сверлил меня взглядом, будто пытался пробраться прямо в мозг и прочитать там мысли.

Я пожал плечами.

— Говорят, его забрали инквизиторы.

— Верно, так и есть. Школа осталась без преподавателя, причём на неопределённый срок. И я хочу знать, почему!

Явно Вебер имел какую-то претензию лично ко мне. Иначе с какой стати ему вызывать скромного троечника и учинять ему допрос?

— А при чём тут я, Константин Константинович?

— Я застал вас за тёмным ритуалом.

— Ну, и что? Он не получился. Вы меня за это уже наказали. И какое это имеет отношение к тому, что господина Шеклтона забрали инквизиторы?

— Хотите сказать, это не вы донесли на него? — выдержав краткую паузу, спросил Вебер.

Глава 11

— Нет! — воскликнул я, удивленный таким наездом.

Вебер долго и пристально глядел мне прямо в глаза, сверлил насквозь, от чего по спине побежали «мурашки». Наверняка в это самое время директор использовал какие-то магические штучки, потому что я отчетливо ощутил легкие уколы на шее. Вебер прощупывал меня. Но я был чист и потому молчаливый допрос выдержал с достоинством.

— Интересно, — задумчиво произнес директор, хмуря брови и отворачиваясь к окну. Его длинные ухоженные пальцы принялись постукивать по столу. — А кто же на него донес?

Я пожал плечами. Откуда мне знать? И почему я вообще должен об этом думать?

— И даже предположений у тебя нет?

Предположения у меня были, но озвучивать их Веберу я не собирался.

— Может быть, какие-то его личные враги? — туманно ответил я. — Все-таки, Шеклтон — весьма необычный человек, вполне мог нажить недоброжелателей.

Директор вновь глянул на меня, и мне пришлось взять себя в руки, чтобы он не прочитать с помощью своего особого зрения мои истинные мысли.

— Верно, — вздохнул директор, вновь постукивая пальцами. — Шеклтон дурак, каких еще поискать нужно!

Такие откровения удивили меня. Но директор только начал.

— Угораздило меня связаться с этим полоумным! Да лучше бы я заплатил тройную сумму и вызвал преподавателя темных начал с Востока — ведь были же предложения. Денег и времени пожалел. Да и этого безумного моряка жалко стало, хотел пристроить. А он вон, какие причуды вытворяет!

Вебер был раздражен. Оно и понятно — технически, по закону, он должен остановить процесс обучения и закрыть школу до момента, пока не появится оправданный инквизицией Шеклтон или кто-то другой, кого можно поставить на предмет. Ведь мало ли, чему учил тёмный своих подопечный — вдруг крамола какая вскроется. Но директор видимо обладал определенными связями и потому закрываться не спешил. Инспектора по обучению тоже не спешили идти с проверкой.

«Еще бы! — хмыкнул я мысленно, вспоминая разговоры учеников. — Учебные взносы с каждой семьи, которая обучает свое чадо в этой школе, весьма велики. Добровольно лишаться такого дохода директору нет никакого желания. Да и в байку о том, что стало жалко старого моряка, тоже вериться с трудом. Просто Шеклтон назвал самую скромную сумму, чтобы преподавать — лишь бы хватало на выпивку да самый дешевый табак. Вот Вебер и соблазнился».

— Ну да ладно! — махнул рукой директор, улыбнувшись. — Что сделано, того не изменишь. Ты мне лучше вот, что скажи. Что там у тебя за неприятности с инквизитором? Доходят разные слухи.

— Никаких неприятностей, — тут же выдал я, натянуто улыбнувшись. — А слухи — это всего лишь слухи, не более.

— Слухи… — задумчиво повторил Вебер. — Ну не знаю. Говорят, что ты творил магию вне стен школы. Это дело подсудное.

— Вам беспокоиться не о чем. Вы же отвечаете только за то, что происходит в границах школы. А с этой точки зрения я чист.

Укол не прошел мимо ушей Вебера. Он прищурил глаза, недобро улыбнулся.

— Верно, Максим. Я отвечаю только за то, что твориться в школе. Например, в саду.

— Тренировка, — тут же ответил я, понимая куда клонится разговор.

— Тренировка! — усмехнулся Вебер. — Ну, пусть будет так. До времени. Ладно, Максим, ты не переживай, все нормально.

Он похлопал меня по плечу.

Я понимал, что директор школы постарается сейчас сыграть роль своего парня, чтобы втереться в доверие.

Не ошибся.

— На самом деле, я совсем о другом хотел с тобой поговорить. Максим, я знаю тебя долго, слежу за твоими успехами. Ты — парень способный. А скоро у нас ожидаются большие практические занятия на полигоне, и я рассчитывал, что ты будешь в первом отряде.

Я вопросительно глянул на директора.

— Первый отряд для отличившихся, — сладко улыбнувшись, пояснил Вебер. — Для отличников, для умных учеников, для особенных.

«Для богатых родов, кто готов дополнительно оплатить включение своего отпрыска в этот отряд», — понял я. Ну, на меня семья едва ли захочет потратить денежки. Боюсь, тут Вебера ждёт разочарование.

— И я раздумывал о том, чтобы включить и тебя туда. Но только я должен понимать, что за тобой ничего противозаконного нет. Расскажи, что там случилось с Шеклтоном? Что вы там делали? Да ты не бойся, я никому не скажу. Просто хочу понимать, что говорить инквизиции, когда она придет с расспросами. Чтобы версии совпадали. Ну ты понимаешь, о чем я.

Вебер подмигнул мне.

Интуиция подсказала мне, что сейчас нужно молчать. Даже если пообещают тысячу девственниц и полцарства в придачу — молчать! Это явно какая-то подстава.

«Кажется, Королевы успели сговориться и с Вебером. А он сейчас явно пытается накопать на меня компромат, чтобы сразу же отчислить». Ну, не на дурака напал. Со мной этот номер не пройдёт.

— Ничего особенного не произошло, — осторожно ответил я. — Шеклтон еще с начала урока вел себя странно, говорил какие-то непонятные вещи. Вот я и переспросил по поводу темы урока. А он сказал, что лучше один раз показать, чем сто раз объяснять. И предложил остаться после урока. Я и согласился. Ну, а дальше он начал просто какую-то дичь творить. И все задымилось. Потом вы пришли.

— Значит, хотел просто узнать более подробно о теме обучения? — недобро улыбнулся Вебер.

— Именно так.

Шею вновь начало покалывать.

— Максим, ты ведь не думаешь, что я полный дурак? Я — глава школы. И я прекрасно разбираюсь как в белых основах, так и в черных началах. То, что творил Шеклтон, в школьную программу обучения не входит.