мигом отрезвило девушку. Миэль же, уже имея кольчугу моего производства, получила к ней защиту рук и ног. Я хотел сделать ей ещё и панцирь для защиты груди, но она решила отказаться от дополнительного бронирования, ссылаясь на то, что так ей будет сложнее метать бомбы и творить заклинания. А значит панцирь, пусть и облегчённый, я ей всё-таки сделаю.

Когда с выдачей подарков и определением, что в них нужно доработать, я попросил Лису и Миэль остаться.

— Как я понимаю, — посмотрел я на них, уже не бросающих друг на друга неприязненные взгляды, — вы всё же пришли к соглашению.

— Да, — немного устало ответила Миэль.

— Пришли, — подтвердила слова подруги/соперницы Лиса.

— Отлично, а теперь, не могли бы вы его мне озвучить? — сдерживая усмешку, попросил я, — А то я тоже являюсь невольным участником вашего спора, и мне было бы интересно знать его итог.

— Лиса, — посмотрела на Иобарку Миэль, — больше не будет искать твоего расположения.

— Да, — кивнула обозначенная жительница холодных лесов, — хоть я всё равно считаю, что это всё неправильно, а вы южане с ума сошли со своими правилами. Сильный и богатый вождь — должен иметь много женщин и детей от них, чтобы клан был сильным, а одна жена и несколько детей — это мало.

Посмотрев на двух стоящих передо мной девушек, я тяжело вздохнул. С одной стороны, мне была прекрасно понятна позиция Лисы — её просто так воспитали, ведь учитывая младенческую смертность, особенно в лесах Иобарии с их постоянными эпидемиями, такой подход имел смысл, вот только мы сейчас жили в других условиях. Хотя… Иметь гарем из красоток — заманчиво… Впрочем, я отвлёкся.

— Отлично, значит — конфликт исчерпан, — хлопнул в ладоши я, — и теперь вы снова будете нормально разговаривать?

— Да, — подтвердила Миэль, — зелья будут выдаваться в срок, без задержек.

— А я перестану подкладывать ей дохлых тараканов в постель, — по лисьи улыбнулась Лиса.

— Так это была ты! — возмущённо выкрикнула полуэльфийка.

— Ну да, а что я ещё могла? — пожала плечами Лиса, — Не докладывать, кто у тебя ворует со склада ингредиенты? Или кто использует твои лаборатории в личных целях?

— Закрыли тему, Лиса — больше никаких тараканов и прочих посторонних предметов в кровати Миэль. Миэль — она больше не будет и не надо начинать новый скандал, тем более, действительно, это был её единственный шанс тебе отомстить.

— Хорошо, я согласна, — скрестив руки на груди, пробурчала она.

— Вот и ладно, Лиса, жду от тебя успехов в работе, и как там происходит набор в твой отряд? — решил совместить я получение доклада и примирение подруг.

— Нашла всего несколько человек, большинство малолетки, но талантливые, — равнодушно доложила она, — были остальные, но они уже были под кем-то, а значит, верности от них ждать не приходится.

— За всеми, кто не подошёл, ты следишь? — задал риторический вопрос я.

— Конечно, и если что, сразу сдаю страже, а они там уже сами разбираются, — как само собой разумеющееся, ответила она.

— Отлично, Миэль, как твоя доработка зелья правды? — решил уточнить не менее важный, а заодно и смежный вопрос.

— В газообразную форму я его привести смогла, осталось доработать цвет тумана, а то, боюсь, ярко оранжевая дымка привлекает слишком много внимания.

— Продолжай работу, а пока, можете быть свободны, — кивнув им обеим, я вернулся к бумагам, но не забыл послать Миэль приглашение зайти ко мне вечером.

Она, стрельнув в мою сторону своими жёлтыми глазами, ответила на моё предложение положительно, что не могло не радовать. Как ни крути — тело у меня молодое, и требует определённой разрядки, а сбрасывать напряжение на стороне чревато последствиями. Благо со всей этой эпопеей с доспехами и прочим было, куда выплеснуть лишнюю энергию.

Пришедшая зима принесла с собой затишье. Демоны не стремились разгуливать по ледяным пустошам, как и доблестные крестоносцы, последние так и вовсе предпочитали отсиживаться в тёплых аванпостах, с большой неохотой отправляясь в патрули. Я в это время, как и моя команда, большую часть времени тратили на тренировки, в том числе и магические. Лист и несколько его подчинённых всё же смогли научиться простейшим приёмам рейнджеров. Лиса освоила три фокуса, магическую руку, очистку одежды и иллюзорный звук, а заодно начала осваивать нелёгкую науку вскрытия замков и обезвреживание ловушек, под пристальным взором, присланным Мурадином мастеров. Даже Жар стал лучше понимать природу своих способностей и теперь мог вполне осознанно, а не интуитивно в состоянии ярости, управлять огнём.

Параллельно с этим, началось облагораживание моего деми-плана, Мирослава посадила множество трав, кустов и плодовых деревьев. Параллельно с этим, с привлечением молчаливых рабочих, были построены теплицы, а несколько пустых домов восстановлены и обставлены. Со складами я пока решил повременить, во всяком случае, до тех пор, пока не выучу чары стазиса, а то заморачиваться с постоянным обновлением товаров мне лень, а устраивать на деми-плане ледниковый период — значит погубить все высаженные Мирославой растения.

Завершилась и моя эпопея с новыми доспехами, все они были закончены, подогнаны под владельцев и зачарованы, причём с использованием самых качественных ингредиентов из доступных. Доспехи Жара стали прочнее, прекрасно гнулись, а при попытке ударить по ним, у неопытного воина оружие просто вылетало из рук от создающейся вибрации. Для Листа и Лисы, помимо стандартного укрепления, были добавлены чары подавления звуков и повышения гибкости. Свои же латы, я зачаровал по максимуму, и как показало испытание, пробить их даже с помощью баллисты то ещё испытание удачи, попадёт снаряд в панцирь — я встану, отряхнусь и поясню расчету, почему так поступать не надо, с остальными участками было сложнее, но я над этим работал.

В целом, зима проходила спокойно, и редкие вылазки для охоты на забредших в нашу зону ответственности демонов был лишь поводом размяться. Однако значимое событие в крестовом походе всё же произошло, восемь сотен крестоносцев спустились в сеть пещер под Канабресом, в попытке выбить оттуда демонов.

По дошедшим до меня слухам, сначала всё было относительно хорошо, демонов и прочих тараканов, приползших из городской канализации и мутировавших под