Спустившись вниз по лестнице вместе с Аришкой, мужчина сначала замер, а потом довольно улыбнулся, глядя на меня с таким восхищением, что щеки вмиг налились обжигающей краской.

— Птичка, ты невероятная, — нисколько не стесняясь постороннего человека, подошел он и поцеловал меня прямо в губы. — Иди, одевайся, пока я тебя не съел, — прошептал уже только для меня.

Я хотела забрать у него Аришку, но Паша легонько покачал головой и неоспоримо кивнул на дверь. Очень хотелось узнать, зачем меня выпроваживают, но подслушивать было некрасиво. Поблагодарив девушку, я отправилась в выделенную мне комнату, чтобы задаться извечным вопросом: «Что надеть?»

Наверное, не будь рядом Паши, я бы привычными движениями натянула на себя джинсы, желтые носочки и голубой свитер, но для этого мужчины мне хотелось выглядеть красивой, самой лучшей, достойной его, даже если для этого придется немного повременить с комфортом и удобством.

С другой стороны, я не могла не вспоминать о том, что на совещании будут присутствовать Ваня и его белобрысая вертихвостка. Где-то очень-очень глубоко внутри меня родилось желание выглядеть так, чтобы пока еще не бывший муж все локти искусал, но гордость брала свое. Мне не хотелось, чтобы Иван подумал, будто я вырядилась исключительно из-за него, но и не выряжаться не получалось.

— Птичка, ты еще не одета? — заглянул Паша, не удосужившись постучать, чтобы застать меня в развратном наряде.

Я уже успела натянуть черное кружевное белье, а теперь осторожно поправляла чулки, не желая оставлять затяжки. Такой полуобнаженной и предстала перед мужчиной, а он почему-то вдруг закрыл глаза Аришке, сидящей у него на руке.

— Слов нет? — поинтересовалась я нарочито спокойно, тогда как желание прикрыться было почти невыносимым.

— Совсем нет, — согласно кивнул Паша. — А мы торопимся…

— Это ты у меня спрашиваешь или уговариваешь? — позволила я себе улыбнуться.

Чтобы занять руки, я потянулась за платьем, которое мы купили на днях. Под темным взглядом я без труда сняла его с плечиков, расстегнув невидимую застежку-молнию. Изо всех сил пыталась не дрогнуть, не показать волнения. Я уверена абсолютно во всем, во всех своих поступках, во всех решениях.

Платье невесомо скользнуло по телу, обняло каждый изгиб. Легко поправив ткань, застегнула молнию, что пряталась сбоку, под рукой. И все это под таким волнующим и таким все понимающим взглядом.

— Это я себя уговариваю, — подошел он ко мне, завораживая плавной походкой. Отчего-то вспомнилась первая ночь, проведенная в одной постели. Тогда он шел так же, будто вот-вот собирался напасть, схватить, утащить. — Ты самая красивая на всем белом свете, помни это.

— Я хочу быть красивой для тебя, — поддалась я той вечности, что заморозила время в эти минуты.

— Повтори это, когда мы снова вернемся домой, и я стащу с тебя это проклятое платье.

Я видела свое отражение, когда садилась в машину к Паше на задние сиденья рядом с автолюлькой, в которой немного капризничала Аришка. Ей вдруг совсем не понравилось, что ее спустили с рук и уложили в это непонятное приспособление. Развлекала ее, как могла, а сама то и дело ловила на себе Пашин взгляд.

Я была чудо как хороша в ботиночках без каблука и пальто. Мое отражение запросто могло бы претендовать на обложку глянцевого журнала, но взгляд… Какой-то по-хорошему лихорадочный, возбужденный. Он выдавал с головой все мои чувства и желания, как и румянец, что застыл на щеках памятником смущению. Ни о чем не могла думать в эти минуты, кроме последней фразы, которую услышала от этого невероятного, сумасшедшего мужчины в комнате.

Развод? Встреча с бывшим мужем? Чья-то приезжающая мама? Я обо всем этом забыла, потому что невозможно помнить о таких мелких проблемах, когда назревает самая большая и самая огромная…

Я влюбилась.

Прямо как в детстве в принца из сказки, да только мой принц был очень даже реальным. Правда, все равно становилось страшно, потому что… Да любить было страшно. Страшно было остаться с этой любовью один на один. Три месяца, год, десять лет — неважно. Я дала себе слово, что не оставлю Павла до тех пор, пока он нуждается в нас, но потом? Что будет потом, учитывая, что я не одна. Ладно, сейчас Аришка маленькая и не понимает, кто эти люди, выполняющие все ее прихоти, но потом? Стоит ли превышать срок договора? Стоит ли привыкать к сказке?

— Птичка, с тобой все хорошо? — окликнул меня Паша, вырывая из тягостных раздумий.

— Да, — с опозданием откликнулась я, взглядом натыкаясь на ту самую лавочку, на которой мы впервые встретились. — Приехали, — сказала для себя, окончательно избавляясь от хорошего настроения.

— Не бойся, птичка. Я вас в обиду не дам, — стал Паша серьезным, а мне…

Мне очень хотелось верить ему, верить в него, верить в нас.

Не нервничать вдруг стало очень трудно. В этом здании меня уже видели совсем недавно, но навряд ли хоть кто-нибудь при виде меня вспомнил девушку в желтом пуховике, что со слезами на глазах прижимала к себе сумку-переноску. Нет, в этот раз все было совсем по-другому.

Паша демонстративно держал меня за руку, переплетя наши пальцы. Рядом с ним я была как моська со слоном, но чувствовала себя комфортно. Как девочка, которую защищает большой и могучий дракон. Обязательно огнедышащий — так красноречиво зыркал мужчина на своих подчиненных, которые заинтересованно провожали нас самыми разнообразными взглядами.

Теперь я точно была уверена, что действительно нахожусь под надежной защитой. Правда, встреча с бывшим мужем все еще предстояла. Специально не оглядывалась по сторонам, чтобы вдруг не увидеть его. Много чести. Сегодня я здесь нахожусь как секретарь Паши, а значит, не должна отвлекаться. А еще… А еще я его женщина! Вот так вот!

Лифт для нас троих очень быстро почему-то… освободили. Я так и не поняла, почему никто не захотел ехать наверх вместе с начальником, но лично мне так было даже лучше. Пока ехали, я расстегнула Аришкин комбинезон, чтобы дочка не вспотела. Она с интересом смотрела на окружающий мир, а я радовалась тому, что хоть немного, но мы прогулялись по улице. Сидеть в четырех стенах не было в тягость, но деткам нужно часто гулять. Как минимум для того, чтобы привыкать к перепадам температур в разное время года.

Ольга Николаевна — Пашин секретарь — встретила нас как родных. Даже до конца Аришку мне раздеть не дала. Сама занялась, выпроваживая нас в кабинет к начальству. Я от такой расторопности немного удивилась, но виду не показала. Самой было любопытно, где в рабочее время обитает этот немножко сумасшедший мужчина.

Секретарская была интересной хотя бы потому, что в нее мы попали сразу из лифта. Одна дверь вела в Пашин кабинет, а вторая, наверное, в коридор. В целом интерьер был светлым, но не броским. Только мебель у Паши отличалась темными оттенками. Резной шкаф с витиеватыми узорами стоял напротив столика, дивана и нескольких кресел, а большой стеллаж расположился во всю стену за массивным рабочим столом. Несколько ничего не значащих картин, дипломы и награды, два цветочных горшка. Последние наверняка были делом Ольги Николаевны, потому что дома я цветов вообще не видела. А ведь это упущение. Хоть три травинки, но должны расти в каждом доме, потому что это не только уют, но и кислород.