мыши. Он был облачен в серую тряпку на манер римской тоги, которая осыпалась сгнившими нитками при каждом его движении. Обведя помещение своим огненным взглядом, он остановил его на мне и, открыв рот, издал гулкий рев, который еще больше вжал меня в стену. Я чувствовал, как под натиском этой силы трещат мои ребра, но в том состоянии, в котором я находился сейчас, как-либо сопротивляться этому существу я пока не мог.

Глава 12

Сделав нереально большой скачок, монстр мгновенно приблизился ко мне и, опустив свою голову до уровня моего лица, принялся обнюхивать.

— Сильная душа. Смог съесть мое дитя. — Довольно прорычала тварь, обдав меня жутким зловонием. — Ты — хорошая добыча. — Кивнул своим рассуждениям монстр, после чего схватил меня за шею своей когтистой лапой и принялся медленно душить, как будто растягивая удовольствие.

Дыхание перехватило, и я из последних сил, закрыв глаза, максимально ускорил биение своего сердца. Как и в битве с княгиней, я попытался максимально расширить сосуды, заставляя поры своего тела кровоточить. Никаких эликсиров в моем теле не осталось, но основа поглощенного мной вампира позволяла, в некоторой степени, управлять собственной кровью, поэтому уже через несколько секунд, я покрылся толстой кровяной коркой, резко заморозив которую, создал на себе что-то вроде доспеха. На удивление, конструкция получилась настолько плотная, что легко раздвинула пальцы монстра, вернув мне возможность дышать.

Тварь несколько ослабила хватку, с любопытством разглядывая меня. Мгновение, во время которого существо несколько потеряло концентрацию, мне хватило, чтобы освободить разум от его влияния и, наконец, подчинить себе свое же собственное тело. Молниеносным движением выхватив кинжал, я всадил его в грудь существа и теперь, уже сам удерживаясь на нем, принялся откачивать его энергию. Отпустив мою шею и утробно зарычав, монстр попробовал вцепиться мне в шею своими огромными клыками, но мой кроваво-ледяной доспех легко выдержал его натиск. Поняв, что его когти и клыки абсолютно бесполезны против моей защиты, чудовище вывернуло свои крылья под каким-то нереальным углом и мощным хлопком просто сбросило меня на землю.

Монстр взвыл, выдернув кинжал из покрывающейся инеем груди, бросил его на пол и взлетел под потолок, проломив его и, словно не замечая преграды, устремился вверх. Я подхватил валяющейся рядом меч и взмыл в высоком прыжке, опуская клинок ему на крыло, но, как и в случае с графиней, серебренное лезвие высекло лишь искры, бессильно отскочив от плоти чудовища. Приземлившись под огромной, черной дырой, проделанной монстром, я успел сделать лишь несколько шагов назад, перед тем, как порода, находившаяся возле пролома, начала сыпаться вниз.

Пол и стены пещеры снова задрожали, сигнализируя о том, что старинный склеп доживает свои последние минуты. Роман, протирая глаза и тряся головой, кое-как пришел в себя и, кивнув мне, подхватил так и не пришедшую в себя Софью на руки и бросился прочь из пещеры. Огнева тоже пыталась встать, но с координацией у нее были небольшие проблемы и сделать это у нее не получалось. Схватив Татьяну за талию, я поставил ее на ноги и, сунув ей в качестве опоры меч, направил в сторону начавшего осыпаться туннеля.

Баронесса лежала без сознания, правда никаких повреждений на ней все так же не было. Даже крови из ушей, которая была у каждого из нас, после первого крика пробуждающегося монстра.

Подняв ее на руки, по пути подбирая кинжал, я ринулся по туннелю, отмечая, что Огневой впереди меня нет. Песни Сирин я тоже не слышал, так что все, на первый взгляд, было в порядке. Если не считать осыпающегося подземного туннеля у меня за спиной, конечно. По закону подлости, пока я бежал, баронесса начала приходить в себя. Очнувшись, она, естественно испугалась и начала махать руками, стараясь освободиться. Получив несколько раз по лицу от этой истеричной девицы, я плюнул на приличие, перехватил ее и закинул себе на плечо, крепко держа за задницу. На удивление, только после этого она успокоилась и замолчала. Ну что же, буду знать где у Сташковой находится выключатель. Может, пригодится когда-нибудь.

Приближающийся грохот осыпающегося позади меня туннеля придавал мне ускорения и буквально за пол минуты я оказался в комнате с клеткой, в которой я обнаружил остальных. Дверь была настежь распахнута, пропуская в помещение тусклый свет, которое уже не казалось таким зловещим. Услышав грохот обрушившейся пещеры, я в последний момент резко ссадив с себя девчонку и склонившись над ней, закрыл от повалившей из тоннеля пыли и вылетающих кусков земли и камня.

— Вы как, все целы? — Уточнил я, когда пыль, наконец, немного спала. Меня шатало, голова кружилась, вероятно, от потери крови, которая послужила мне доспехом, но как бы то не было, на ногах я держался уверенно.

— Да. Я ускорился и, вытащив Софью, успел вернуться за Таней, — улыбнулся краешком губ Роман. — С нами все хорошо, так что думаю, нам пора выходить.

— Как она? — Я подошел к Софье, которая лежала возле выхода из склепа, двери которого были распахнуты настежь. В качестве подстилки использовали все ту же многострадальную накидку Романа.

— Спит. Пришла на несколько секунд в себя и уснула. С обычными физическими повреждениями организм не слабого мага справится довольно быстро, — Роман пожал плечами и выглянул на улицу. — Но вот кровопотеря меня беспокоит. Думаю, ей нужно в лазарет.

Небо было пасмурным, солнце было плотно спрятано за тяжелыми темными тучами, а ветер усилился, пригибая молоденькие деревца к земле на окраине леса. Я никогда не верил в совпадения, поэтому и тут сомневаться в том, что внезапно наступившая непогода была связана с этой темной тварью, не приходилось. Какой же силой обладал этот монстр, что смог мгновенно изменить погоду? Похоже, княгиня разбудила что-то поистине титаническое, и нам просто повезло, что после долгого сна, монстр был сильно ослаблен.

Я подошел к княжичу, отводя его в сторону от Татьяны, которая все еще сидела на полу с закрытыми глазами и мелко дрожала. Я только покачал головой, понимая, что каждый реагирует на стрессовую ситуацию по-разному, но оплот и будущее империи, боевой маг все же должен хоть немного побарахтаться, прежде, чем опустить руки.

— Нам надо уходить и как можно быстрее. Грохот и шум наверняка привлечет внимание службы безопасности, которая рыщет сейчас возле особняка.

— Согласен, — сосредоточенно кивнул Роман, бросив беглый взгляд на Сташкову. — Я не в том положении сейчас нахожусь, чтобы попасть к ним в руки, надеясь на погодные условия и чертов случай, — невесело усмехнулся он. — Так что, надо придумать куда