стене. Её примеру последовали остальные, а хирург только злорадно ухмылялся.

- Где он?! - Кричала Альва, - Грэй, сделай же что-нибудь!

- Что?! Я понятия не имею, как изгонять проклятые души. Я вижу их постоянно, с того момента, как приехал сюда. Если бы я знал, как освободить их, как отпустить. Бегите назад тем же путём, а я попытаюсь задержать его.

- Грэй, я не оставлю тебя...

- Альва, беги! Сейчас ты мне не можешь ничем помочь. Он убьёт тебя, как убил всех тех - на верхних уровнях бункера. Я не знаю, как его остановить, но я должен...

- Грэй, ты потеряешь человеческий облик! За сегодняшний день ты уже несколько раз использовал свою силу.

- У нас нет выбора... Я должен остановить его... Уходите! Сейчас же!

Грей встал между Альвой и призраком хирурга и вытянул перед собой руки, как он это проделывал уже не раз. В его голове зазвучали хрипы измученных голодом людей, стоны и крики боли. Он слышал их всех, замученных насмерть, умерших на операционном столе в ходе опытов от рук этого фашиста, причиняющего страдания людям, даже после своей смерти.

Закрыв глаза, художник увидел их всех сквозь туманное облако пыли галактик, почувствовал их боль сквозь время. В глубинах отсеков нацистской лаборатории звучал приглашённый смех сошедших с ума подопытных. В мертвенно-бледном свете лампочки, висевшей под потолком, он увидел ряды трехъярусных деревянных нар, битком набитых людьми: стариками, женщинами, детьми.

Они все ждали своего часа, ждали смерти, и в их глазах погасли даже огоньки надежды. Они уже были мёртвыми, а воля их сломлена. Вера в бога угасла, и осталась в душах их только ненависть, и Грэй чувствовал эту злобу, ненависть сотен и тысяч людей. Тело Грэя пронзили тонкими иголками холод и дрожь.

Он растворялся в этом лабиринте бесконечного страха, погружался все глубже и уходил всё дальше в обитель зла, отдалялся от мира живых. Его плоть приобретала всепроникающие свойства.

Теперь его щупальца могли проходить сквозь пространство и прикасаться к проклятым призракам, блуждающим по земле, поглощать их черную энергию и стирать с лица земли. Грэй превращался в монстра. Он становился той самой тёмной сущностью, пытающейся пробиться в новый, ещё не познанный мир. Его щупальца скользили по изъеденным дырами бетонным стенам, пытаясь нащупать в кромешной тьме свою первую жертву, сверкающую энергией.

Его руки прошли сквозь тело хирурга и начали поглощать его энергию. Он упивался этой материей, стекающей по его губам и лицу, теперь лишь отдаленно напоминающему человеческое. Он высосал из хирурга всю силу, наполнил свой ненасытный желудок и стал значительно сильнее. В его сознании всплывали картины из жизни поглощенного им призрака, обрывки памяти, воспоминания, начиная с самого детства. Грэй нащупал тот самый момент, когда в студенте медицинского учреждения начало зарождаться зло.

После того, как от призрака не осталось и следа, Грэй принял человеческую форму и поднялся на лифте на первый этаж, где располагалась диспетчерская, и где его ждали остальные. На столе стояло множество старых стационарных телефонов, с проводами, телефонными трубками и барабанами для набора номера. Каждый телефон был выкрашен в индивидуальный цвет и предназначался для определённой цели.

- Грэй! Ты жив! – Воскликнула Альва. – Я так рада, что ты вернулся.

- Честно говоря, я уже не знаю, - ответил Грэй, - тот ли я человек, которого ты знала, и человек ли я вообще.

- Не говори так. Ты – тот, кто ты есть.

- Да, но там….

- Довольно об этом. Всё зависит от твоего выбора. Кем ты хочешь быть. Полковник вызвал подкрепление.

- Серьёзно? Им что – мало жертв?!

- Я пыталась его отговорить. Подкрепление прибудет сюда с моря. Один старый знакомый Шульца. Капитан военного корабля.

- Ничего себе! По нашей деревне будут палить из корабельных пушек. Да, они ведь всё здесь сожгут! От деревни останется один большой котлован. А как же люди?

- Людей уже эвакуировали. Пока мы спали, многое изменилось.

- О чём это ты?

- Эти твари уже отложили в опустевших домах яйца, что-то вроде коконов. Так говорит Экжил. Ему доложили по рации об этом всего час назад. Детки этих тварей питаются жизненной силой людей. Они не всех убили. Оставили для своих детёнышей.

- Ну, и дела. Тогда скоро их будет в разы больше.

- Да, если они доберутся до города….

- Тогда деревню действительно лучше сжечь.

- Погоди, у меня есть план. Если у нас всё получится, то деревню не придётся сжигать.

Альва подошла к широкому изогнутому окну, устроенному прямо в скале, с которой открывался вид на залив, прибрежную зону и пирс, где покачивался на волнах катер на воздушной подушке. Полковник отдал приказы диспетчеру о том, чтобы стрелки в полной боевой амуниции собрались у входа в бункер и сопроводили двух гражданских на остров.

Послышались первые автоматные очереди. Грэй подошёл к окну и увидел подъезжающую к воротам воинской части колонну бронемашин. Колонну в этот раз возглавлял танк, которого они раньше не видели. Тяжёлые гусеницы гремели и скрежетали так, что было слышно даже за толстым стеклом в диспетчерской.

Некоторые машины были помяты. Было видно, что солдаты отступают. Все дула автоматов и гранатомётов были направлены назад – в лес. Борта машин испачканы какой-то зелёной слизью и помяты так, будто их пытались вырвать снаружи. Множество царапин покрывали корпуса машин.

Секунд через десять раздалась ещё одна короткая пулемётная очередь. Стреляли куда-то в чащу леса. Причём патроны, похоже, экономили. Блуждающие по деревьям лучи прожекторов пытались отыскать противника. Со скалы Грэй смог осмотреть воинскую часть. Сверху располагались только муляжи зданий, какие-то бараки, склады, картонная техника и артиллерийские установки.

Глава 18. Нападение

Грэй насчитал шесть машин, вошедших через ворота в автопарк, однако, дверь в бункер им не спешили открывать. Видимо опасались, что вместе с техникой в штаб может проникнуть и противник. Они ждали минут пять. Солдаты уже начали стрелять в воздух, требуя, чтобы им открыли, но лицо полковника оставалось все таким же каменным. Ни одна мышца не дрогнула на его лице. Он, молча, вглядывался в чащу леса, ожидая, когда противник появится из-за деревьев.

И вот на восьмой минуте напряженного ожидания с дерева сползли какие-то щупальца. Их становилось всё больше и больше. Они обвивались плетью вокруг патрульных вышек, на которых стояли пулемёты и прожекторы, хватали БТР, сжимали их,