исполняются. Хотя, я понимаю. Ты исходила из своих. Твоя психология никогда не допускала слова «нет», — сказал он и обнял рыжеволосую.

— Так вот оно что, — сказал Руслан. — Вы теперь вместе?

— Да, — ответила Мара, улыбаясь.

— Уясним сначала кое-что, — начал Люцифер. — Меня зовут не Алекс. Изволь теперь обращаться ко мне «на Вы».

— Что за черт? — нахмурился Руслан.

— Именно так, — согласился «Алекс». — Я черт. Сатана. Люцифер. Называй, как хочешь. Мне можно паспорта каждый день выдавать, и каждый будет разный. Не надо так смотреть, друг мой. Не надо.

— Я вижу, ты немного умом тронулся с этой черной магией.

Люцифер вздохнул, и его лицо стало меняться. Теперь перед Русланом стоял действительно Сатана, привычного вида для Мары, аристократ, на голову выше «Алекса».

Руслан отшатнулся, его глаза были устремлены на жуткую компашку, стоящую перед ним.

— Кто вы такие, черт возьми?

Люцифер снова вздохнул и качнул головой.

— Почему ты не научила своего друга вести себя прилично?

Рыжеволосая посмотрела на него, потом на сокурсника и сказала:

— Его не исправить.

— Даже мне? — поднял брови Люцифер.

— Не смею мешать, — улыбнулась Мара и немного отошла, предоставляя Люциферу самому разобраться.

— Чего ты хочешь? — спросил он у испуганного юноши.

Тот в ужасе молчал. Его сковало будто цепями.

Люцифер опустил голову и на секунду задумался.

— Видимо, только так я могу с тобой общаться, — предположил он и снова стал Алексом. — Так привычнее? Я так и думал. Так что? Чего ты хочешь?

Руслан молчал, не в силах пошевелиться.

— Это я. Алекс. Твой давний друг. Послушай, мне скоро надоест уламывать тебя выдать свое желание. Заметь, не просто так, а для исполнения.

Руслан пристально посмотрел на Мару, та кивнула.

— Хорошо, — проговорил невнятно парень и снова перевел взгляд на «Алексея». — Я могу попросить любое? А почему Вы исполните мое желание? Что Вам нужно взамен?

Люцифер слегка улыбнулся.

— Не все ли равно? Не каждый день предлагают исполнить любое желание, даже самое иррациональное, поэтому советую не упускать шанса.

Руслан все больше расслаблялся, страх постепенно уходил. У него было такое впечатление, что он уходил под действием кого-то из тех двоих, что стояли перед ним.

— Я могу идти без тебя? — спросила Мара Руслана. — Меня ждут гости.

Он бросил на нее взгляд, потом снова посмотрел на «Алекса» и кивнул.

— Хорошо. Оставляю тебя в надежных руках, — сказала кокетливо Мара, улыбнулась Люциферу и прикрыла глаза.

Все гости до сих пор стояли у выхода. Мара вышла к ним. Все отступили назад с круглыми глазами.

— Он решил остаться с Лешей, — пояснила Мара беззаботно.

— А куда он делся? — спросил Дима. — Вы что, выходили на улицу?

Мара подошла к Диме, поцеловала его в щеку и сказала:

— Не забывай, что я занимаюсь черной магией. Есть более быстрые способы попасть туда, куда надо.

Кирилл улыбнулся и пошел в обнимку с другом:

— Я читал, что можно открывать порталы и т. п. Понимаешь? А Мара теперь у нас фокусница.

Все молча, кроме Кирилла, продолжающего разглагольствовать, вошли обратно в комнату.

— Ну-с, — встала Мара посреди. — Кто следующий?

— А можно что-нибудь более существенное? — спросила Динара.

— А Руслан жив хоть? — испуганно посмотрела Дана на подругу.

— Конечно! — ответила Мара. — Конечно!! Ты завтра увидишь его в институте.

Вместе с Даной успокоились и все остальные.

— Так что там у нас с более существенным? — уточнила Мара.

— Можно попросить то, что ты исполнишь прямо здесь, в этой вот комнате? — спросила Динара.

— Да, безусловно. Что именно тебя интересует? Или кто?

— Я бы хотела красивые деревянные сережки.

Мара хихикнула как-то по-хулигански, все остальные с нетерпением ждали.

Рыжеволосая подошла к Динаре и взяла ее за запястье.

— Ты давно, я помню, их хотела…. Просто протяни руку и почувствуй мой маленький подарок. Моей руке нужна твоя, чтобы мой сувенир понравился тебе.

Мара приподняла руку Динары, та с удивленными глазами силилась, как сказала Мара, почувствовать. Наконец, в руке Динары оказались деревянные безделушки — довольно длинные, геометрической формы, резные, с редкими прозрачными бисеринами из янтаря. Мара отпустила руку сокурсницы и довольно улыбнулась.

— Ну, как? — поинтересовалась она.

Все замерли, глаза блестели у каждого.

Кирилл переглянулся с Марой. Динара поглядела на однокурсников и подняла глаза на Мару.

— Спасибо, но… — недоговорила она, подбирая не очень обидные слова. — Но ты уверена, что это безвредно?

Мара усмехнулась.

— Абсолютно.

— Но это грех, — продолжила Динара.

— Ты сама захотела его совершить, — ответила «волшебница» и показала своим видом, что ждет следующего предложения.

Тут уж все стали наперебой галдеть. Сначала робко, потом все громче и смелее. Кому-то нужна была живая обезьяна, кому-то диск неизвестной группы, кто-то пошел по-крупному — дом со скульптурами и огромной белой мраморной лестницей, яхта и красивые девушки вокруг.

Мара со снисхождением смотрела на сокурсников и думала, исполнить чего-нибудь или нет.

Тут Дана встала, взяла сумочку и собралась что-то сказать. В дискуссии желаний она не участвовала. Она, нахмурившись, смотрела на всех, но в особенности на безумную рыжеволосую подругу.

— Ты куда? — спросила Мара.

Все тут же замолчали.

— Мне пора уходить, — спокойно ответила Дана.

— Почему? — подняла брови Мара. — Почему ты не хочешь исполнить хотя бы одно свое самое заветное желание?

— Не таким способом. Я не хочу в этом участвовать. Извини.

Мара с огромным удивлением, глазами, выражающими что-то утерянное, ускользающее, посмотрела вслед подруге. Ничего не сказав гостям, она пошла за ней. Дана молча надевала ботинки.

— Почему ты уходишь? — спросила Мара, прислонившись к стене рядом.

— Я не хочу связываться с черной магией.

— Но ведь ты еще придешь ко мне?

Дана, не поднимая на подругу глаз, задумалась.

— Приду. Может быть, — ответила она и открыла первую дверь.

Мара очень хотела ее задержать, но что-то ее останавливало. Вторая дверь тоже уже была открыта.

— Пока, — сказала Дана и дружелюбно улыбнулась. — Передай «пока» остальным.

Мара кивнула.

— Звони, — дополнила она.

— И ты не забывай.

Дана стала спускаться по лестнице и вскоре скрылась из вида.

Мара закрыла дверь, а сзади к ней подошел Кирилл и взял за плечи.

— Не бери в голову. Она никогда не поймет, — сказал он.

«Ты медленно поднимаешься по лестнице… обратно…» — начала внушение Мара, но Кирилл прикрыл ей ладонью глаза.

— Не нужно. Свобода выбора, ты же знаешь. Она не знает. Не знает, от чего отказывается. Не бери в голову, красавица.

Кирилл поцеловал ее в висок и, отпустив, пошел обратно в комнату.

— Забудь и идем.

Мара молча стояла перед дверями.

«Скажи, если Дана вступит в ваши ряды, ты очень обрадуешься?» — вспомнила Мара Эрику.

— Н-да… правильное решение.… Как