того, что здание, да и весь комплекс наполнены бойцами сил безопасности, которые явно могли испортить план одним только своим количеством, действовать необходимо было как можно незаметнее. И как можно дольше сохранять свое пребывание внутри в тайне.

Спустившись на этаж ниже по лестнице, штурм-коммандос разделались еще с двумя часовыми. Все так же аккуратно, с использованием одних только боевых ножей.

Сунув трупы в ближайшее подсобное помещение, отряд возобновил движение дальше.

За следующим поворотом они натолкнулись на патруль, явно спешащий на передовую перед главным зданием.

Шестеро. Средняя броня, профессиональные движение. Дорогое и явно качественное оружие балморрианского производства.

Штурм-коммандос натолкнулись на коллег.

Но из другого «цеха».

И грянул бой профессионалов.

* * *

ТНХ-0333 успел пустить длинную струю пламени из огнемета, прежде чем бластерный выстрел повредил оружие.

Но и этим действием заместитель командира отряда штурм-коммандос успел вывести из строя двух противников, запалив на них одежду и броню.

Напалм — не то пламя, которое так легко сбить. Поэтому противники, хоть и не поддались панике, но все же отступили за спины своих товарищей, срывая с себя полыхающие элементы амуниции.

Меж тем снайпер отряда успел прострелить горло еще одному противнику, прежде чем использование длинноствольного оружия стало неактуальным в текущей схватке.

Дистанция между обоими отрядами составляла не более метра, и каждый понимал, что стрелковое оружие уже не поможет — им просто никто не успеет воспользоваться. Ни соросубовскими бластерными карабинами, имеющими модификации для снижения громкости и яркости вспышки выстрела, ни бластерными пистолетами, за которыми еще нужно потянуться.

Балморреанцы поняли, что дистанция рукопашной распространяется и на них, а потому нет даже смысла пытаться попробовать применить стрелковое оружие, которое доминионские штурмовики уже либо выбили, либо повредили.

К сожалению, на самих штурм-коммандос это так же распространялось.

Блеснули боевые клинки.

ТНХ-0297 ушел в сторону от колющего выпада в шею здоровенным тесаком, перехватив руку противника, воспользовавшись не погашенной инерцией противника, чтобы продолжить его движение вперед, повернуться к противнику спиной и перебросить его через себя, припечатав к полу, одновременно выламывая руку в запястье.

Никакой пощады, никаких сантиментов.

Враг нарушил план коммандос. Уже зазвучала тревога по всему зданию.

Все нужно делать быстро и максимально эффективно.

Противник повернул корпус в сторону захвата, чтобы снизить болевые ощущения и тут же получил удар носком ботинка по лицу.

Выплюнув кровь на пол, балморреанец открыл было рот, чтобы заорать, но боевой нож уже нашел его подбородок и вторгся в человеческое тело, не спросив разрешения хозяина туши.

Стоило разобраться с одним, как ТНХ-0333 был сбит с ног еще одним балморреанцем. Превосходя коммандос в комплекции, а, следовательно, и массе, бугай больно приложил огнеметчика к полу, нанося удар кулаком по лицу доминионца.

Заорав от того, что вместе с визором шлема треснули и его кости в запястье, балморреанец подался назад, чтобы добить дезориентированного бойца ногами, или все же сорвать бластер с пояса, но удар в пах тяжелым каблуком его отбросил в сторону.

Как раз в руки только что свернувшего шею своему противнику технику отряда. Боец, специализирующийся на техническом сопровождении миссий коммандос, не заставил себя долго ждать, воткнув в основание шеи нового противника… электронную отмычку.

Первое, что попалось под руку.

Меж тем сержант ТНХ-0297, сошелся в рукопашной драке с одним из ранее «подоженных» противников, в то время как второй, вместе с третьим и последним балморреанским бойцом, только что зажали у стены снайпера. В руках у противника появился бластерный пистолет…

ТНХ-0333 и техник бросились вперед…

Раздался выстрел.

Снайпер сполз по стене с дырой в правой глазнице шлема.

Техник нанес удар ногой по колену стрелявшего, ломая ему ногу.

ТНХ-0333 оказался рядом, чтобы перехватить руку с бластером, рывком переломать пальцы, сжимающие рукоять бластера.

Развернувшись, он выстрелил в голову второго балморреанца, ничуть не смущаясь тому, что тот сложил руки в интернациональном молитвенном жесте, явно прося его не убивать.

Внешних слуховых сенсоров шлема коснулся хруст ломаемых позвонков.

Стоящий на коленях перед огнеметчиком балморреанец распахнул рот в немом крике…

ТНХ-0333 нажал на спусковой крючок, и алая вспышка сделала место приема пищи противника еще больше.

Повернувшись, он увидел, что техник одним точным ударом меж бронепластин добил противника, которого удерживал в захвате сержант ТНХ-0297.

Противник раза в два больше любого из штурм-коммандос, причем комплекция указывала на то, что это явно не излишки жира. Потому командир отряда и не мог его прикончить — противник мало того, что крупный физически, так еще и хорошо подготовленный. На броне сержанта виднелись несколько ранений, оставшихся от виброножа противника. Правая рука явно выбита из сустава, так что помощь вполне себе пришла своевременно.

Даже несмотря на то, что сержант использовал бездействующую руку в качестве удавки, сдавливая горло врага с помощью левой конечности, если б техник промедлил, то исход противостояния мог бы быть совершенно иным.

Тройка штурм-коммандос, подобрав исправное оружие, несколько секунд смотрела на тело боевого товарища.

Он сидел, опершись спиной о стену. Руки разведены в стороны, голова наклонена вперед.

В коридоре ревела сирена, слышался грохот ног, а тройка штурм-коммандос, вернув себе исправное оружие, смотрели на убитого товарища.

Первая потеря среди клонов полковника Селида за почти пять месяцев с момента их создания.

Неэмоциональная, но все же потеря.

ТНХ-0297 молча кивнул на поврежденный огнемет.

ТНХ-0333 понял его без слов.

Труп с собой не унести. А противнику клон достаться не должен.

Даже с полей сражений клонов всегда забирали для последующей утилизации по всем правилам.

Но сейчас тело их только задержит.

Снайпер бы сделал для любого из них тоже самое.

Собственно, поэтому в отрядах штурм-командос всегда есть огнеметчик. Он должен позаботиться о своих тогда, когда обстоятельства не позволяют сделать все иначе.

Распределив сектора обстрела для прикрытия, техник и сержант выждали время, необходимое ТНХ-0333 для того, чтобы преобразовать поврежденный огнемет в напалмовую гранату.

Закрепив оборудование для экспресс-кремирования на теле боевого собрата, огнеметчик активировал термальный детонатор, разместив его рядом с баллоном с огнесмесью.

— Уходим, — скомандовал ТНХ-0297, возглавляя отряд, продвигающийся к своей цели. Они задержались в дальнем конце коридора, чтобы убедиться в том, что конструкция сработала правильно и тело, вместе с броней скрылось в объятьях напалмового пламени.

Вместе с пластиковой облицовкой коридора.

Скоро здесь все запылает.

Нужно ускорить выполнение миссии.

* * *

«И все же необходимо продумывать операции по захвату орбитальных платформ заранее», — подумал я, наблюдая за тем, как четверка отремонтированных голанских платформ с легкостью уходит в гиперпространство.

Но, в отличие от корусантских