всегда сюрприз. В прошлый раз ученики на высоте ста метров от земли прыгали по воздушным камням и дрались на мечах. Как в кино китайском показывают. Только там не маги дерутся, конечно, а актёры, и их на верёвки подвешивают.

— Давай вернёмся к турниру, — мягко сказал я.

— Половина не прошла. Что в этот раз будет — никто не знает, кроме самого Вебера.

— Да и он не знает, — произнес Сопля. — Говорят, он в последний момент придумывает задания. — Чтобы никто не узнал, что будет.

— Вряд ли в последний, — покачала головой Катя. — Ведь мало придумать, нужно еще и организовать все. Те же воздушные камни создать — представляешь, сколько сил нужно и какие формулы высчитывать?

Сопля неопределенно пожал плечами. Явно остался при своём мнении. Я же был, скорее, на стороне девушки. Конечно, придумать — это одно. Осуществить — совсем другое. Каким бы сильным магом ни был директор, даже ему требовалось время.

— И как скоро будут проходить эти соревнования на полигоне? — спросил я.

— Ну ты действительно с Луны свалился! — улыбнулась Катя. — Ближе, чем ты думаешь. Уже послезавтра!

— Послезавтра⁈ — это новость удивила меня.

Так скоро⁈ И я узнаю об этом только сейчас? Маловато времени. Впрочем, мне хватит и этого. Все мои знания — со мной. А это — главное, чем я сейчас обладаю.

— Видали? — сказала Маша и кивнула на телевизор, который висел в углу столовой и показывал новости.

Мы невольно обратили на экран внимание. Там показывали какую-то светящуюся запятую в небе.

— Комета, — со знанием дела произнесла Маша.

— И что? — не понял Сопля.

— Говорят, плохой знак.

— Что же тут плохого?

— А если упадет?

— Кометы не падают — только мимо пролетают.

— Ну все равно, — пожала плечами Маша. — Мало ли…

— А я фаталист, — произнес Сопля.

— Что это такое? — спросила Катя. — Это что-то, чем ты любишь заниматься, когда остаешься один дома?

Ребята прыснули от смеха.

— Это вера в то, что все уже предопределено, — надул губы Сопля. — Вот назначено нам судьбой умереть от кометы — так хоть тресни, так оно и будет, ничего не изменишь. Всему свое время. Верно я говорю, Максим?

— Всему свое время… — задумчиво повторил я, глядя на видео с кометой.

Блеклая запятая не производила особого впечатления, но вот журналист, кажется, проникся и говорил что-то торопливо и нервно.

Нет, я мировоззрение одноклассника не разделял. Если плыть по течению, то никогда ничего не добьёшься. Всё предопределено? Удобная теория, но только для людей без амбиций. И оправдание лодырей. Я предпочитаю брать быка за рога и быть хозяином своей судьбы.

— Всему свое время…

И вдруг меня словно ударило током!

Я схватил карандаш, тетрадку и принялся лихорадочно писать формулы, прямо поверх лекции.

— Чего это он? — удивленно спросила Маша, непонимающе глядя на остальных.

Ответить ей никто не смог.

— Макс, ты чего? — осторожно спросил Сопля.

Но мне было не до него. Я делал важные расчеты.

Сопля, произнеся фразу про время, невольно натолкнул меня на одну мысль. Очень важную мысль. И ведь как я об этом сразу не подумал и не учел⁈ Болван! Полный болван!

— Макс, может, расскажешь все же, чего это ты начал тут какие-то сложные уравнения третьего уровня писать? — спросила Катя, заглядывая из-за спины.

— Да так, пустяк, — только и смог выдохнуть я, глядя на получившиеся расчеты.

— Вот так пустяки! — усмехнулась девушка. — Целую страницу исписал!

Поняв, что от меня ничего не добиться, компания переключилась на обсуждение других новостей, оставив меня в покое. А я же не находил себе покоя. Все мое естество вдруг растревожилось, и всего начало колотить. Кажется, здесь это называется «нервы». Проклятое, жалкое человеческое тело!

Время… это важный фактор, который нужно учитывать всегда. А я этого не сделал. И потому у меня вышло полное фиаско с порталом и с двойником. Расчеты не предполагали временных ограничений. А они были. И весьма жесткие.

Я тихо выругался. И вновь погрузился в формулы, перепроверяя их.

С каждой секундой волосы на голове поднимались все сильней. Выходило интересное. Есть исключительный час, когда формулы активируются и конструкт портала в мой мир сработает и откроется. Один единственный час, когда планеты займут благоприятное расположение. Один час. И больше такого шанса не будет. Никогда. Ни. Ко. Гда.

Я больше не смогу создать этот портал, будь я хоть трижды силен. И час этот наступит через три дня! Три дня, за которые мне нужно прокачаться до невероятных мощностей и успеть создать необходимый конструкт. Три дня…

И либо я успеваю. Либо остаюсь тут навсегда, в этом мире и в этом теле…

Глава 12

Итак, мне нужно попасть на турнир. Однако шансов немного, ведь зависит зачисление либо от моих родителей, либо от Вебера. И никто из них не горит желанием поспособствовать моему продвижению, так сказать. Я сидел в кафе после уроков, прикидывая, с кем больше шансов договориться. Получалось, что ни с кем. Предкам на меня мало того, что пофиг, так я ещё и бельмо на глазу у семьи. Уверен, они бы с удовольствием от меня избавились, представься подходящий шанс. Стоп! Ну-ка, ну-ка… Что там Сопля рассказывал про кадета, выбравшего уникальное заклинание? Куда он там свалил служить? Явно не ближний свет. Хм… А вот это неплохая идея! Надо подкинуть её родителям.

Я уже хотел было подозвать официантку, чтобы расплатиться за кофе и пломбир, когда в кафе вошёл Королёв с дружками. С ними были ещё две девчонки, довольно симпатичные.

Меня Королёв заметил не сразу. Зато, когда увидел, тут же помрачнел. Вид у него был так себе: физиономию хоть лекари и подлатали, однако заметно было, что совсем недавно: кожа красная, кое-где видны тонкие шрамы. Ничего, денег у его семьи много, так что выходят придурка, будет, как новенький. Жаль только, мозгов у него не прибавится. Впрочем, это его проблема.

Я думал, Королёв сделает вид, что не заметил меня, но не тут-то было. Подумав, он направился в мою сторону. Так-так, что же скажет?

Подойдя, Королёв бесцеремонно уселся на свободный стул и уставился на меня. Вокруг глаз у него темнели круги, вблизи было заметно, что под тонким