«Странно, что я сама не проснулась,— удивилась я.— Но как отлично отдохнула! Что значит родительский дом!»

 Я и правда ощущала прилив бодрости, и даже мое подавленное последнее время настроение явно улучшилось. Я умылась, сварила кофе и неторопливо позавтракала. Затем вернулась в гостиную и забралась с ногами в кресло. На душе становилось все легче, словно знакомая с детства квартира, все эти вещи, мебель неведомым образом умиротворяли. Я будто перенеслась в то время, когда была обычной девушкой и понятия не имела о том, что вампиры существуют, а самой большой проблемой для меня был выбор наряда для школы или вечеринки с друзьями. Я дотянулась до пульта, лежащего на журнальном столике, и включила радио в музыкальном центре.

Грустный усталый взгляд,

Песня печальная,

Не смотри на меня,

Я так не выдержу.

Дальше мне без тебя

Будет еще трудней,

Без тебя, без тебя...[9]

 Мое настроение упало, привычная печаль сжала сердце. Я вслушивалась в слова и думала о

Греге. Какой-то легкий ветерок пронесся по моему лицу.

— Но ведь вы оба так этого хотели!— услышала я голос и вскрикнула от неожиданности, вжимаясь в кресло.

 Напротив стоял Дино и смотрел на меня. Он стал еще красивее после нашей последней встречи.

 «Как он попал в квартиру?— начиная пугаться, подумала я.— Ведь вампиры без приглашения хозяев не могут войти в дом!»

—  Когда-то твоя мама сама меня и пригласила, думая, что я твой приятель,— напомнил Дино и улыбнулся.

— Ты по-прежнему читаешь мысли,— констатировала я.— Хотя кровь больше не пьешь. Или...

—  Не волнуйся!— мягко произнес он и без приглашения устроился на диване.— Питаюсь исключительно кровью животных. По примеру Грега и Ренаты— предпочтительно кроликов.

—  Но Грег...— начала я.

— Ах да! Он уже человек и может есть что угодно!— заметил Дино.

—  Зачем ты появился?— спросила я, по-прежнему испытывая дискомфорт от его присутствия.

 Хотя Дино и не был опасен, но я давно уже взяла за правило не доверять до конца ни одному вампиру. К тому же я только что чувствовала умиротворение и успокоение, радовалась, что я снова в доме родителей, ощущала себя вернувшейся в безмятежную пору моего незнания о вампирах, и вдруг— появление одного из них. Это было неприятно. И как бы хорошо я ни относилась к Дино, мне хотелось, чтобы он исчез. Немедленно.

— Я исчезну,— быстро сказал он,— и не буду больше тебя беспокоить. Но, умоляю, помоги Лере! Это невыносимо!

—  Опять Лера!— вздохнула я.— Вчера она разговаривала со мной по поводу своей стеклянной руки. Но ты тут при чем?

— Мы вместе,— сообщил он и опустил глаза. Длинные густые ресницы бросали тени на мраморно-белые щеки. Я скользнула взглядом по его красным, четко очерченным губам, они были неподвижны. Лицо выглядело спокойным.

— Снова?— удивилась я.

— Став вампиром, Лера примчалась ко мне,— начал он рассказывать.— Она была ужасна. Ни в ком я не встречал такой неуемной жажды. Лера буквально ненасытна. Все мы после превращения словно одержимы кровью, но она точно сошла с ума и бросалась на любого, кто попадался ей на пути. Я с трудом увел ее из Москвы. Знал, что клану Ренаты, да и другим обитающим здесь семьям не понравится, что охотятся на их территории. И тогда Лере не поздоровилось бы.

—  Это точно!— кивнула я.— Рената при мне ее предупреждала.

—  Мы обосновались в подмосковной Балашихе,— продолжил Дино.— Я купил дом на окраине. Нашел отличный особняк. Хозяин недавно разорился и продавал его в срочном порядке. Но, главное, он стоит на отшибе, в отдалении от коттеджного поселка. Это меня и привлекло. Лера вначале радовалась и даже занялась обустройством нашего гнездышка. Накупила кучу мебели, техники, потом все это перетаскивала из комнаты в комнату, с этажа на этаж. Зато меньше охотилась. Потом пригласила дизайнера, так как сама не могла устроить «модное стильное жилище», так она говорила. Приехал молодой человек, с усердием принялся за работу. Лера захотела готику. Он выполнял все ее желания. Через неделю все было закончено. И она...

 Дино замолчал и опустил голову. Платиново-белые пряди упали ему на лицо. Я ощутила странный приступ жалости, поняв, что на самом деле Дино трудно все это рассказывать. Но причину его смятения я не знала.

— Она осталась недовольна?— поинтересовалась я.— Лера же очень... недалекая девушка... была! А уж вампир из нее могу только представить какой! Тупая жестокость— вот все, на что она способна!

— Да,— тихо ответил он.— Она заманила дизайнера и двух рабочих в подвал и там убила. Напилась крови и устроила танцы прямо на трупах.

—  Ужас!— прошептала я и содрогнулась от представившейся картинки.

—  Мне пришлось ночью инсценировать автокатастрофу, что они в пьяном виде разбились на машине, которая перевернулась пару раз и потом будто загорелась.

— Дино, уйди ты от нее!— взволнованно  произнесла я.— Зачем она тебе? Одно дело, когда она была обычной невинной девушкой, а ты мечтал выполнить условия поверья и стать человеком. Но ведь сейчас все изменилось! Зачем она тебе?— настойчиво повторила я.

—  Хоть я и вампир,— задумчиво ответил Дино,— но чувствую вину. Ведь это я втравил ее во все это. Если бы я с ней не познакомился тогда в клубе, то уверен, Лера так бы и жила обычной жизнью.

— Сомневаюсь! - сказала я.— Насколько помню, Лера подрабатывала танцовщицей гоу-гоу в каком-то сомнительном заведении, учиться не хотела, даже одиннадцать классов не закончила. Что ее ждало?

 - Все было бы лучше! А сейчас она вампир. Из-за меня!

— Не думаю!— перебила я.— Каждый проходит свой путь. И не мне это тебе говорить!

—  Еще и этот странный дефект!— продолжил Дино.— Мне кажется, если бы ее рука приобрела нормальный вид, то Лера стала бы спокойнее. Мне кажется, ее стеклянная кисть и эта кровожадность как-то связаны. Но я все-таки надеюсь, что она перестанет охотиться на людей.

— Зря вы в Балашихе поселились!— заметила я после паузы.— Так близко от Москвы!

— Она твердо пообещала мне, что в городе охотиться не будет,— сообщил он.— К тому же Лера...

Дино вновь замолчал. Я видела, что он о чем-то мучительно раздумывает. Его бледное лицо выглядело сосредоточенно-застывшим и напоминало маску. Только прозрачные зеленоватые глаза жили на этом будто бы мертвом лице.

— Что Лера?— прервала я его раздумья.

— Она устроилась на работу в ночной клуб... стриптизершей. И уже получила некую известность. Ее прозвали Черной Перчаткой. Ведь она не может демонстрировать стеклянную кисть, вот и раздевается не до конца. На ней остается лишь черная перчатка и черные босоножки на огромных каблуках.