Как только все расселись, на сцену вышел высокий мужчина. Как до этого рассказал Илья, это руководитель НИЦ Семёнов Виктор Васильевич.

– Добрый день всем собравшимся коллегам и товарищам. Я очень рад всех вас видеть в нашем актовом зале. Жаль, причина не очень весёлая. Но как только мы решим нашу проблему с астероидом, будем вспоминать с улыбкой эти времена.

– Тут все уверены в успехе, – заметил я, наклоняясь к Аркаше.

– Так и должно быть. К тому же, эта уверенность не на пустом месте, – прошептал Аркаша.

– За прошедшие недели комиссия и многие другие трудились не покладая ни рук, ни головы и других частей тела. Отвлекались только на сон. Откликнулось очень много товарищей со всей страны, чему я искренне рад. Идеи предлагались самые разнообразные, все они анализировались, просчитывались. Аналогичная работа велась и в других странах. И сейчас я уполномочен рассказать вам общий согласованный план действий под названием «Бильярд». Подобные собрания пройдут во всём мире, трансляция ведётся в прямом эфире, запись будет выложена на все популярные порталы и видеохостинги. Все знают, что Верховный совет принял решение, мы же теперь работаем над деталями.

Итак, приступим. Летящий к нам астероид «Бандит» будет отклонён от орбиты пересечения с Землёй. Для этого его столкнут с другим, меньшим астероидом «Камикадзе», который уничтожится при ударе, а Бандит существенно изменит свою траекторию. Местом столкновения будет пространство между Землёй и Марсом, на расстоянии около сорока миллионов километров от Земли.

Подходящий «Камикадзе» уже найден в общей базе данных малых космических тел, которая за последние пятьдесят лет стала крайне обширна. Для корректировки орбиты Камикадзе понадобится шестнадцать столкновений со специальными зондами. Их строительство начинается уже через месяц и займет полгода. Столкновения будут проходить с разным интервалом времени, а также корректироваться будет не только эксцентриситет орбиты26, но и наклон к плоскости эклиптики. Два столкновения будут именно для этого.

Расчётами будут заниматься три независимые команды из разных стран, чтобы исключить ошибку. У нас только одна попытка, поэтому промах недопустим. На всяких случай ещё три зонда будут находиться недалеко от прогнозируемого места столкновения для экстренных попыток корректировки. К этим экстренным корректировкам прибегать не хотелось бы, поскольку их эффективность будет довольно низкой.

Также принято решение, чтобы в случае полного или частичного провала можно применить термоядерный арсенал Земли. Как и в случае с экстренными корректировками, шансы на успех тут невелики, поэтому это только запасной план. Но в целом, по оценкам специалистов, «Бильярд» вполне реализуем.

Многие из присутствующих в той или иной степени являются авторами «Бильярда», за что вам отдельное спасибо. Разница была в способах корректировки орбиты, но название операции было в предложении Адилей Мулкоевой, а рабочие имена астероидами дал Дмитрий Костенников.

Сейчас я предлагаю присутствующим задать вопросы, а после готов ответить на самые популярные вопросы из чата трансляции.

– В своей речи, товарищ Семёнов, ты не озвучил проблемы, как будто их нет, – задал первый вопрос мужчина из Калининграда.

– А их действительно нет. Всё находится в рамках нашей науки и техники, сроки реалистичные, – ответил Семёнов.

– Где будут строиться зонды? – спросил инженер из Хабаровска.

– В космоцехе, на орбите Земли. Для доставки грузов на орбиту будет осуществляться космомаглевом и ракетоносителями. Приоритеты уже пересматриваются, поскольку у службы строительства зондов он будет максимальный, – ответил Семёнов. – Хорошо, что это технология, которую мы давно используем. На орбите сейчас нужно будет очень много самого разнообразного материала. А что-то уже там есть.

– Есть ли план на случай продолжения полёта куска Бандита в сторону Земли? – видно было, что этот вопрос не давал покоя экономисту из Мурманска ещё с момента придумывания им плана, аналогичного моему.

– Это невозможно. Траектории космических объектов хоть и могут пересекаться, как сейчас произошло с «Бандитом» и Землей, но даже небольшого отклонения достаточно, чтобы столкновения не было. Космос велик. Поэтому на нас и не подали уже столько тысяч лет такие большие астероиды, – ответил Семёнов.

– Хоть я и предложил этот план, но всё-таки он основан на новой для меня информации, – начал юрист из Алтайского края. – А столкновение действительно будет настолько сильным и разрушительным?

– Все, для иллюстрации, могут посмотреть или вспомнить компьютерные симуляции столкновения с Землей, которые делают ещё с начала века, – ответил Семёнов. – Там всегда очень наглядно показывают разрушительную мощь столкновения с космическим камнем. Скорость и масса дают колоссальный выброс кинетической энергии, так что сомневаться в изменении траектории «Бандита» после столкновения не стоит. Есть даже смелое мнение, что «Бандит» и «Камикадзе» вовсе уничтожат друг друга. Это, конечно, вряд ли, но близко к месту встречи я бы не подлетал.

По залу прокатились смешки. Это несколько разрядило обстановку.

– Если на этом вопросы из зала закончились, то перейдём к чату, – Семёнов повернулся к сотруднику с планшетом и попросил вывести на экраны вопросы.

Чат просто летел. Прочитать что-либо было невозможно. Благо ИИ уже отсортировал самые часто встречающиеся вопросы. На экране, поверх чата, появился вопрос, озвученный ИИ:

– А точно ли астероид врежется в Землю? Он ведь очень далеко, как удалось так точно рассчитать его орбиту?

– Да, всё просчитано очень точно. Нам очень повезло, что мы так рано обнаружили «Бандита». Но наши архивы уже содержали информацию об этом астероиде, причём довольно обширную. Благодаря четырём телескопам, находящимся за орбитой Нептуна, база данных малых небесных тел пополнилась на порядки. Мы даже выяснили, что «Бандит» изменил свою траекторию вращения вокруг Солнца из-за слишком близкого пролёта мимо Сатурна. Можно сказать, наш окольцованный газовый гигант подложил нам свинью, – слабо улыбаясь, сказал Семёнов. – И всё перепроверили за компьютерами люди. Ошибки нет.

– А если не удастся изменить орбиту «Камикадзе»? – высветился следующий вопрос. ИИ приятным женским голосом его