- Эм…. Да. – Замялась ведьма. – Был в доме Барни один такой постоялец. А ты откуда знаешь?

- Это не имеет значения. Главное – что я знаю. Тот самый кот, которого я встретил в доме. Его раны, после битвы со стаей ворон, необычайно быстро зажили. Ты не находишь?

- И что? К чему ты клонишь? Думаешь, что я – с ним заодно?

- Нет, я тебя ни в чём не виню. Просто мне кажется странным, что ты скрывала от меня некоторые вещи. Ведь мы должны доверять друг другу. Этот кот может быть оборотнем?

- Эм…. Теоретически может, но я бы заметила. Я ведь на руках его держала и к груди прижимала, когда несла от ветеринара. По-моему, это был обычный кот. Тем более я ведь на шее всегда ношу крест, который предупреждает меня о чёрной магии, а перевоплощение в животных – это есть не что иное, как чёрная магия, запрещённая к применению во всех государствах.

- И всё-таки мы должны найти того кота и проверить догадку.

- Думаешь, он ещё не сменил своё обличие? Так кто тебе это сказал?

- Ко мне приходил дух моего далёкого предка – призрак вождя викингов.

- Вот оно как…. А откуда ты знаешь, что он – твой родственник.

- Я это сразу почувствовал ещё до того, как он явился мне. Сейчас это не имеет значения. Нужно возвращаться на Волчий дол. Мы должны остановить Йенса.

- Уходим! – Крикнула Альва на норвежском солдатам, сидевшим в засаде. – Возвращаемся в деревню.

Глава 21. Магия крови

На подходе к берегу Альва почуяла что-то неладное и подала всем знак рукой остановиться. Все замерли, прислушиваясь к звукам вокруг и вглядываясь в полутьму – ничего подозрительного в округе не наблюдалось, но ведьма чувствовала чьё-то присутствие. Крестик на её груди нагрелся, предупреждая о приближении опасности.

И, как только они подошли к катеру, стоявшему на песчаном берегу, вода в заливе взорвалась фонтанами брызг и белой пеной, и из неё вылетели семь разъярённых волков, с горящими красными глазами. В одном из них Грэй узнал Сару – большую белую волчицу. Её ученики, превратившиеся в волчат, заметно выросли. Теперь они не уступал по размеру обычным серым волкам.

Солдаты трясущимися руками заряжали свои автоматы и отступали назад. Напряжённую тишину разорвал, надрывный крик Йохансона «Огонь!», и вся стая волков, под предводительством Сары, пошла в атаку. Стрёкот автоматных очередей не прекращался секунд десять, однако, пули лишь временно останавливали оборотней, отбрасывая их к береговой линии.

Когда солдаты перестали стрелять, волки зашевелились, отряхнулись и начали обходить группу людей со всех сторон, беря в кольцо. Белая волчица оскалила зубы и смотрела на Грея яростными, сияющими глазами, а потом издала грозный рык разъярённой собаки, и вся стая одновременно бросилась снова на людей. Солдаты вновь открыли огонь.

Патроны заканчивались, а тела оборотней были изрешечены пулями, но из ран не просочилось ни капли крови. Вместо крови из отверстий от пуль в их густой серой шерсти струилась чёрная дымка. Грэй и Альва тоже отступали назад, внутри круга, зажав уши от грохота взрывающегося пороха в гильзах.

- Слушай меня внимательно Грей! - Зашипела Альва, когда волки окружили их плотным кольцом. - Тебе нужно пробудить силу, которая дремлет в тебе. Иначе нам всем – конец.

- Но я не знаю, как это сделать, - простонал Грэй, - научи меня.

- Ты – не такой, как я. Магия крови – это нечто совсем иное, нежели ворожба ведьм.

- Я что-то почувствовал, когда мы рылись в могилах, но не могу объяснить это чувство, как будто мой разум проник сквозь время, преодолел временные границы.

- Постарайся вспомнить это чувство и пробудить его снова. Мои силы иссякают. Я не могу долго удерживать защитный купол для нас всех.

- Хорошо. Я попробую.

Грэй закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях и воспоминаниях. Внезапно его окатила волна ярости, такой сильной и беспричинной, что стало понятно, что эта ярость вспыхнула из-за потери родных и близких, всех, кого насильно заставили уйти из жизни, не дав даже возможности попрощаться со светом.

Гнев его был настолько сильный и всепоглощающий, что Грэй забыл на секунду кто он сам такой. Он растворился в вечности и в бесчисленном потоке умерших людей, плывущих по течению реки жизни, захлебнулся в эмоциях и картинах из жизни этих людей, почувствовал их душевную боль, чаяния и надежды на будущее, увидел их несбывшиеся мечты и червей, пожирающих их разлагающиеся трупы.

Теперь Грей уже ничего не видел, только яркие кроваво-красные и черные круги перед глазами. Всё затмила ярость, выплеснувшаяся наружу, за пределы его сознания. Мощная и порывистая, как северный ветер, сила вырвалась на свободу и понеслась шквалистым огнём на оборотней, но те вовремя среагировали и прыгнули в воду, погрузившись в неё с головой.

Над водой клубился пар. Трава вокруг защитного купола выгорела, а порывы ветра взметнули в воздух над заливом черный пепел. Если бы не барьер, созданный Альвой, то Грэй бы всех поджарил, как индюшек в духовке. До него не сразу дошло, что его магия крови слишком сильна и держать её под контролем нужно уметь. Энергия огненным потоком все струилась и обрушивалась на оборотней, пока вода в заливе не закипела.

Альва положила руку ему на плечо, чтобы остановить его. Из воды начала всплывать сварившаяся рыба. Только тогда Грэй вернулся к реальности. Оборотни все куда-то пропали, а солдаты, встав спинами друг к другу, высматривали в свете восходящего солнца противника.

- Что произошло? – Спросил Грей. – Где волки?

- Они ушли, Грэй. – Ответила Альва. – Вернее уплыли. Оборотни хорошо плавают, могут проплыть несколько километров под водой.

- Значит, они живы? Я не убил их?

- Нет.

- Слава Богу. Я бы никогда себе этого не простил, если бы это произошло снова….

- Произошло снова? О чём ты?

- Да так…. Ни о чём….

- В данный момент у нас не оставалось другого выбора. Или – мы или – они. Но в следующий раз тебе стоит быть осторожнее со своей магией. Меня может не оказаться рядом. Ты нас всех чуть не поджарил. Теперь, когда ты открыл в себе силу магии крови, ты готов.

- К чему?

-