— Что с тобой произошло, дорогая женушка?— тихо поинтересовался он, приходя в себя.— Ты словно превратилась в Василису Прекрасную! Лада, твоя работа?

— Скорее Лизы,— улыбнулась я.— Так и будем здесь стоять?

 Отец посмотрел на меня с затаенным любопытством, взял маму под руку, и мы направились к подъезду. Я порадовалась его выдержке, приобретенной за многолетнюю работу в рекламном бизнесе, потому что мама сильно разнервничалась и была на грани обморока. Она привалилась к плечу отца, шла с трудом, возможно, из-за высоких каблуков, хотя у меня создалось впечатление, что у нее от волнения подгибались колени.

 У подъезда отец остановился.

— Одну секунду! - сказал он и быстро отошел от нас.

— Ты куда, Гриша? - растерянно крикнула ему вслед мама.

 Но он даже не оглянулся.

—  Чего это с ним? - спросила она, поворачиваясь ко мне.

—  Не выдержал радости встречи и сбежал,— пошутила я.

 Но мама шутки не восприняла и смотрела на меня немного испуганно.

— Он же сказал «секунду»,— напомнила я,— так что не волнуйся! Сейчас появится!

— Ладушка, ты того...— робко начала мама,— ты уж... Ты так изменилась! Я тебя не узнаю. Такая стала... решительная, настойчивая, упрямая. Ты уж полегче с отцом-то. Он ведь не на шутку переживает вашу размолвку. Ты не думай! Это вид у него такой невозмутимый. Но в душе-то! Плохо ему!

— Хорошо, мамочка! Я все поняла. Только не волнуйся! Ты же видишь, я пришла к вам... домой.

— Ты нас простила?— еле слышно спросила она.

—  Конечно!— улыбнулась я и поцеловала ее в щеку.

 Она сжала мою руку и расцвела счастливой улыбкой.

— Чего мы тут застряли?— продолжила я.— Может, домой пойдем? А отец, думаю, скоро появится.

— Не знаю,— неуверенно ответила она и вытянула шею, видимо высматривая его.

 Я тоже глянула за угол и так сильно вздрогнула, что выронила сумочку. К нам быстро шла... Лера. Ошибиться я не могла. Несмотря на то что двор у нас довольно темный, к тому же пошел снег, я ее мгновенно узнала. Она по-прежнему была в имидже актрисы немого кино. Я нагнулась за сумочкой и начала отряхивать ее от снега, делая вид, что не вижу ее. Лера поравнялась с нами и расплылась в любезной улыбке.

—  Привет, Лада!— сказала она ласковым голоском.

 Мама с изумлением на нее посмотрела.

— Я сейчас,— сказала я, подхватила Леру под локоть и потащила от подъезда.

— Ладушка!— растерянно позвала мама, но я даже не обернулась.

 Лера тихо хихикала, но не сопротивлялась. Мы дошли до конца дома, я завела ее за угол и прижала к стене. Она дышала тяжело, ее ноздри начали раздуваться, губы задрожали. Но я была разъярена и не обращала внимания на эти угрожающие признаки.

—  Какого черта ты тут шляешься?!— прошипела я.— Тебе Рената ясно сказала, чтобы ты на этой территории не появлялась! Чего тебе нужно?

 Лера тихо зарычала, и я отпрянула.

— Укусить меня решила?— уточнила я.— Тогда тебе точно не поздоровится! Грег от тебя мокрого места не оставит. Уж не сомневайся!

 Лера отодвинулась, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Я видела, что ее лицо становится спокойнее. Я молча ждала. И вот она открыла глаза, глянула на меня более осмысленно и тихо произнесла:

—  Прости! Твоя кровь кружит голову. Мне трудно сдерживаться. На самом деле. Лада, я появилась, чтобы просить тебя о помощи.

— О чем?!— усмехнулась я.

 Лера стянула черную перчатку с левой руки и подняла кисть. Пальцы по-прежнему выглядели прозрачными, словно были из стекла. Лера пошевелила ими и спросила:

—  Видишь? Это не проходит! И даже наоборот— распространяется все дальше по руке.

 Она загнула рукав полушубка, и я увидела, что не только кисть прозрачна, но и запястье.

— А ведь после превращения прозрачными были лишь пальцы.

—  Не пойму, что ты от меня хочешь!— пожала я плечами.— Рената тебя обратила, так что все вопросы к ней.

— Да была я у нее!— раздраженно ответила Лера.— Она лишь смеется и издевается! А я схожу с ума от злобы! Я превратилась в машину: убиваю и убиваю, но моя жажда все растет. Кровь не может меня насытить! Думаю, все дело в этом уродстве— стеклянной руке.

—  Избавь меня от таких подробностей,— сказала я и передернулась от отвращения.— Так

чего ты от меня хочешь?

— Рената обмолвилась, что наверняка есть какая-нибудь легенда и что она даже что-то смутно помнит. Но я искала в Интернете, в библиотеках просматривала редкие антикварные издания, однако ничего не обнаружила. Прошу тебя, Лада, в знак нашей прежней дружбы, поищи в их семейной библиотеке. Знаю, что они не один век собирают издания про вампиров. Но Рената отказывается мне помочь!

- В знак нашей дружбы? - ехидно повторила я.— Что-то не помню никакой особой дружбы между нами... скорее наоборот!

— Лада, где ты?— раздался в этот момент голос мамы из-за угла.

—  Помоги!— быстро сказала Лера.— Не хочу тебе вредить! И твоим близким тоже,— с угрозой добавила она и вытянула шею, вглядываясь в угол дома и раздувая ноздри.

 Я испугалась, что мама вот-вот появится.

— Хорошо! —  согласилась я. —   Поищу! Только убирайся с глаз!

 Лера словно испарилась. Я приняла спокойное выражение лица и пошла навстречу маме. Она уже показалась из-за угла.

— Ладушка! Папа вернулся, а тебя все нет! Что же это такое?

—  Знакомую встретила,— невозмутимо ответила я.— Кое о чем переговорить нужно было с глазу на глаз.

— Что ж ты нас не представила? Могли бы в дом пригласить! - укоризненно сказала она.

— Это лишнее! - испугалась я. - К тому же знакомая не из приятных, поэтому я решила, что вам лучше не знать друг друга. Так куда бегал папа? - перевела я разговор на другую тему.

—  За цветами и шампанским,— ответила она и зарделась.

 И действительно, возле подъезда стоял отец с огромным букетом роз и пакетом, из которого торчало горлышко бутылки шампанского.

—  Ну вот, все в сборе!— немного нервно заметил он, когда мы приблизились.— Пойдемте скорее домой! Предлагаю устроить маленький семейный праздник... в честь воссоединения, так сказать!

 Вечер прошел на удивление мирно. Мама накрыла на стол. Я даже сделала исключение и немного пригубила шампанского. Отец заливался соловьем, рассыпал комплименты и маме, и мне, цвел в улыбках. Но злобы я уже не испытывала. Видимо, обижаемся мы много раз, а прощаем всего один, зато уже навсегда.

 Родители предложили мне остаться переночевать. И я, вспомнив о Лере, согласилась. Не хотелось покидать это уютное безопасное гнездышко и выходить на улицу в темноту. Они устроили меня на диване в гостиной, и спала я на удивление крепко. Когда открыла глаза, то поняла, что уже день. Вскочив с дивана, заглянула в спальню. Но кровать была застелена. Я отправилась на кухню. Увидела на столе записку. Мама сообщала, что они поехали на работу, а меня решили не будить.