снова бровь аристократ. — Надо же… Видимо, ты совсем отчаялась и решила сдаться.

Эрика опустила голову, немного помолчала и произнесла:

— Я могу попросить Вас принять меня к себе?

Люцифер не отвечал, он лукаво сощурился и вгляделся в гостью, пытаясь угадать ее замысел.

— Н-да, — вздохнул он, наконец, и подошел и Эрике. Его руки опустились ей на плечи. — Видимо, он совсем тебя забыл. Да? Небеса молчат?.. Да. В последнее время они совсем там распоясались.

Эрика сидела с опущенной головой и смотрела в пол.

— Хорошо, сыграем в твою игру. Но мне, однако, не очень нравится, как ты мне это предлагаешь. Будто ты покорилась судьбе и пришла к тому, кто сильнее. А?

— Нет, я просто решила, что раньше я была не права в выборе. Мара открыла мне глаза. Она… Вы все время побеждали меня и шли впереди. Она может получить все, что захочет. А я… Я сколько ни прошу, меня не слышат.

— Так ты бросишь своего борца за справедливость?

— Нет, не брошу. Он будет со мной.

— Но я не уверен в том, что он будет с тобой на моей стороне добровольно.

— «Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит».

— А… да-да, — искренне улыбнулся аристократ и посмотрел в зеркало позади него.

Эрика отражалась в нем какая-то мутная.

— Ты запуталась, девочка. Мне не нужны люди, которые мечутся туда-сюда в поисках силы. Подумай хорошенько, а потом, если все еще будешь желать прийти, приходи. Приходи с братом, в конце концов. Он может много тебе рассказать.

Люцифер прошел к выходу и открыл дверь.

— Но я уже все решила, — решительно сказала Эрика и встретилась взглядом с Люцифером.

— Нет. Не решила. И не принимай меня за дурака, — сказал он и вышел из спальни.

Эрика опустила голову. Ей почему-то хотелось плакать.

— Неприлично вламываться к вышестоящим во время обеда, — раздался голос Эрика.

Он сидел по-турецки, вися в воздухе.

— Что, сестра, дошло, наконец? — и он рассмеялся.

Эрика хмуро посмотрела на брата.

— И вот с таким видом ты хочешь работать вместе со мной?

— Не говори, что у вас царит мир и согласие, — ехидно парировала Эрика.

Эрик вздохнул и опустился на пол.

— Да, тяжело нам с тобой будет. Ладно, уж.… Приди, когда в духе будешь.

— Я могу поговорить с Марой? — спросила вдруг Эрика.

— Н-н, — протянул ее брат. — А, позволь спросить, зачем?

— Посоветоваться, — так же ехидно ответила Эрика.

— Если она захочет с тобой говорить, то пожалуйста. Мара! — позвал Эрик.

Мара спустилась откуда-то сверху, постепенно обретая плотность. Ее глаза горели таким же красным цветом, как и яркие длинные волосы. Легкое красноватое одеяние развевалось от малейшего колебания.

— Тут вот сестра хочет с тобой поговорить, — сказал Эрик и исчез.

— Вижу, ты уже тут освоилась, — сказала Эрика в ответ на высокомерный вид Мары.

— Мне не впервой. Что ты хотела?

— Спросить.

Мара наклонила голову и прищурилась:

— Ну?

— Ты счастлива? Довольна своим выбором?

— Так и знала, — скептически произнесла Мара. — А как ты думаешь? Я могу делать все, что захочу. Могу общаться, с кем захочу. Могу говорить, что захочу…

— А любить, кого захочешь, ты тоже можешь?

Мара стояла молча некоторое время, смотря на Эрику, потом вдруг ее губы искривила неуместная улыбка.

— А это не так уж и нужно, — заключила она.

— Ты так не думаешь, — произнесла Эрика.

— С такими проповедями ты вряд ли будешь с нами.

— Ответь. Если Дана вступит в ваши ряды, ты очень обрадуешься?

Высокомерие слетело с лица Мары, она нахмурилась:

— Зачем ты это спрашиваешь?

— Хочу принять правильное решение.

— Хм.… Для этого мой ответ не требуется.

— Значит, ты не хочешь такой участи для близких людей. Так зачем же тебе-то это надо?

— Я не хочу слушать весь этот бред. Я думала, ты действительно хочешь поговорить о нас, а ты продолжаешь в своем духе.

— Это просто привычка, — заключила Эрика и вылетела в окно.

Мара посмотрела на кровать. По ее желанию там тотчас возник какой-то накачанный красавчик и улыбнулся ей. Мара отвернулась от него, и тот исчез. Она хмуро смотрела в то окно, в которое вылетела Эрика.

— Ты очень внушаемая, — сказал вошедший Люцифер.

Мара с оправданием посмотрела на него.

— И эта Эрика мне порядком надоела. Кассандра!

Кассандра появилась из зеркала и приготовилась слушать.

Глава 23

Кассандра медленно приземлилась рядом с кроватью Александра. Немного посмотрев на него, она наклонилась и прикоснулась губами к его губам.

Грудь Саши, мерно поднимающаяся и опускающаяся в такт дыханию, вдруг остановилась.

Кассандра оторвала свои губы и спокойно вылетела из окна.

Эрика вернулась от Люцифера ровно через пятнадцать минут после нее. Она умиленно посмотрела на спящего Сашу и приблизилась к своему телу, так и оставшемуся сидеть на стуле с опущенной головой и закрытыми глазами. Вскоре тело вновь соединилось с астралом, и Эрика посмотрела на Александра.

Через несколько секунд она в ужасе заметила, что он не дышит.

— Саша, — потрясла она его за плечо, пытаясь разбудить. — Саша!

Ничего не выходило.

«Я так и знала, что мое посещение не пройдет бесследно».

— Мы предупреждали тебя не единожды, — сказала Кассандра, плавно влетев в комнату.

Эрика резко встала и посмотрела со слезами на демоницу.

— Чего вы хотите?

Кассандра сощурилась, не спеша ответить.

— Он хочет, чтобы я выбрала, да?

Кассандра кивнула.

— Не думай только, что мы такие садисты и принуждаем к чему-то. Просто реши. Если ты с нами, Саша тут же встанет и пойдет. Если же нет, то проси об этом своих богов. Так что?

Эрика сверлила взглядом рыжеволосую прислужницу Люцифера.

Кассандре надоело это, и она стала жонглировать возникшими из воздуха тремя маленькими мандаринами.

— Решай скорее, дорогая, — сказала она сладким голосом. — Саша все-таки не железный.

«Господи, — воззвала Эрика. — Ты слышишь меня, Боже?»

— Попрошу тебя без жульничества, — сказала Кассандра, сверкнув глазами.

Эрика сделала железное лицо и сказала:

— Я остаюсь здесь.

Кассандра грустно посмотрела на нее и выкинула два мандарина вверх, те тут же исчезли. Один она решила все-таки съесть и начала отламывать дольки от уже очищенного фрукта.

— Хм… Я думала, ты мудрее. За столько лет можно было сравнить… Ладно, прощай. Но уж теперь не обессудь.

Кассандра кокетливо повернула свои белоснежные плечи, поднялась и вылетела в окно.

Эрика посмотрела ей вслед, потом, еле сдерживаясь, опустила взгляд на бездыханного Александра и заплакала.

Глава 24

— Проходите, — сказала Мара, впуская гостей в квартиру.

Она пригласила некоторых своих сокурсников на небольшую вечеринку. Первой