– Да, пойдем, кофе выпьем, пообщаемся, – ответил Аркадий, никак не прокомментировав ситуацию с Мельниковым.

Вечером я получил сообщение от Ильи:

– Это не простой мужик. За его плечами много успешных проектов, а также военных конфликтов. Ему уже шестьдесят два года, так что тёмные времена из него уже не выйдут. Он кадровый военный, и за пощёчину ему точно ничего не будет, максимум выговор, особенно теперь. На записи видно, что Пучкин очень резкие высказался, а это уже ситуация неоднозначная. Что касается Семёнова – он и Мельников теперь имеют одинаковые полномочия, только один гражданский руководитель, другой – военный, решение пришло с самого верха. И такой порядок будет во всех НИИ и предприятиях, пока ситуация с астероидом не разрешится. Сами руководители с этим полностью согласны.

Я показал сообщение Аркаше, он присвистнул:

– Мир перешёл на военное положение.

Мне добавить было нечего.

***

Шпион размышлял, сидя в расслабленной позе в своем маленьком космическом корабле. Он завис на высоте в один километр над небольшим городком. Обитатели поверхности не могли бы обнаружить его своими примитивными технологиями, даже если бы точно знали текущее местонахождение.

Но возрастающая скорость научно-технического прогресса жителей планеты стала настораживать. Создание элементов питания, которые работают на порядок дольше, чем существующие, увеличат скорость прогресса ещё сильнее. Ещё пятьдесят лет назад появление такой технологии было бы задушено в зародыше, без шума и пыли. Несколько действий, прописанных в стандартном регламенте, и про разработку элементов питания забыли бы. Не пришлось бы даже проявлять и малой части креативного мышления, на которое способен шпион с пятисотлетним стажем.

Но четверть века назад отлаженные схемы работы рухнули. Враг перестал пассивно наблюдать за своим глупым, но опасным экспериментом. Менее чем за год на планете стало невозможно присутствовать единовременно более чем одному представителю любой цивилизации. Нарушение этого правила каралось быстрой и неизбежной ликвидацией. Пришлось получать разрешение на «исследовательскую» деятельность, да ещё и продлевать её каждые десять лет местного летоисчисления. Текущее разрешение имеет запас ещё шесть лет, после чего шпиона заменят в связи с принятой стратегией ротации кадров. Если, конечно, ему не удастся предложить какое-либо действенное решение в изменившейся ситуации. И это решение обязательно нужно найти, сейчас шпион получает просто баснословное деньги за работу на территории врага, хотя непосредственной опасности не подвергается. В другом месте таких заработков ему не видать, а тем более дома. Он – шпион, как и все его предки, поэтому вся жизнь, за исключением последних пятидесяти лет, проходит на заданиях. Опасных заданиях. Нужно использовать все возможности на этой жалкой планетке, чтобы не попасть под ротацию. Четвёртый раз ему не позволят получить разрешение, если он не принесёт результат. Поэтому работы невероятно много. Прохлаждаться некогда.

Если в первое десятилетие ему ещё удавалось существенно влиять на события в этом мире, то сейчас он фактически только наблюдает. Враг следит за ним постоянно, использовать трансформацию невозможно, а любое взаимодействие с людьми запрещено. За семь лет прошлого разрешения и четыре года этого шпиону не удалось провести даже ни одного контакта, не говоря уже о ликвидации или саботаже. Руководство терпеливо, но это терпение не безгранично. Ему уже ясно дали это понять. Только предыдущий колоссальный опыт и авторитет его клана позволил шпиону остаться на третье десятилетие. Однако, по истечению срока он обязан предоставить результат.

А результата пока был нулевой. Жители планеты развивались как в технологическом, так и в общественном плане очень быстро. Помешать этому извне не представлялось возможным, а агентурная сеть была полностью уничтожена ещё двадцать лет назад.

До изобретения простейшего гипердвигателя людям ещё далеко, но освоение Солнечной системы они начнут ещё в этом веке. Создание элементов питания, емкость которых выше в двадцать один раз, чем у текущих – это невероятный технологический скачок. Жители планеты ещё сами не понимают, как важно это изобретение. За решением проблем с энергией всегда идёт бурное развитие остальных областей, что в свою очередь приведёт к новым достижениям в энергетике. Именно поэтому даже такой примитив, как ядерная энергия, активно тормозился в развитии и распространении. Продажные экоактивисты, невежество жителей планеты, страх перед редкими катастрофами отлично решали проблему. Для это не требовалось ни большое финансирование, ни сложная работа шпиона. Точнее, на тот момент, шпионов. Местные деграданты делали всё сами, нужно было только подтолкнуть в нужную сторону.

Теперь же планы людей простираются за пределы планеты. Колонизация Марса подтолкнёт общее развитие технологий в сфере жизнеобеспечения в экстремальных средах и терраформировании, не говоря о космической отрасли. А космический ускоритель частиц приведёт к открытиям в фундаментальных науках, значит, до антигравитации и межзвёздных перелётов будет рукой подать. И пусть Врагу это и не нужно, у него технологии находятся на недосягаемом даже для цивилизации шпиона уровне, в рамках их тупого эксперимента точно будет позволено такое развитие.

Даже если бы шпион был фанатиком, и попытался убить какого-либо важного учёного ценой своей жизни, на текущем этапе развития местного коммунистического общества это бесполезно. Всестороннее развитие всех членов общества позволяет этому обществу рожать миллионы ценных учёных. Если бы времени у шпиона было хотя бы несколько столетий, то он бы порекомендовал руководству выждать. Но до пересечения Границы осталось мало времени, вложения не окупятся.

Изобретатель элементов питания по имени Дмитрий вышел из здания местного научного центра, наблюдение за ним сегодня, как и последние годы, более неэффективно, поэтому шпион ввёл команду по перемещению в западное полушарие.

Глава 10. Заявление Алпана

Искитим, 2035 год.

Андрей принял решение «погибнуть» для общества. То, что он задумал, потребует много времени, поэтому ходить на работу у него нет возможности, как, впрочем, и желания. Поскольку он был обычным рядовым гражданином, особо горевать по нему никто не будет, и расследовать его «гибель» тоже. Но это не значит,