сделала усилие, стряхнула сон и отправилась умываться.

Анастасия Георгиевна уже ждала ее со свежесваренным кофе:

— Что-то ты грустна сегодня. Не выспалась? Мне тоже после вчерашнего ужина было тяжеловато. Евдокия Петровна мастерица на славу. Мне подумалось, что к ним лучше ходить на обед.

Анна улыбнулась:

— Боюсь, это нам не поможет. После ее обеда мы можем захотеть отказаться и от ужина и от завтрака.

— Но, надеюсь, сегодня ты от завтрака не откажешься?

— Сегодня не откажусь, и должна признаться заснула очень не сразу. Думы одолевали, а их так просто не прогонишь.

Анастасия Георгиевна сочувственно посмотрела на Анну:

— Да, я стала замечать, тебя что-то беспокоит. Не поделишься? Бывает, расскажешь о своей боли и полегче становится.

Анна благодарно улыбнулась:

— Не беспокойтесь. Ничего, что требует вашего совета, не случилось. Просто нужно было все расставить по своим местам.

— Надеюсь, тебе это удалось.

Анна кивнула, и Анастасия Георгиевна деликатно перевела разговор на другую тему:

— Ты не забыла? Мы вчера договорились с Варварой о том, что она вечером приведет к нам детей. Надо бы не ударить в грязь лицом и приготовить к ужину что-нибудь необычное. Только сижу, думаю и ничего придумать не могу. Я ведь не такая мастерица, как Евдокия Петровна и моей фантазии не хватит, чтобы из воздуха, картошки и добрых намерений приготовить какое-нибудь необычное блюдо.

Анна поспешила успокоить Анастасию Георгиевну:

— Я поговорю с нашей буфетчицей Марией, она говорила, что ее матушка печет вкусные пирожки.

— Вот это было бы замечательно. Чай с пирогами — это хорошее решение. Ты сможешь меня известить и успокоить, если Мария согласится?

— Я прибегу в обед и все вам скажу.

— Ну, тогда пьем кофе с удовольствием, и завтракаем.

Они выпили кофе, позавтракали, Анна погуляла с Гришей и со спокойной душой отправилась в театр.

По дороге встретила актера Коржикова, увидев ее, он расплылся в улыбке:

— Здравствуйте, Анна Леонидовна! Очень рад вас встретить! Значит, для меня сегодня будет благоприятный день.

Анна улыбнулась на такое приветствие, но при этом удивленно пожала плечами:

— Что за фантазии, Коржиков? Из чего вы делаете такие далеко идущие выводы?

— Опыт, Анна Леонидовна, опыт и наблюдения. Я заметил, что когда вы помогли мне восстановить утраченный текст роли, вы тогда служили еще в приемной, после этого меня стал больше замечать наш режиссер. Вскоре после этого он впервые поставил меня в первый состав.

Анна рассмеялась:

— Вы и вправду большой фантазер. Спасибо. Рассмешили и подняли мне настроение. Пожалуй, стоит еще раз о вас позаботиться. Предложу-ка я Ивану Николаевичу посмотреть вас в какой-нибудь комедийной роли.

Коржиков составил себе грустное лицо:

— Теперь точно вижу. Гамлета мне не сыграть.

Они вместе рассмеялись и в добродушном расположении прошли в двери театра.

Анна, чтобы не забыть обещание Анастасии Георгиевне сразу же отправилась в буфет. Мария протирала и расставляла чашки, увидев Анну, она приветливо улыбнулась:

— Вот, Анна Леонидовна, уехали москвичи, теперь мне приходится скучать до вечера, пока зрители не соберутся. С ними было веселей, то один забредет чаю попросит, то целой компанией, так день и пробежит. Правда, говорят, что они к нам опять приедут?

— Желание, как будто есть, а там, как их начальство решит.

Мария закивала головой:

— Хорошо бы решило. Вон как. У нас с ними, как будто тоже все на лад пошло, — она осеклась, смущенно посмотрела на Анну, — заболталась я. Может вам чаю?

— Нет, спасибо, за чаем я к вам попозже зайду, — Анна перевела взгляд на стенные часы, — сейчас репетиция начнется.

Мария не переставала улыбаться:

— А вот, москвичи обязательно просили чаю перед репетицией.

Анна улыбнулась в ответ:

— Я примерно представляю, о ком вы говорите, но у меня к вам вопрос и возможно просьба.

Мария склонилась над прилавком:

— Спрашивайте, постараюсь все сделать, буду рада вам помочь.

— Вы как-то говорили, что ваша матушка готовит вкусные пирожки, можете попросить ее приготовить немного пирожков для меня?

Мария охнула:

— Ой! Я думала вы про то происшествие, что было два дня назад. Ко мне подходил тут один, спрашивал, не слышала ли я каких разговоров, споров, угроз, показывал фото погибшего следователя. Я сказала, что ничего не слышала и ничего не знаю.

— Вы, наверное, запомнили мой разговор с москвичами, здесь в буфете? Не переживайте. К происшествию он никакого отношения не имеет. Я тогда просто хотела предупредить общительных молодых людей, чтобы они не слишком доверяли случайным знакомым, особенно тем, с кем познакомились в ресторане. Они ребята хорошие, зла никому не причинят. Так что, если снова будут спрашивать, скрывать ничего не надо.

— Ой! И, слава богу. Так хочется про людей только хорошее думать, — Мария спохватилась, — вы торопитесь, а я все про другое. Вам какие пирожки и сколько, и к какому времени?

— Сегодня к вечеру. Нас будет трое взрослых и трое детей.

Мария вновь заулыбалась:

— Сделаем. Ну, а чаю то зайдете попить?

— Конечно, вот обед настанет?

Анна поспешила в зрительный зал, поскольку репетиция уже началась. Пока шла по коридорам театра подумалось: Соколова нет, а дело его живет.

Вечером, когда она вернулась домой, все, что было намечено на вечер, уже состоялось. Анастасия Георгиевна и Варя сидели на кухне, а дети играли в комнате Анны и Гриши. Анна выложила на кухонный стол большой куль с пирогами и по квартире сразу же начал распространяться приятный аромат. Почти сразу в соседей комнате возникла тишина, затем скрипнула дверь и на пороге кухни образовались три заинтересованные детские личика.

Анастасия Георгиевна убрала со стола книжку и тетради и пригласила детей:

— Проходите, рассаживайтесь, — и уже обращаясь к Варе и Анне, заключила:

— Сами пришли. Это, видите ли, не какой-то скучный ужин — это сладкие пирожки, и приглашать их попробовать никого не приходится.

Анна решила заступиться за детей:

— Может хорошо поработали, проголодались? — и спросила у Ларисы, — как позанимались? Понравилось или трудно?

Лариса потупилась и пожала плечами, за нее ответила Варя:

— Трудновато поначалу, но мы будем стараться. В школу совсем скоро, нам бы пораньше начать.

Анастасия Георгиевна, разливая чай спокойно заключила:

— Ничего. Совсем не поздно. К началу занятий мы успеем все буквы запомнить. Стихи будем учить и с Варварой мы договорились, что счет она возьмет на себя.

Анна рассмеялась:

— А мне тогда придется взять на себя снабжение пирогами.

Дети поняли ее слова, как разрешение начать трапезу и потянулись к пирогам.

Варя была очень довольна прошедшими занятиями, она рассказала, что чуть не заплакала, когда услышала, как Гриша читает строки из сказки Пушкина.

Анна заинтересовалась: