class="p1">Укрепление на острове было серьёзным, так как голландцы опасались местных жителей. Хотя официально между Голландской Ост-Индийской компанией и султаном существовал договор, который был заключен после того, как голландские колониальные силы нанесли поражение силам местного султана, местные не смерились со слоившимся положением вещей и периодически поднимали восстания. На основании условий соглашения, султан официально признал влияние голландцев на индонезийских территориях, а на султанат были наложены серьезные ограничения на возможности торговать. В соглашении говорилось, что всем торговцам из султаната требуется лицензия для ведения бизнеса в регионах, контролируемых Голландской Ост-Индской компанией. Эти территории включали Бутон, Макассар, Тимор, Бима и побережье Явы. Причём Макассар, это была территория острова, то есть местным жителям запрещалось без разрешения голландцев торговать на своей территории. Пока только крепость, она же форт «Роттердам», и морские силы компании удерживали местных от разрыва договора.

Форт «Роттердам» был основан сорок лет назад. Роттердам выдержал немало осад, однако он никогда не был взят штурмом. Вообще на этом месте когда-то было укрепление местного султана, которое он использовал, чтобы противостоять голландским посягательствам. И голландцы не смогли его захватить, форт перешёл к ним в качестве компенсации, при заключении договора. Голландцы полностью перестроили крепость. У форта появилось шесть бастионов, он окружен валом высотой семь метров и рвом глубиной два метра. Внутри форта одиннадцать зданий. В центре форта находится церковь, а вдоль стен — резиденция губернатора, резиденция старшего купца, капитана, предиканта и секретаря, несколько построек для хранения оружия, тюрьма и казармы. Всё это нам предстояло сравнять с землёй.

— План операции будет такой — я проводил совещание с офицерами флотилии и морскими пехотинцами — Майор, твои люди высаживаются с транспортов на пляж, под прикрытием всех наших сил. Высаживать вас будем на удалении пары миль от форта, чтобы вы сразу не попали под обстрел. Ваша задача — блокировать форт с суши и отлавливать бегущих голландцев. Никаких штурмов и самодеятельности! Мы отработаем по форту из всех орудий главного калибра до обрушения бастионов. В форт заходим только после того, как он сдастся! С вами идёт отец Николай, обеспечьте его защиту. Он должен выйти на контакт с представителями местного султана. Местные настроены к европейцам крайне враждебно, так что поосторожнее там. В случае необходимости валите всех наглухо, без всяких объяснений и разговоров. Транспорты, после высадки десанта, остаются на рейде возле места высадки и прикрывают десант огнём. Надеюсь до столкновений с аборигенами не дойдёт, но, если случится, парни майора не должны остаться без артиллерии. Клипер сразу же уходит в дозор. Возможно в том районе есть голландские каперы, они не должны ускользнуть и уйти. Задача всем понятна?

Первоначально я не планировал высадку на острове, но морпехи и монахи сумели меня разубедить. Разбить форт только полдела, нужно полностью уничтожить голландскую власть на острове, а для этого нужно разоружить гарнизон и как минимум взорвать или забрать с острова артиллерию. Нужно не дать голландцам и малейшего шанса на то, что они успеют восстановить боеспособность до того, как местные очухаются. Что же, придётся действовать немного по другому.

— Понятна господин Командующий! — вытянулся по струнке майор. Глаза преданно и фанатично смотрят на меня — не подведём!

Удивительное дело, мы с майором и моим артиллерийским офицером бухали всю ночь, в тот самый день, когда я пригласил их на ужин. Песни горланили, былые деньки вспоминали, я их даже армреслингу научил. Казалось бы, должен майор теперь немного свободнее себя чувствовать в моём обществе, ан нет. Как раз после той пьянки мои собутыльники почему-то по струнке теперь ходят, с полувзгляда летят мои хотелки исполнять. Я правда смутно окончание гулянки помню, но вроде бы я пьяным прилично себя веду… Ничего такого не было. Ну разве что, когда меня майор в борьбе на руках победил, я обещал ему глаз на жопу натянуть и моргать заставить, ну так это же не со зла, это я просто так свои эмоции выражал. Гришка бы меня нахер послал, а эти поверили выходит… Тем и отличаются настоящие друзья от подчинённых, что их можно обложить трёхэтажным матом, а они тебя обложат в ответ и вы продолжите общаться как ни в чём не бывало.

— Оружие проверти, что бы «влажность» вам не помешала — криво усмехнулся я, припоминая недавний косяк нового коменданта островов Банда — и людей мне береги!

К острову мы подошли к полудню. Увидев нашу эскадру, патрульный голландский флейт, просигналил форту выстрелами из пушек и бросился на утёк, а за ним погнался мой клипер. Капитан разведчика опытный моряк, за него я не переживал. Догонит и отправит на дно, не подставляясь под залпы бортовых орудий. Мы же, на глазах у растревоженного как улей форта приступили к высадке десанта. От транспортов один за другим отчаливали вельботы, которые битком были забиты морскими пехотинцами в полном боевом снаряжении. От «Шторма» тоже отходило пару лодок, в которые загрузились особисты и их охрана. Я с удивлением смотрел на монахов. Они все как один сменили свои рясы на арабские одежды, не позабыв даже тюрбаны нацепить! Вот что значит приверженцы новой религии, где в качестве постулата написано, что бог един, не зависимо от того как его называют. Сейчас они мусульманами спокойно прикинутся, и ничего у них не ёкнет, когда придётся читать намаз! Я замечал, что в качестве настольных книг в особом отделе лежат множество религиозных трудов, в том числе и Коран, но особого значения этому не придавал. Все конфессии изучают конкурентов, а они вона чего удумали… Красавцы, настоящие разведчики!

— И кто же ты теперь, мулла? — обратился я к отцу Николаю. Его загорелое лицо и седая борода придавали ему аутентичный вид. Вылитый араб, такой талант пропадает на службе плаща и кинжала! Никогда бы не подумал, что передо мной монах стоит!

— Просто правоверный мусульманин, муллой я быть недостоин — усмехнулся Николай — даст Аллах этот маскарад поможет нам обойтись без крови. Для Всевышнего любая жизнь своего сторонника важна, а неверные сегодня будут горько плакать, моля о пощаде!

— Хе! И арабский ты знаешь? — рассмеялся я.

— Немного, но думаю, что нам хватит и голландского — скромно потупился монах.

— Ну что же, удачи вам — я хлопнул Николая по плечу — сделай всё что сможешь.

Вельботы ушли, а «Шторм», разведя пары направился к форту. Там нас уже ждали, голландские пушки заговорили первыми. Вокруг броненосца стали подниматься всплески от