довезли, это как-то не по мне. Я привык полагаться только на себя.

Наконец, городские постройки закончились и перед нами раскинулись бесконечные заснеженные просторы, с укутанными в шубы из инея берёзовыми колками.

Такая красота, что глаз радует!

Кони бежали, позвякивая упряжью. Снег блестел, слепил глаза.

Я прикрыл глаза и под мерный звон немного задремал. Возможно, поэтому отреагировал поздно — только тогда, когда кучер дёрнул вожжи, останавливая карету.

Открыв глаза, я увидел, что нас окружили всадники. Их было человек пятнадцать. И такие зипуны я уже видел — в первый день в этом мире. Именно так были одеты волковские прихвостни.

Ну что ж, первые плюсы от разговора с губернатором я поимел, когда городовой узнал о том, что губернатор, неспешно прогуливаясь по городской площади, беседовал со мной.

А теперь, похоже, пришло время минусов — о нашем разговоре с губернатором узнали мои враги.

Причём, я был уверен, что вот эти головорезы тут именно из-за разговора с губернатором!

Более того, если бы я принял предложение губернатора, то никакого нападения не было бы!

Ну что ж, я знал на что иду. Так что, будем драться!

Конники кружили вокруг нас, пытаясь оказать психологическое давление. Ну или тянули время…

Или, думаю, дело было в Полине. Они скорее всего не хотели нечаянно ранить княжну, чтобы не получить конфликт с родом Разумовских.

Ну что ж, спасибо им за минутку, во время которой я собрался — запустил ци и подвигал телом, разминая затёкшие от долгого сидения мышцы. Потому что прятаться за девушку я точно никогда не буду!

— Кто такие? Что вам надо? — спросил я.

— Не прячься за бабу! Выходи, как мужик, — бросил один из конников и взмахнул кнутом.

Утяжелённый свинцом конец кнута со свистом пролетел у меня высоко над головой. Видимо, конник опять же побоялся попасть в княжну. Но решил всё же взять меня на слабо.

Волки вздыбили шерсть и рычали, ожидая от меня команды.

А я понимал, что нужно выходить из кареты. И в то же время выйти — означает смерть.

Была, конечно, мысль, стегануть своих лошадей и постараться уйти от погони, вот только куда уходить? Всё равно ведь догонят. Так что лучше всего принять бой.

— Оставьте нас в покое! Убирайтесь немедленно! — закричала Полина.

Но на её крики никто из конников не обратил внимания, словно её и не было. Что только подтвердило — они пришли по мою душу!

— Оставайся в карете! — сказал я Полине, поднимаясь.

Моя рука сама скользнула в карман, и перстень, который я не хотел светить всем подряд, оказался у меня на пальце. А красный камень — зажат в кулаке.

Да, я взял с собой эти два артефакта. Потому что мало ли что может быть в поездке?

Ну и как в воду смотрел.

Будь напавшие тварями, я просто развернул бы защитный барьер, и они все сгорели бы. Но на людей защитный барьер не действовал.

От магии же мог меня защитить только перстень. С его помощью я создал небольшой щит, чтобы можно было прикрыться от магической атаки.

И само собой, я сразу же призвал меч.

Всё это произошло ещё до того, как я вслед за волками спрыгнул с кареты на землю. Точнее, одновременно с прыжком.

Сразу же пожалел, что не умею, как Мо Сянь летать на мече. Потому что у конников было явное преимущество — кони могли сойти с дороги. А вот мне двигаться можно было только по дороге. А стоит сойти и сразу становилось убродно.

Но и оставаться в карете — это подвергать опасности Полину, кучера и лошадей.

В общем, я прошёл вдоль кареты назад, чтобы во время драки не испугать лошадей. И встал за каретой, чтобы она прикрывала спину. И увидел, что с другой стороны выходит Полина.

Первой мыслью было отправить её обратно. Потому что в карете она будет в относительной безопасности. Но, глянув на девушку, я сразу понял, что это бесполезно — Полина будет драться со мной плечом к плечу.

А как она владеет магией, я видел.

Ну что ж, нас четверо против пятнадцати верховых. Расклад явно не в нашу пользу.

Казалось бы атакуй! Но конники тянули время — скакали вокруг нас. И никто не решался напасть первым.

— Чего они ждут? — спросила Полина.

Я пожал плечами и стал оглядывать окрестности. Но белый снег слепил, и ничего не было видно.

Мысль о том, что нас нарочно задерживают на открытой местности, пришла мне в голову не сразу. Но как только я это понял, сразу же вспомнил про слуг Мораны. Именно эти твари предпочитают открытые участки, хотя на меня они нападали и около дома в том числе.

Мне стало смешно — они что, решили натравить на нас этих тварей? Ну пусть попробуют! У меня есть для них сюрприз!

Однако, если слуги Мораны появятся, то вполне может случиться так, что нам придётся биться на два фронта. А значит, мой барьер может и не сработать. Ну или сработать некорректно. А меня это не устраивало от слова совсем.

К тому же, если они тянут время, то оттягивая начало схватки, мы играем им на руку. А значит, нужно найти их слабые стороны и первыми ударить по ним.

Но какие слабые стороны могут быть у конников?

Ответ был жестоким и однозначным — кони. Верховых нужно спешить. И тут я вижу только два выхода: подрубить ноги лошадям или испугать, чтобы кони понесли.

Подрубать ноги жалко. Кони не виноваты, что люди их используют.

А вот испугать… Тут может быть двойная выгода — кони могут понести и ускакать вместе с седоками. Ну или сбросить седоков и ускакать.

И мне есть чем напугать коней! Потому что волки и кони — вечные враги!

А потому я скомандовал Умке и Шилани:

— Фас!

Не важно, что волки были не тренированы и не знали таких команд. Это были духовные звери! А значит, они правильно поняли, что от них требуется.

И они кинулись на лошадей.

Но и я не стоял в стороне — тоже кинулся в атаку. С диким криком и размахивая мячом.

Не отстала от нас и Полина. Её ледяные атаки под ноги коням тоже посеяли хаос в рядах наших врагов.

Ответ конников не заставил себя ждать — в нас со всех сторон полетели магические техники.

Мой щит,