созданный перстнем, которым я прикрывал себя и Полину, успел отразить только первые удары, а потом рассыпался в пыль.

И тут случилось то, что я давно уже не чувствовал — в меня потекла чёрная ци.

Я не чувствовал притока чёрной ци с того момента, как медведь поправил мне меридианы. После того, как он поработал со мной, я во время медитации объединил чёрную ци и золотую, получил красную и всё, больше притока чёрной ци практически не ощущал.

Но надо отдать должное, и смертельной опасности я не испытывал.

И вот сейчас чёрная ци хлынула в меня от всех пятнадцати всадников. Все они были тут, никто не ускакал, несмотря на то что волки кидались на коней — те вставали на дыбы и отбивались передними ногами.

Но когда в меня потекла чёрная ци, лошади испуганно захрипели и понесли вскачь, унося с собой иссохшие мумии.

Вскоре мы остались на дороге одни.

Опасность отступила, и я понял, что опять отравился чёрной ци — в голове помутнело, ноги подкосились, и я едва успел опереться на карету, чтобы не упасть.

— Володя, Володя, что с тобой? — защебетала Полина.

А я не знал, что ей сказать. А если бы и знал, то не смог бы — сил не осталось совсем.

К счастью, подскочил кучер — он, когда появились всадники, забился под карету, а теперь вылез из-под неё.

Вдвоём с Полиной они помогли мне сесть в карету и укутали меня в тулуп.

Прежде чем отключиться, я попросил:

— На завод надо…

Я понимал, что ближайшую помощь мне могут оказать только там — только медведь.

Когда пришёл в себя, я лежал в своём имении, в своей комнате.

Рядом со мной были Мо Сянь и Полина. Глаза девушки были красными.

На полу лежали демонические волки — оба, и Умка, и Шилань.

Мне показалось, что волки сильно подросли и раздались в груди — стали настоящими монстрами!

— Я же просил отвезти меня на завод, — прошептал я подскочившей Полине.

— Но я не знаю, где это! — в слезах ответила девушка. — И кучер тоже не знает…

— Опасность миновала, молодой господин, — успокоил меня китаец, кладя мне на лоб влажную тряпочку.

— Что с вами случилось, — послышался голос Данилы.

Я скосил глаза и увидел около двери взволнованных Глеба и Данилу.

Марты нигде видно не было.

Матрёны тоже.

Потом я вспомнил, что Матрёны тут и нет, она на заводе, а меня туда не отвезли.

Хотел ответить Даниле, но не смог вспомнить слова…

— Молодой господин, вам нужно поспать, — заботливо произнёс Мо Сянь, поправляя на мне одеяло.

И я послушно закрыл глаза.

Окончательно проснулся, когда в комнате было уже темно.

Стоило пошевелиться, как мне на лоб тут же легла мягкая тёплая ладонь.

И тут же раздался голос Марты:

— Не делай резких движений!

— Ты? — удивился я, потому что совершенно не ожидал увидеть её тут.

— Ну кто-то же должен присмотреть за тобой? — ответила Марта. — Мо Сянь ушёл на кухню, проследить, чтобы твоя Прасковья приготовила нужный отвар. Глеб с Данилой ужинают, Полина уехала домой, управляющий сидит с бумагами. Так что, больше некому.

— А ты почему тут? — спросил я. — Почему не ужинаешь?

— Потом поем, — отмахнулась Марта. — Кто-то же должен был проследить, чтобы ты не вскочил, как угорелый, — негромко засмеялась она.

— Да у меня сейчас и не получится, — ответил я.

— Да кто ж тебя знает? — девушка снова засмеялась. — Ты, понимаешь ли, полон сюрпризов!

Глава 18

Я снова закрыл глаза и прислушался к себе. Отравление на этот раз было сильным — чёрная ци разлилась по всему телу. Хотя, судя по концентрации, Мо Сяню удалось часть ци из меня вывести.

Вспомнились увеличившиеся в размерах волки — видимо Мо Сянь как-то умудрился скормить чёрную ци им.

Ну и ладно. Лишь бы не навредить Умке и Шилани. А судя по тому, как они подросли, то, что отравило меня, им пошло на пользу.

Скрипнула дверь и вошёл Мо Сянь.

— Молодой господин, вы проснулись, — отметил он очевидный факт.

Я хотел сесть в кровати, но мягкие тёплые ладони упёрлись мне в плечи, не позволяя подняться.

— Нет-нет! — сказала Марта. — Не нужно торопиться вставать.

Но я и сам уже это понял — резкое движение всколыхнуло чёрную ци, и меня замутило.

Подошёл Мо Сянь и, аккуратно приподняв мне голову, помог напиться.

Отвар был на вкус не очень. Но хорошо прочистил мне мозги.

— О каких сюрпризах ты говорила? — спросил я у Марты, когда она, поняв, что вставать я не буду, убрала руки с моих плеч.

— О конфетах, о чём же ещё? — с улыбкой ответила девушка. — Вот уж не думала, что ты вспомнишь обо мне.

— А это… — сказал я и замолчал. — Это так, мелочи.

Не говорить же ей, что конфеты предназначались не для неё. Но раз уж так получилось, то и ладно. Для Матрёны в следующий раз что-нибудь куплю.

— Я хотел бы помедитировать, — сказал я.

— И это хорошее решение, — поддержал Мо Сянь и добавил: — Марта, пойдём, не будем мешать молодому господину.

Когда двери за ними закрылись, я занялся тем, что начал гонять красную ци по своим каналам. Прочистив и поправив их, я начал работу с ядром.

Чёрную ци я не трогал намеренно. Хотел сначала укрепить меридианы, ядро и запасной резервуар. А потом уже смотреть, как переработать чёрную ци на пользу моей культивации.

С другой стороны, у меня же есть красный камень! Я же вполне могу в него сливать чёрную ци! Я уже делал это, и получилось нормально! Более того, чёрная ци помогла мне в работе над артефактом.

Единственный момент, это было ещё до того, как два кровавых камня объединились. Как оно будет сейчас, я не знал.

И тут мне в голову пришла ещё одна мысль: а не перелить ли чёрную ци в какой-нибудь другой артефакт? Не в красный камень, а во что-то другое? Интересно, какая будет реакция?

Артефактов у меня, кроме красного камня, было не так уж и много — скипетр, кольцо, подвеска и ремень. Ни один из них я портить не хотел.