словно консервные банки и утаскивали в темноту. Грэй видел с какой легкостью это существо, выползшее из-за деревьев, расправилось с колонной бронемашин и никак не мог поверить свои глазам.

- Это что – конец света? – Спросил Грэй. – Мы теперь все умрём?

- Типа того. – Грустно вздохнув, ответила Ведьма. – Ну, не совсем, конечно, конец света. Свет будет и после нас, после того, как мы умрём. Останутся муравьи, например, или ракушки на дне океана. Человек – это маленькая частичка огромной Вселенной.

- Ну, так-то да. Ты права, но всё равно мне как-то не хотелось бы умирать.

- Это и не обязательно. Мы можем сражаться с этими тварями и после конца света, если научимся хорошо прятаться, то будем жить, вернее - выживать. Но одно ясно - эти существа из иного мира намного совершеннее, чем мы, живучее. Их практически невозможно убить. Я слышала, конечно, от бабушки Киры, что ей как-то удалось прикончить одну тварь, прорвавшуюся в наш мир, но мне такое уж точно не под силу.

- И что же остаётся? Бежать и прятаться?

- Да. Тем не менее, пули могут задержать их на некоторое время, нанести некоторый ущерб.

Лифт остановился на нулевом уровне, где их ждали у выхода десять вооружённых солдат с автоматами и двумя гранатомётами, обвешенные осколочными и дымовыми гранатами, в касках с налобными фонариками. Они были похожи на отряд военно-космических сил, готовый бросится в бой с гигантскими насекомыми. Все, молча, смотрели на Альву и Грэй, ожидая указаний.

- Эммм…. Слушайте мою команду. – Обратилась к ним на норвежском языке ведьма. - Мой друг – иностранец и не говорит по-норвежски, поэтому командование я принимаю на себя. Есть у кого-нибудь карта местности?

Один рядовой солдат с РПГ быстрым движением скинул с плеча рюкзак, порылся в нём, извлёк из него сложенный в несколько раз помятый листок бумаги и протянул Альве. Ведьма взяла карту, развернула её. В левом верхнем квадрате на карте схематично был изображён план бункера с обозначением всех уровней, запасных выходов, складов, казарм, в центре – лес, карта прибрежной зоны и пирса, рельеф скал, возвышающихся над воинской частью, с перепадами высот, тропинками и ручьями, а в правом нижнем углу – карта острова.

Альва всю жизнь прожила в этом районе, но даже ей некоторые объекты обозначенные на карте, были неизвестны. Разведчики обшарили здесь всё вдоль и поперёк. На карте острова она нашла кладбище, вернее что-то вроде курганов с древними захоронениями, недалеко от сгоревшего монастыря. Туда-то им и надо было попасть.

- Вот сюда нам надо. – Ткнув пальцем в карту, сказала ведьма рядовому. – У нас – особое правительственное задание. Любой ценой мы должны достать из земли черепа семерых девочек. Не спрашивайте почему. Эта экспедиция имеет решающее значение для нашего будущего.

- Мэм, мы не задаём лишних вопросов. – Отчеканил рядовой, вытянувшись во весь рост и стукнув пятками сапог. – Мы выполняем приказы.

- Ну, вот и отлично. Тогда проблем, надеюсь, не будет. Не оглядывайтесь по сторонам, держитесь ближе друг к другу. Что бы вы не увидели или услышали, ни в коем случае не останавливайтесь, если кто-то из нас выйдет из строя, продолжаем движение. Двигаемся цепочкой. И старайтесь как можно тише. Держите оружие наготове, но без крайней необходимости не стрелять. Всё поняли?

- Так точно. Задача ясна.

- Тогда – вперёд! Открывайте двери.

Группа солдат с автоматами на плечах выбежала первой, за ними – Альва, Грэй и последним – полковник Шульц. Ефрейтор Экжил и сержант Йохансон бежали впереди, пригнув головы и опасливо поглядывая по сторонам. На территории воинской части ещё оставались живые люди, но жить им оставалось недолго. Одни лежали на крышах своих искореженных машин в неестественных позах, издавая предсмертные хрипы и харкая кровью, а другие ползли по мокрой траве куда-то, оставляя за собой кровавые следы.

Похоже, что у них были переломаны кости, и жить им оставалось считанные минут. Потом он увидел солдата, спасающегося бегством. Тот пытался перелезть через забор, но силы покидали его. Щупальца монстра прошли сквозь колючую проволоку и, овившись вокруг его рук и ног, разорвали беднягу на пять частей.

Сержант Йохансон резко свернул вправо, увидев эту страшную картину, и подал всем знак спрятаться за картонным муляжами танков. Прижавшись спиной к танку, Йохансон осторожно выглядывал из своего укрытия в поисках лазейки, через которую они смогли бы проскочить в лес и рассчитывал наилучшую траекторию движения так, чтобы их маневр остался бы замеченным тварями, расползшимися вокруг.

Достав маленький бинокль с функций ночного видения и встроенным в него тепловизором, Йохансон запоминал места дислокации врага и прикидывал сколько секунд потребуется для того или иного маневра, этому его здесь учили, потом махнул рукой остальным, и они двинулись гуськом, пригибая головы, вдоль муляжа самолёта Ан-12 и картонных моделей артиллерийских установок, дула которых были устремлены в небо.

Цепочка из тринадцати человек старалась двигаться бесшумно, осторожно переступая через осколки разбитых стёкол, звуки скрадывал туман, и все же Грэй слышал скрежет когтей и чье-то чавканье где-то за углом – твари пировали.

Неожиданно Йоханссон замер и поднял руку; его люди окружили своих подопечных и приготовились к бою. Сержант указал рукой налево, и все увидели огромную тушу, покрытую гладкой глянцевой иссиня-черной кожей, по которой пробегали электрические разряды, как маленькие молнии. Тварь, фыркая, остановилась и, облизнув полу кошачью, полу жабью морду потянулась и перевела взгляд на группу замерших людей. Не подходя ближе, тварь шумно втянула ноздрями воздух и, фыркнув ещё раз, скрылась в темноте.

- Сытая... – Издав истерический смешок, буркнула себе под нос Альва, - эта тварь уже наелась. Она сытая….

- Тихо! – Шикнул на неё Йоханссон. - Пошли!

Когда они перелазили через дыру в бетонном заборе, с неба спикировало нечто похожее на птеродактиля с тушей гусеницы. Существо подхватило одного из солдат и попыталась унести его, но тот не растерялся и, молниеносным движением выхватив нож, рубанул блеснувшим в свете прожекторов лезвием по лапе твари.

Та с пронзительным визгом выронила добычу, солдат упал куда-то в кусты. Однако, на ее визг слетелись еще несколько таких же. Они кружили над солдатами и пытались схватить кого-нибудь. С некоторых вышек, расположенных по периметру воинской части, ещё вёлся разряжённый огонь, видимо у них заканчивались патроны. Пули хоть и