Второй раз за последний месяц она выходила из дома. И снова Лия. Девушка с виду неплохая, но чем больше она врастает в Наташину жизнь, тем хлопотнее. Плюс такси. Ни за какие коврижки не хотелось испытывать эффективность лечения от посттравмы скоплениями народа в метро.

Гараж действительно оказался скромноватым. Спальный район, кооператив из восьмидесятых, дымящие мужики над открытым капотом. И хотя после теракта даже вид сигаретного дыма вызывал у Наташи панические атаки, сейчас отчего-то дышалось легко и диафрагма работала на полную. В мире ничего не изменилось. Где-то гремят взрывы, гибнут люди, а в Москве сейчас обычный февраль, коричневые лужи, талый снег и мужики в трениках и нирване неторопливых бесед о карбюраторе.

Наташе вдруг захотелось остановиться. Нет, это был не панический ступор. Просто внутри скреблось что-то колючее, непонятное. Не страх, не боль. Нехорошее предчувствие, что ли? Трудно было после стольких лет переступить через себя и снова попробовать общаться со сверстниками. Конечно, восемнадцать – не тот возраст, когда твое имя рифмуют с «какашкой», а саму тебя сравнивают с бегемотом. Но руки… Протезы вымораживают даже взрослых людей. Психология: видишь что-то новое – и не можешь отвести взгляд. Просто из любопытства. Не задумываясь о том, что в этот момент чувствует объект твоего внимания. Потом на лице заметна мысль «господи, жесть какая!» или «бедная девочка!». Или даже «а в носу ими ковырять можно?». И лишь потом человек усилием воли заставляет себя смотреть в другую сторону и делает вид, что ничего не заметил.

Что-то Наташе подсказывало, что с Лией и Мурадом еще придется встретиться. Рано или поздно они бы узнали обо всем. Может, они сами решат не общаться больше с инвалидом, может, наоборот, войдут в положение. И не станут требовать всяких глупостей вроде поездки в Калининград.

Постучав носком ботинка в нужный гараж, Наташа вдохнула поглубже.

– О, заваливайся. – Мурад выглянул, поежился и тут же исчез внутри. – Вот чего в этом дворце не хватает, так это какого-то бампера между чудо-лофтом и улицей.

– Ты всегда можешь вернуться к маме, – едко вставила Лия и с невинной улыбкой повернулась к Наташе. – Тебе черный или зеленый? Кофе нет: терпеть не могу запах.

– Черный.

– Зря. Зеленый лучше для фигуры… но как хочешь. Мы тут как раз выбираем поезд. Мне так все равно, но Мурад говорит, надо их нагреть на фирменный. И выкупить четвертую полку. Фирменный – ладно, но полку… По-моему, лишнее, если мы хотим что-то вытащить из этой дамы. Что думаешь?

Лия уколола ее словами походя, даже не заметив. Наташа сразу поняла, что подобные фокусы были для этой обманчиво хрупкой девушки обычным делом. Никаких сомнений не возникало: если у Лии в классе была толстушка, то главного автора острот в ее адрес Наташа сейчас лицезрела перед собой.

Стянув перчатки – не от холода, а от посторонних взглядов, – Наташа сняла куртку и как ни в чем не бывало взяла обоими протезами кружку с чаем. Вот, мол, взгляни. Что найдется у тебя в загашнике на этот счет?

– Оуу, – первым отреагировал Мурад. – Фига себе…

– Что-то смущает? – с вызовом и насмешкой осведомилась Наташа, прихлебывая портящий фигуру чай. Гадость. Без сахара, разумеется, – еще один никому не заметный тычок в ее полноту.

– Это что… роборуки?

Пока он изучал протезы, как ребенок, не скрывая своего любопытства, Наташа пристально вглядывалась в Лию. Это было испытание именно для нее – от Мурада в принципе глупо было ждать чего-то нормального. Однако Лия оказалась железобетонной: коротко мазнула взглядом по металлическим кистям и снова подняла глаза. Только медики смотрели на руки Наташи с подобным равнодушием. Любой другой назвал бы Лию жестокой и бессердечной, а вот Наташе стало интересно. Либо Лия где-то уже сталкивалась с такими вещами, либо обладала ювелирным чувством такта.

– Слушай, так, выходит, мы и правда как супергерои… – Мурад плюхнулся на надувной матрас и закинул руки за голову. – Офигеть! У тебя с рождения или какая-то жуткая история?

Вот именно поэтому Наташа отказалась от идеи поступать на очное отделение. Каждый день ходить в институт, ловить на себе косые взгляды, отвечать на бестактные вопросы… Одной мысли об этом хватало, чтобы по спине заползали невидимые насекомые. А если еще учесть, сколько терактов устраивают в учебных заведениях, сколько латентных психов слетают с катушек и приходят в школы и институты с автоматом наперевес, так и вообще становится непонятно, какой дурак станет рисковать жизнью каждый день, если дипломы выдают и дистанционно!

Наташа спланировала себе идеальную жизнь, благо в двадцать первом веке можно неплохо зарабатывать, не покидая квартиру. Озвучка приносила неплохие деньги, но Наташа понимала, что это временно. И копила на престижный онлайн-институт. Вот выучится на веб-дизайнера, будет брать заказы… Все, обеспечена до самой старости! И не надо сталкиваться с беспардонными типами вроде Мурада.

– Жуткая история, но я сейчас об этом говорить не хочу. – Наташа снова глотнула чаю и, поморщившись, отставила кружку. – Давайте сразу уточним: я готова дать показания, но…

Договорить Наташе не дала громкая музыка, если рэп можно так назвать, и Лия, виновато улыбнувшись, вытащила из заднего кармана телефон. Серьезно? От девушки с такой фарфоровой внешностью Наташа ожидала чего угодно, только не рэпа. Щебетания птичек, может быть вальса Чайковского… Сама она не переваривала всего, что связано с понтами, но Лия… Вот уж сюрприз так сюрприз.

– Да, Роман Сергеевич, – ответила любительница хип-хопа мелодичным нежным голоском.

– Роман Сергеевич? – шепотом спросила у Мурада Наташа. – Который следователь, что ли?

Мурад молча кивнул и прижал палец к губам.

– А я уж думаю: что такое, вы мне с самого утра не звонили, – продолжала Лия. – Что? Подписку о невыезде? Что вы, конечно! Никаких проблем! Только, если можно, я завтра подскочу. Да-да, прям с утра. Будильник заведу – и к вам. Сегодня с дедом надо побыть: давление, сами понимаете. Еще начну объяснять, зачем да куда, он и так перенервничал в последние дни… Можно, да? К восьми буду. Что?.. Рано? Ну о'кей, к десяти так десяти. – Мило улыбаясь, Лия убрала телефон и мгновенно изменилась в лице. От такого резкого перевоплощения Наташе даже стало не по себе.

– Вот видишь, – заговорил Мурад. – Подписка о невыезде… Хреново.

– Значит, все отменяется? – спросила Наташа, стараясь, чтобы надежда в ее голосе не звучала так явно.

– Шутишь? – Лия усмехнулась. – Теперь точно надо валить сегодня вечером, пока я ничего не нарушаю. Так ты с нами?

– Слушайте, ребят, это все как-то… безумно… Только не принимайте на свой счет. Но выглядит дико, и так оно и есть… – Наташа убрала руки за спину. – Я так не могу. И Мицкевич…

– Ты вот правда не понимаешь? Или хочешь, чтобы тебя уговаривали? – разозлился Мурад и сел на матрасе по-турецки. – У тебя есть шанс выяснить, что ты, черт возьми, такое. Что с тобой творится. Как этим управлять. Есть ли еще люди. И фиг с ним, с Фоминым. Ну, типа, пусть покоится с пухом, и все такое. Но просто так старых мозгоправов не душат и облака им не хакают. Мицкевич не тянет на психическую. Значит, там есть что скрывать. Тебе реально неинтересно?