и опасностей вокруг тоже заметно побольше, чем за широкой рекой. И чтобы продукты животноводства с растениеводством в город возить — обязательно лошадь с подводой требуется.

Хотя бы одну на три-четыре хутора непременно нужно иметь, а лучше еще больше.

Когда-то Сторожка прикрывала все эти хутора от визита Крыс, а теперь ее нет. Пусть нет и Крыс тоже, так теперь степняки стали часто заходить на южные земли около Смертных гор. Пытаются постоянно перекрывать дорогу из Астрии, чтобы не разбегались будущие данники и рабы из осажденного города. Поэтому все торговые караваны закончились, по словам Сохатого уже все жители Астрии, кто мог, удрали в Астор и теперь дорога совсем опустела.

Должен же кто-то новым свирепым хозяевам, диким степнякам, землю обрабатывать, еду растить и налоги платить.

После тотально контроля от дворян еще может, что и полегче такая жизнь под степняками крестьянам Астрии покажется со временем. Они-то над каждым крестьянином стоять не будут, назначат долю урожая к сдаче и вернутся в свои степи радоваться жизни немудреной такой.

Когда много еды и красивые пленницы взгляд услаждают — что еще нужно для счастья настоящему воину?

Пока в общем-то больше ничего и не нужно точно.

А у Астора теперь нет сил, чтобы еще юг Черноземья как-то контролировать и хотя бы какое-то патрулирование здесь наладить. Да еще понимают все начальники Гвардии и Стражи очень хорошо, что такие действия только приблизят первые стычки с очень много теперь о себе понимающими сыновьями степей.

Этого все стараются избежать изо всех сил, пока мы официально находимся в дружественных отношениях.

За три дня пролечил человек восемьдесят народа, но не просто так, а за нормальные деньги. Просто так бесплатное лечение никто ценить не станет, а вот по пол тайлера или целый тайлер за сеанс всех заставят уважительно к Лекарю-Магу относиться.

Совсем бедных и болезных и так лечу, но по очереди, на восемь платных пациентов одного бесплатного беру, чтобы не наглели. Впрочем, здесь таких бедолаг почти совсем нет, народ зажиточный и самодостаточный живет на этом берегу.

И так себе пятьдесят тайлеров заработал, шесть монет дал Сохатому на раскрутку бизнеса, хотя можно смело сказать, что просто подарил. Вряд ли он мне долг отдаст, совсем не те у него обороты теперь.

Какая тут раскрутка бизнеса на далеком отшибе, если через несколько лет или даже месяцев непременно степняки пожалуют? Хорошо, если сразу не сожгут трактир, хотя вроде пока не должны, просто попросят уже именно в степь налоги платить, а про город свой забыть.

Ничего, народ тут самодостаточный, теперь и у Сохатого в трактире сразу какая-то жизнь появилась, крестьяне и еду заказывают и пиво пьют усердно на радостях от излечения. Так оно сразу и закончилось, поэтому Сохатый сам на следующий день смотался в Астор за парой подвод пенного напитка с выданными мной опять же в долг золотыми.

Своего золота у него, конечно, сейчас для оборота нет, такое же самое дело, как и в прежние сытые времена не хватало денег на полную закупку. Куда он их постоянно прятал? Или Гильдия все себе забирала?

Ладно, пусть порадуется новому зрению и немного наладившейся торговле, снова заявит о себе, как о солидном покупателе в городе.

Ну и доложить обязан по старой памяти про мое внезапное появление в Черноземье, как я понимаю, по своей имеющейся обязанности граничного стража.

Против этого дела я тоже ничего не скажу против, прятаться не собираюсь, но и нарываться лишнего на проблемы не хочу. Я пока пришел просто навестить своих женщин и посмотреть на родившихся детей.

Стану ли я их в Магов оформлять? Этот вопрос пока из таких, про которые не нужно вслух говорить.

Ни в какую политику не лезу, местные расклады меня особо не касаются, ничего менять не собираюсь — такова пока моя официальная политика. Просто творю добро за разумную цену, тем более, что здесь все понимают его настоящую природу именно как самого обычного магического деяния.

Это тебе не в царской России чудеса творить, крестясь постоянно на образа, или товарищу Сталину объяснять его лечение технологиями из коммунистического будущего-будущего, или в моей современности тоже людям никак не объяснить мои невероятные способности.

Там какое-то другое объяснение необходимо, типа аккумулирования личной энергии и прочей экстрасенсорики.

А здесь с этим делом все просто обстоит. Раз Маг — значит можешь гораздо больше других. А если еще и людям помогаешь — значит, что очень хороший Маг.

Правда, есть одна проблема в таком определении, ведь по местной убежденной вере таких вообще иметься в природе не должно. Но как-то вот один такой хороший и отзывчивый к чужим проблемам Маг, особенно что за недорого, появился все-таки и ведет прием.

Через три дня один Палантир разрядился совсем, поток больных поуменьшился и я решил прогуляться в Храм на подзарядку. Все, кому нужно было обязательно по здоровью мне показаться, уже скатались к трактиру, теперь пора заняться своими делами.

Самое удобное для меня время, пока власть напряженно думает как на мое появление реагировать, чтобы порешать назревшие вопросы. Наверняка, что собирают совещания в составе Совета и решают вопрос, как меня к войне с Севером привлечь попроще да полегче.

На самом деле именно я — теперь самая простая спасительная возможность для города разобраться с угрозой с Севера.

Раз военной силы и что еще самое главное — знаний и умений, как побеждать Магов у горожан для такого дела явно не хватает.

Это еще они не знают, но я и с проблемами с юга могу тоже нормально порешать, ведь опыт такой имеется.

Есть у меня сила, чтобы показать степи, кто тут самый главный на этой стороне материка.

Утром рано ушел из трактира, добрался до стоянки, постоянно контролируя деревья перед собой и оказалось, что очень не зря так свою ману постоянно трачу.

Все-таки привлек к себе внимание очередного Корта. Хитрый и наглый Зверь притаился у меня прямо на пути на удобной для прыжка вниз большой ветви и даже рискнул прыгнуть мне на голову. Видит же, что я смотрю на него и жду его прыжок, но все равно не стал стесняться, решил откровенно выступить основным хозяином всех нагорий.

Сразу получил с лету по морде и всему телу мощный пинок, отбросивший его в сторону. Отлетел на десяток метров и не смог сразу на лапы вскочить, переживая в этот момент сильную боль от мощного удара о ствол дерева.

Оставлять я его в