— Понимаю, сама такая… Ладно, пошли на ужин, будущая сектантка. И не говори потом, что я тебя не предупреждала!

В ответ я только фыркнула и поплелась за подругой, но в голове крутились ее уверенные слова о секте. Не скажу, что я много изучала историю Вилании, но на месте их потомков я бы не только секту, но даже освободительное движение создала! Стоит только вспомнить, как Фостерион поступил с Виланией — кровь в жилах стынет! Огневики убили короля с королевой, его братьев, а так же наследного принца и принцессу, которой и года не исполнилось…

Помнится, когда мы это изучали на классном занятии с последним учителем, Летта вывела меня из себя, легкомысленно заявив: "Да зачем мне знать то, что произошло несколько лет назад?"

Тогда мы с учителем возмутились, а сестренка, не получив поддержки, психанула и сбежала из классной комнаты. Я извинилась за нее и попросила учителя продолжать, потому что хотела знать все. Да, эти события случились почти за год до нашего с Леттой рождения, и тогда я понятия не имела, что моя мать родом из водного королевства, но… Произошедшее наложило свой отпечаток на судьбы не только тех, кто рожден в Вилании, но и тех, кто появился на свет в Фостерионе. Подчинение одной страны другой никогда не проходит бесследно. А тот, кто не знает прошлого, не имеет и будущего…

После быстрого ужина я с тяжелым сердцем распрощалась с Делией, которая так и не одобрила мой маршрут. Заверив ее, что со мной будет все в порядке, я поднялась на третий этаж и решительно постучала в комнату триста двенадцать.

Дверь немедленно распахнулась, и на пороге я увидела ту самую девушку, которая поймала меня на последней лекции. Ее губы растянулись в искренней улыбке, а я, недолго думая, задала вопрос в лоб:

— Как тебя зовут?

Ее это ни капли не смутило, и она бесцеремонно втянула меня внутрь.

— Олла Фарнинг, — просто ответила она. — Мой отец — барон, владеет землями на границе с Виланией. Во время войны он спас мою мать, а ведь она была племянницей герцогини… У меня сильная магия воды, и я являюсь секретарем "Источника жизни".

Мы оказались в огромной комнате с двумя кроватями и множеством раскиданных по полу подушек, на которых сидели не меньше двух десятков магов и магинь.

— "Источника жизни"? — переспросила я, и со всех сторон на Оллу зашикали.

— Она еще не принесла клятву, зачем ты ей рассказываешь! — возмутилась одна из присутствующих. Они то ли не успели, то ли специально не переоделись после занятий, поэтому каждый из них был облачен в синюю мантию. Кто-то из магов игрался, создавая крошечный водный вихрь на ладони, а кто-то метал тонкие струи в угол, выложенный гладкой каменной плиткой.

— Простите, ваше высочество, — поклонилась леди Фарнинг, и у меня в очередной раз глаза на лоб полезли. Принцесса?! Принцесса Вилании?! Но как такое возможно?!

— Я никому ничего не скажу, — поспешила заверить я, мысленно рассчитывая, что клятву с меня не возьмут. Не то чтобы я планировала рассказывать направо и налево о том, что видела, однако подписываться кровью или давать другое подобное обещание никакого желания не было. Кажется, Делия права — секта… Но где же они принцессу откопали?! Ведь по официальным данным она убита во время войны!

Я с интересом окинула взглядом наследницу престола Вилании и поняла, что девушка, похоже, не врет. Крошечная цифра "три", пришитая к ее мантии, свидетельствовала о том, что она учится на третьем курсе. Значит, ей двадцать с небольшим. Война произошла как раз двадцать лет назад, все сходится! Темные волосы, как отличительная черта владык Водного королевства, и синие глаза завершали образ.

Кажется, все серьезнее, чем я думала…

— Лилана Элтон, — с улыбкой сказала принцесса, протягивая мне руку, и я сглотнула, подавая ей свою. Точно. Принцессу звали Лилана.

— Ариана Стертон.

— Я знаю.

Мы пожали друг другу холодные, слегка влажные руки, и на этом наше знакомство завершилось. Принцесса отошла к своим "фрейлинам", а я ошарашено осталась стоять на месте.

— Идем, у нас есть холодный лимонад, — пригласила меня Олла, усаживая на подушки в углу и впихивая мне в руки бокал с холодным шипящим напитком. — Неожиданно для тебя?

Я кивнула, не сводя взгляда с принцессы. Она держалась по-королевски: высоко поднятая голова, вежливая улыбка… Наверняка это врожденное. И все равно я не могла поверить в то, что в Академии присутствует наследница Вилании! С другой стороны, если бы она раскрыла себя, то что бы получила? Одни проблемы. Учиться бы ей точно не дали…

Олла тяжело вздохнула.

— Ее тайно вывезли в самом начале войны. Герцог Элтон был женат на магине из Водного королевства, но Великий не наградил их детьми. Непросто было выдать Лилану за свою дочь, но у них получилось.

Я снова сглотнула.

— Ариана, это тайная информация!

— Можешь не сомневаться, я никогда никому об этом не расскажу, — пообещала я. — Но разве она не хочет занять престол? Ведь за двадцать лет многое изменилось…

Леди Фарнинг грустно покачала головой.

— Вторые ди Фостеры никогда не позволят ей взойти на трон.

Вторые ди Фостеры? А кто у нас вторые?.. Плохо соображаю после такого обилия знаний…

— Ариана, ты чего? — хмыкнула Олла. — Герцог Рейгер является наместником Вилании. Его сын учится в Академии.

— Патрик?..

Так вот о чем мне хотела рассказать Делия! Патрик для меня лучше, чем Тайлер! Ведь первый является сыном наместника Вилании, и если я выйду за него замуж, то смогу уехать в Водное королевство.

Чудесно.

А оно мне надо?!

Так, кажется, пора бежать. А по пути подумать о том, что меня ждет дальше. Не успела я одного замужества избежать (и то договоренность о расторжении помолвки висит в воздухе!), как передо мной забрезжило еще одно. Иногда не очень хорошо иметь такого знаменитого папу, как у меня! Все хотят на нем… то есть, на его старшей дочери жениться!

Возможно, я сгущаю краски, ведь Патрик мне пока ничего не предлагал, но, как говорится, обжегшись на молоке — дуешь на воду.

Нет, я не была против замужества вообще. Но мне хотелось связать свою жизнь с тем, кого не будет волновать мое происхождение. Род Стертонов мало чем уступал королевскому, а учитывая заслуги моего отца… Летта была завидной невестой. Ох, теперь не Летта, а я…

— Ариана, ты вступаешь в наше содружество? — нетерпеливо спросила Олла.

— А? — вынырнула я из своих мыслей.

— Я же тебе только что все объяснила! — раздраженно сказала девушка. — "Источник жизни". Мы хотим вернуть права водных магов в Империи и трон Вилании принцессе Лилане.

Я сглотнула. Ничего себе они замахнулись.

— Ты же говорила, что трон вернуть невозможно!