й танковый полк подполковника Волкова пока решили оставить как резерв – перекинем, куда потребуется, если немцы полезут.

В городе нашим бойцам достались хорошие трофеи: еда, горючее, боеприпасы. На окраине нашли даже немецкую ремонтную базу, там стояли, ожидая починки, панцеры. Тридцать штук, целый танковый батальон! Большинство, понятное дело, в весьма плачевном состоянии (пробитые, сгоревшие), но имелись и ничего себе. Им нужен был лишь легкий ремонт.

Комдив Васильев приказал немедленно заняться их восстановлением. Если из трех машин собирать хотя бы одну целую… Будет очень неплохо! Нам танки (пусть даже немецкие) очень нужны. Конечно, это в основном легкие машины, «двоечки» и «чехи», но все равно бронетехника.

Но главный сюрприз ожидал бойцов на северной окраине города – захватили с полсотни немецких орудий разных калибров. Вот это славно! Артиллерия – главное средство борьбы с танками, а тут – трофейные ПТО, да еще с приличным запасом снарядов…

Распределили по секторам, бо́льшую часть, конечно же, перекинули к Подлужью, где ожидался основной удар 16-й панцерной дивизии. Самое танкоопасное направление… Не зря же гитлеровцы гнали сюда свои силы!

Атаковать Дубно действительно было удобнее всего со стороны Подлужья: генерал-майор Ганс Хубе потеснил Рябышева и вплотную подошел к Вербе. А от поселка до города – всего ничего, прямая дорога. Значит, это наш рубеж обороны.

Советские артиллеристы без труда освоили трофейные орудия, разобрались, что к чему. Ну да, принцип, по сути, один и тот же. К счастью, снарядов имелось достаточно, можно было не экономить. Прикрывать новые батареи отправили добровольческий батальон из не успевших уехать в эвакуацию советских и партийных работников. Уж эти-то точно не подведут, не побегут!

Решили применять еще кое-какую военную хитрость – сделали макеты советских танков: обшили досками старые грузовики, вставили в кабины бревна (как орудия!), покрасили в зеленый цвет, нарисовали на бортах красные звезды – вот тебе и танки! Если издалека – разницы почти не видно, разве что не стреляют. Поставили их возле самого шоссе – для отвлечения. Старых грузовиков не жалко, пусть по ним бьют, лишь бы не по нашим настоящим танкам!

Их укрыли под деревьями – чтобы не заметили и не разбомбили. А то над Дубно с утра висела «рама», высматривала что-то… Шугануть бы ее, да нечем: зенитных орудий нет, а из пулеметов не достанешь – слишком высоко. Если только из ДШК… Но к нему мало патронов, надо приберечь для других целей – броневых…

Соорудили ложные артиллерийские позиции, вырыли окопы, траншеи, ходы сообщений, посадили в них соломенные чучела, одетые в старую красноармейскую форму, – тоже для отвода глаз. Пусть немцы бомбят – сколько угодно. Это же солома, не живые люди.

Пока ждали немцев (а 16-я панцерная почему-то шла очень неспешно), решали и иные задачи. Зам по тылу обнаружил на железнодорожной станции вагоны с зерном, тут же организовал пекарню. Местные тетки пекли свежий хлеб, а им за это платили мукой. Бойцы и командиры с большим аппетитом уминали круглые горячие караваи. В общем, жить стало намного лучше!

* * *

Сообщения Советского Информбюро

Оперативная сводка за 29 июня

Дневное сообщение 29 июня

Наступление танковых частей передового эшелона противника на Минском и Слуцком направлениях остановлено действиями наших войск. Танковые части противника несут большие потери.

На Луцком направлении продолжаются крупные танковые бои, в ходе которых наша авиация нанесла ряд сокрушительных ударов по танкам противника. Результаты боя уточняются.