тогда вы вспомните. И что? Ты не хочешь идти?

— Ты же знаешь. Зачем лишний раз заставлять человека говорить то, что он говорить не хочет.

На этот раз улыбнулся Люцифер и присел рядом с Марой.

— Ты умеешь внушать. Что тебя смущает? — спросил он.

— Я не хочу так. Я хочу… — Мара подняла глаза и как-то ехидно улыбнулась, — свободу выбора.

— Ну… — засмеялся Люцифер. — Ты слишком требовательна. Сергей не такой уж герой-любовник, чтобы выбрать именно тебя. Скорее он выберет кого-то попроще. Милая моя, девочка, тебе впервые скучно. Это на тебя не похоже… Обычно тебя обуревала злость. Устала, наконец, — последнее предложение «аристократ» пробормотал тише, обратившись к стенке, потом снова повернулся к Маре и сказал. — Устрой праздник. Для себя.

Мара сощурилась и вгляделась в искусителя, затем усмехнулась, но уже более радостно и дружелюбно.

— Для себя, говоришь?

— Да. Захочешь, потом никто и не вспомнит о том, что ты там навытворяешь.

— Хорошо, — встала с кровати Мара и подошла к окну.

Руслан все еще танцевал с какой-то блондинкой что-то близкое к вальсу. С точки зрения Мары они слишком увлеклись друг другом. Она открыла окно и оперлась о подоконник. Через несколько секунд Мара подула в сторону кружащейся пары.

Блондинка остановилась, отстранилась от Руслана и дала ему размашистую пощечину.

— Ты всегда любила наблюдать за влюбленными парочками, — сыронизировал Люцифер. — Но посылать ложные мысли друг о друге не очень прилично.

— А мне плевать на приличия. Ты сказал «для себя». Так вот этот праздник уже начался.

Люцифер улыбнулся и исчез.

— Что ж… Я буду королевой на этом балу, — в преддверии «праздника» произнесла довольная Мара и тоже исчезла.

Глава 27

Автобус быстро довез компанию студентов до железнодорожной станции. Все дружно сели в электричку и поехали на дачу к Кириллу. Та же компания, что на днях приходила к Маре. И Дана тоже. Только без Руслана.

— Ты со мной? — спросила Мара у подруги, сидя в электричке.

— Пока да.

— Что значит «пока»?

— Пока ты со мной.

Мара улыбнулась:

— Я с тобой, не волнуйся, — и успокоилась.

— Не могут найти Милену. Ты не знаешь, куда она подевалась? — обратился Кирилл к Маре и Дане с заднего сиденья.

— Откуда я могу знать? — многозначительно ответила Мара.

— Не знаю… Ты же ее подруга…

Мара ехидно посмотрела на Кирилла:

— Не мели языком впустую, — потом приблизилась к его уху и прошептала, — а то я его откушу.

Кирилл улыбнулся:

— Жду, не дождусь, красавица.

Мара посмотрела на него исподлобья и отвернулась. Она окончательно осознала, что он точно был тогда, на приеме, среди приближенных аристократа и Кассандры, а Влада и Алекс ей привиделись. Видимо, это был очередной трюк, чтобы скорее склонить ее к согласию.

— А действительно, где Милена? — подхватил Сергей, сидящий напротив с Даниилом.

«Забудь про Милену!» — приказала мысленно Мара.

— Ты чего-то какая-то агрессивная в последнее время, — сказала Динара, сидящая слева от Даны. На ее ушах уже красовались те деревянные серьги. — Не получился очередной фокус черной магии?

Мара хотела что-то возразить, но вспомнила слова Люцифера и остановилась: «Устрой праздник для себя».

«Да. Это мой праздник!» — подумала она и пристально посмотрела на Сергея.

Он встретился с ней глазами, улыбнулся и снова обратился к друзьям, которые стояли рядом.

Через пятьдесят минут все доехали до места.

Вечер выдался теплым и ясным. Рядом с деревянным домиком на участке чуть поодаль от ворот развели костер.

— Девчонки, идем на кухню, — позвала Динара.

— Надеюсь, вы умеете готовить! — крикнул один из парней девушкам вслед и продолжил подбрасывать деревяшки в огонь.

Мара отлучилась с кухни и направилась на улицу, где остались все парни.

В дверях она наткнулась на Кирилла.

— Куда это ты собралась?

— Не твое дело, — процедила Мара и собралась пойти дальше, но Кирилл не пустил ее. — Что ты хочешь? — спросила она, впившись в него взглядом.

— Ты, кажется, хотела оторвать мне язык, — двусмысленно проговорил Кирилл, намекая на поцелуй.

Мара сощурила глаза.

— Зря он тебя взял, — сказала она негромко, отодвинула сокурсника и протиснулась на улицу.

Ее жертвой на этот вечер должен был быть Сергей. Несмотря на некоторую скуку, она не смогла больше ничего придумать, кроме как продолжить ставить зарубки на скрижалях своей привлекательности, поскольку это единственное, что давно доставляло ей массу удовольствия.

— Вы уже все приготовили? — спросил он, когда Мара подошла к костру «погреться».

— Нет. Я не участвую.

— Зря. Мне понравилась еда у тебя дома.

— Будь с ней осторожен! — крикнул с крыльца Кирилл. — У нее когти длинные! Ха-ха-ха!

Мара послала ему самый жуткий взгляд, и Кирилл удалился, жестом показав, что успокоился.

— Научи меня чему-нибудь из магии, — попросил вдруг Сергей.

Мара посмотрела на него с удивлением.

— С чего это вдруг такая просьба?

— Да так… просто…

— Просто так на этой планете ничего не бывает. У каждого поступка свои последствия. От магии последствий немало. Не боишься?

Сергей переглянулся с Даниилом и усмехнулся.

— Нет. С чего?

— Тогда идем, уединимся.

— Хм, — выдал Даниил, ковыряя палкой в огне.

— Идем.

Сергей встал с бревна, на котором они с Марой сидели, и последовал за ней.

Они прошли в конец участка под густые деревья. Гамак качался на ветру, задевая кончики травинок под собой. Сергей сел в него и стал покачиваться, помогая себе ногами.

Мара медленно вышагивала вокруг деревьев.

— Начнем с самого простого. Ты веришь в дьявола? — спросила она и остановилась перед Сергеем.

— Хм.… Даже не знаю. Да. Скорее да, чем нет.

— Прекрасно, — не отрываясь, смотрела в его глаза Мара. Сергей себя неловко чувствовал и старался не смотреть на нее. Качаться он тоже перестал. — Вопрос второй. Ты веришь в то, что черная магия — это сильнейшая вещь, которая может убить, может внушить, может заставить сделать все, что пожелаешь? Если, конечно, уметь с ней дружить.

— Я не понимаю, зачем эти вопросы, — попытался остановить Мару Сергей, но почувствовал себя как-то странно.

— Тебе нехорошо? — спросила Мара ангельским голосом, увидев, что Сергей нервно освобождает свою шею от воротника свитера и что ему вообще не сидится на месте.

— Нет… нет.… Все в порядке, — пробормотал Сергей и посмотрел, наконец, в глаза рыжей бестии.

Зря.

Теперь власть над ним стала еще больше. Теперь глаза видели только глаза Мары. Зрение сконцентрировалось только на ней, ничего вокруг больше не было.

— Что-то мне действительно… Что ты со мной делаешь? — догадался вяло Сергей.

Мара подошла ближе и наклонилась. Хищный поцелуй завершил ее намерение.

Сквозь туман юноша осознавал, что совсем не хотел целовать